Vídeo desgarrador muestra a un oso antes de ser electrocutado en lo alto de un poste de luz Diario.mx

El lunes por la mañana, Shannon Mullens conducía con su familia por una carretera desierta en la zona rural de Nuevo México cuando avistaron un oso negro en lo alto de un poste de electricidad. Estaba a unos 6,7 metros del suelo, jadeando con dificultad cerca de cables que transportaban 7200 voltios.

La Sra. Mullens grabó un video del oso mientras su prometido llamaba al 911. El operador les dijo que dejaran al oso en paz y agregó que las autoridades no podían hacer nada porque podría caerse si intentaban tranquilizarlo o persuadirlo para que bajara.

“Fue impactante, pero también desgarrador”, dijo la Sra. Mullens en una entrevista el jueves. “Nos sentimos impotentes. No había nada que pudiéramos hacer para ayudar al hombre”.

Para cuando un equipo de la compañía eléctrica y un ayudante del sheriff llegaron al poste al este de Gladstone, una comunidad no incorporada en el noreste de Nuevo México, el oso ya había muerto electrocutado, según declaró el sheriff Curtis Skaggs del condado de Union, Nuevo México, en una entrevista. Su cuerpo yacía en el suelo.

“Lo mejor que podríamos haber hecho es reubicar a la gente y darle un respiro a la situación, y tal vez no habríamos tenido esta desafortunada situación”, dijo.

Las imágenes de vídeo del oso varado, que circularon ampliamente esta semana, pusieron de manifiesto el peligro al que se enfrentan los animales salvajes cuando entran en contacto con líneas eléctricas de alta tensión y otras infraestructuras de servicios públicos. Los científicos señalaron que este problema podría agravarse con el acelerado desarrollo urbanístico y el cambio climático.

Jon Holst, experto en vida silvestre de Western Resource Advocates, una organización sin fines de lucro que lucha contra el cambio climático, dijo que los osos se han estado desplazando a más áreas del oeste este año, en parte porque el invierno extremadamente seco los privó de los alimentos que consumen en sus hábitats habituales.

“A medida que el cambio climático provoca que este tipo de eventos extremos ocurran con mayor frecuencia, se volverán más comunes, lo cual es lamentable”, dijo. “Los osos están entrando en zonas a las que normalmente no van”.

David Spradlin, director ejecutivo de Springer Electric Cooperative, propietaria del poste de electricidad al que se subió el oso, dijo que el animal podría haberse asustado por un coche en la autopista 56, que está cerca.

“No diría que es común, pero sucede”, dijo el Sr. Spradlin. Añadió que, debido a la sequía, “los estamos viendo cada vez más en zonas donde nunca habíamos tenido problemas con ellos”.

Además de buscar refugio de las amenazas, los osos se sienten atraídos por el creosota y el alquitrán con los que están impregnados algunos postes de servicios públicos, explicó Tom Smith, profesor de ciencias de la vida silvestre en la Universidad Brigham Young, quien ha estudiado a estos animales durante 32 años. Los osos negros también son exploradores por naturaleza y excelentes escaladores, añadió.

Según el señor Spradlin, los osos que trepan a los postes suelen bajar solos. Recordó una ocasión en la que uno de sus equipos dejó tocino al pie de un poste para convencer a un oso particularmente recalcitrante de que bajara al suelo.

A finales del año pasado, un electricista de Arizona subió a una plataforma elevadora y utilizó una vara para hacer bajar suavemente a un oso de un poste de electricidad.

En el incidente ocurrido esta semana cerca de Gladstone, es posible que el oso tuviera miedo de bajar porque la gente se había reunido a su alrededor para tomar fotos y videos, según el Departamento de Vida Silvestre de Nuevo México, que respondió a las llamadas sobre el oso.

Aunque se había dado instrucciones a la gente para que dejara al animal en paz, "algunos miembros del público continuaron deteniéndose junto al poste de luz para filmar y tomar fotografías del oso, por lo que el oso permaneció en la parte superior del poste", dijo el departamento en un comunicado.

Si los animales tocan dos cables simultáneamente, pueden electrocutarse, por lo que las aves pequeñas generalmente no sufren daños, explicó James Dwyer, biólogo especializado en vida silvestre de EDM International, una consultora que trabaja con compañías eléctricas. Los animales más grandes, como los halcones y los osos, corren mayor riesgo, añadió.

La señora Mullens, que regresaba a su casa en Oklahoma cuando vio al oso, dijo que su familia se marchó antes de que cayera. Pero el encuentro la dejó aún muy afectada.

“Incluso después de llegar a casa, no podía sacarme a ese oso de la cabeza”, dijo. “Y enterarme de que el oso no sobrevivió fue desgarrador”.