¿Por qué tembló en Colombia? El Cinturón de Fuego del Pacífico, la causa detrás del sismo
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San José del Palmar, municipio ubicado en Chocó, fue epicentro del sismo más fuerte que se ha registrado en Colombia en la última década. A las 7:34 a. m. de este 10 de agosto, la tierra se movió a una magnitud de 7.4, una situación que no ocurría desde el 9 de febrero de 2013, cuando hubo un movimiento telúrico de 7.0 en Nariño.
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En ambos sucesos hay algo en común, las ciudades epicentrales se ubican hacia el occidente del territorio colombiano, donde los mares del Pacífico bañan las costas colombianas; pero también donde existe una cadena tectónica y volcánica que es considerada la de mayor actividad sísmica del planeta: el Cinturón de Fuego del Pacífico.
Esa es una de las causas de los temblores en Colombia, esa herradura que también es la responsable de que países como Japón o Chile sean algunos de los que más terremotos sufren alrededor del globo terráqueo.
(Vea también: Hace 10 años no se sentía un temblor de más de 7.0 en Colombia: así fue el sismo de 2016)
¿Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico?
El Cinturón de Fuego, o Anillo de Fuego, como también es conocido, es una cadena tectónica de unos 40.000 kilómetros de extensión que rodea las costas de las cuencas del Océano Pacífico. De acuerdo con servicios geológicos alrededor del mundo, concentra el 90 % de los terremotos del mundo, aproximadamente, y posee más del 75 % de los volcanes activos e inactivos del planeta.
Terremotos ocurridos en menos de 24 horas en el Cinturón de Fuego del Pacífico durante el 25 de junio de 2026. AFP
Su origen se debe al movimiento continuo de las placas tectónicas, pues en esta zona las placas oceánicas se deslizan por debajo de las placas continentales. La fricción constante libera enorme energía en forma de sismos y permite que el magma ascienda a la superficie, creando cadenas volcánicas.
Hablando específicamente de movimientos telúricos, Japón y Chile son dos de los ejemplos más importantes de este proceso conocido como subducción. En el país sudamericano, la Placa de Nazca choca directamente con la Placa Sudamericana, lo que ha generado megaterremotos con magnitudes que superan los 8 puntos.
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En Japón, por su parte, la Placa del Pacífico se subduce bajo la Placa Norteamericana, lo que ha formado volcanes tan famosos como el Monte Fuji y terremotos de gran magnitud como el que golpeó Tohoku en 2011.
(No se pierda: ¿Qué es la NSR-10, la norma de sismorresistencia que protege a Colombia durante los terremotos?)
El Cinturón de Fuego y su incidencia en Colombia
En el caso de Colombia, el país está ubicado en el margen noroccidental de Sudamérica, justo donde confluyen tres placas tectónicas principales: la Placa de Nazca, la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe.
Debido a esta ubicación dentro del Cinturón de Fuego, el país es propenso a una alta actividad sísmica. La Placa de Nazca choca con la Placa Sudamericana y se hunde debajo de ella 5 a 7 cm por año; por esa razón en el país existen fallas geológicas como la Falla de Romeral o la Falla de Murindó y es una de las principales causas del Nido sísmico de Santander, donde se ubica Los Santos, la zona de mayor actividad del país.
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