Juárez, una frontera residual II

Los datos que aportan las estadísticas sobre el cruce de personas, vehículos y camiones comerciales hablan de la magnitud del tráfico en la frontera de Juárez-El Paso-Santa Teresa. Como veíamos antes, según las autoridades de Estados Unidos, 18.7 millones de personas cruzan por los puentes internacionales de este sector. Pero la siguiente pregunta es: ¿cuál es el motivo por el que cruzan estas personas?, ¿son comerciantes?, ¿van de visita?, ¿son estudiantes?, ¿a qué van a Estados Unidos? y ¿qué vienen a hacer a México?

El Departamento de Puentes Internacionales de El Paso (DPIELP) realiza varios estudios sobre la dinámica de los cruces fronterizos, las estadísticas son reveladoras, inclusive llegan a considerar eventos que alteran su frecuencia: el 9/11, cuando Estados Unidos fue víctima de los ataques terroristas; posteriormente, el COVID-19, inclusive cuando hay alguna obra en las carreteras que puede alterar la frecuencia de los cruces y, recientemente, las políticas migratorias de Donald Trump tendrán que aparecer en estos eventos que trastocan la dinámica fronteriza.

Uno de los estudios realizados por el DPIELP, en alianza con El Colegio de la Frontera Norte (Colef), con sede en Ciudad Juárez, es la Encuesta Transfronteriza de Puentes Internacionales (2024). Entre los hallazgos de esta encusta destaca el lugar de residencia de las personas que cruzan en ambos sentidos de la frontera: la mayoría reside en México —la mayor parte en Ciudad Juárez—, según lo manifestó el 71% de las personas encuestadas, mientras que el 29% restante declaró vivir en Estados Unidos.

En cuanto al motivo principal del viaje, entre los mexicanos el 31% manifestó que cruza con fines de comercio minorista, el 27% por motivos de trabajo y el 26% por razones de vida social con familiares y amigos. En cambio, las personas de nacionalidad estadounidense declararon cruzar principalmente por vida social con familiares y amigos (60%), por salud (16%) y por comercio minorista (8%).

Estas cifras son interesantes porque permiten conocer el perfil de quienes cruzan, de aquí que podamos deducir que la mayoría de los que cruzan la frontera viven en Juárez. Y, aunque la encuesta no pregunta sobre la situación migratoria, es lógico pensar que, de esa cifra, la mayoría son personas de nacionalidad mexicana que, tanto de forma legal como ilegal, van a trabajar a Estados Unidos todos los días.

Si cruzamos estas cifras con el conteo del CBP ya mencionado —aproximadamente 50 mil personas que cruzan diariamente por los puentes de la frontera Juárez-El Paso-Santa Teresa— y consideramos que, según la encuesta del DPIELP, dos terceras partes son mexicanas, puede estimarse que unas 32 mil personas de nacionalidad mexicana cruzan a diario.

Esa población que va y viene es la que le da vida a la frontera porque vive entre dos culturas o, mejor dicho, crea una nueva cultura fronteriza. Usando una frase popular, no son "ni de aquí, ni de allá"; aunque más bien representan una tercera posibilidad: ser de aquí y de allá al mismo tiempo.

Si revisamos las cifras, la frontera de Juárez-El Paso-Santa Teresa es una zona dinámica en la que se comparte algo más que el espacio: es una forma de vida que no resulta fácil de comprender. Quizá por eso es tan complicado que las autoridades que deciden en el centro del país comprendan lo que ahí sucede.

Y lo que lo hace más complejo es que entre el comercio, las relaciones familiares, el trabajo y la escuela también se esconde el tráfico de mercancías ilegales: desde el tráfico de personas y de drogas de México a Estados Unidos, hasta el tráfico de armas y dinero ilegal de Estados Unidos a México. Todas esas actividades están conectadas con el crimen organizado.

Tenemos, por tanto, una parte de la película para hacer un diagnóstico: los datos estadísticos disponibles son principalmente los de las autoridades estadounidenses, con un alto margen de precisión y total transparencia. Por el contrario, existen pocos datos del lado mexicano al alcance en fuentes abiertas sobre los cruces internacionales y la cifra de las operaciones ilegales es todavía más opaca, ya que por los medios de comunicación es que se conoce una pequeña parte de los delitos que se cometen y que son detectados por las autoridades.

¿Cuántas personas cruzan ilegalmente a Estados Unidos? ¿Cuánta droga entra a ese país? ¿O cuántas armas o cuánto dinero ilegal cruzan hacia México? Esa es una caja negra de la que apenas se conocen algunos datos. En la tercera parte de esta serie conoceremos qué sabemos sobre el tráfico ilegal y la criminalidad en la frontera Juárez-El Paso-Santa Teresa.