El príncipe Enrique y Meghan parten de California con su poder de estrellas desvaneciéndose

Como muchos otros antes que ellos, el príncipe Enrique y Meghan llegaron a Hollywood con grandes planes. Se van con su poder estelar desvaneciéndose.

Todo empezó con tantas esperanzas.

El duque y la duquesa de Sussex aterrizaron en Hollywood en 2020, respaldados por un acuerdo multimillonario con Netflix y la promesa de que la pareja, despreciada por la familia real, crearía una gran cantidad de contenido inspirador.

Dos años después, Harry y Meghan, la docuserie de seis partes de Netflix sobre la salida de la pareja de Reino Unido, generó 23,4 millones de visualizaciones en su lanzamiento inicial, y encabezó de inmediato las listas de la empresa como el documental más visto de la historia durante sus primeros cuatro días. En total, el programa ha acumulado 70 millones de visualizaciones desde su estreno.

Ninguna otra producción que el príncipe Enrique y su esposa, Meghan, hayan hecho para el servicio --ya fuera Líderes de nuestro tiempo un programa de entrevistas de siete episodios con líderes mundiales, o Polo, una docuserie sobre el deporte-- alcanzó ese éxito.

En 2025, el acuerdo de Netflix no fue renovado. Un acuerdo igualmente ambicioso en Spotify tampoco cumplió con las expectativas.

Y mientras los estadounidenses se preguntaban esta semana por qué la pareja abandonaba su idilio en la Costa Oeste, los observadores de Hollywood señalaron uno de los temas más persistentes en la historia del sur de California: las aspiraciones fallidas en el mundo del espectáculo.

"Siempre ha habido esta aura aquí, este pensamiento mágico", dijo Leo Braudy, historiador cultural de Los Ángeles y autor de The Frenzy of Renown: Fame and Its History. "Todo el mundo piensa: "Soy hermosa" o "Soy guapo". Todos piensan: "Si esas personas pueden triunfar en Hollywood, yo también puedo"".

Pero la mayoría de las personas no lo logran, dijo, y a lo largo de la historia, incluso personas por lo demás ricas y poderosas han imaginado de manera errónea que el éxito en otros campos se traduciría en automático en gloria en el mundo del espectáculo.

"Si hubiera un camino fácil hacia el éxito en el mundo del espectáculo", dijo Braudy, "habría muchos menos fracasos en Hollywood".

El duque y la duquesa causaron revuelo esta semana en ambos lados del Atlántico después de que personas familiarizadas con la decisión confirmaran que regresaban a Inglaterra.

Hace seis años, la pareja, después de enfrentarse con la familia real, se había exiliado en California, donde la duquesa había crecido y alguna vez tuvo una carrera como actriz en Los Ángeles.

Al establecerse en una extensa propiedad en el próspero enclave de Montecito, California, la pareja crio a dos hijos, Archie, de 7 años, y Lilibet, de 5.

Pero ahora han matriculado a sus hijos en la escuela en Reino Unido y programaron la mudanza para que coincida con el inicio de clases el próximo mes, según fuentes que hablaron con The New York Times.

No está claro si lanzarán nuevos proyectos comerciales o dónde vivirán en Reino Unido. (Se les dijo que desalojaran su residencia oficial en los terrenos del castillo de Windsor en 2023, dijo el secretario de prensa de la pareja en ese momento).

Un representante de la pareja presentó el viernes su partida de California como una mudanza a corto plazo.

"Después de un viaje maravilloso con familiares y amigos este verano, Enrique y Meghan han decidido pasar un periodo prolongado en el Reino Unido este otoño", dijo el representante en un comunicado. "Están emocionados de que sus hijos pasen más tiempo en el país que es una parte tan importante de la historia de su familia".

La fortuna de la pareja real comenzó a contraerse cuando Netflix no renovó su acuerdo general el año pasado.

En su lugar, el gigante de la transmisión en directo estableció un pacto mucho menos generoso, que todavía existe, mediante el cual se les pagaría solo si producían un programa o una película que a Netflix le interesara transmitir. (El gigante del streaming todavía paga por el espacio de oficinas en Raleigh Studios en Hollywood para la empresa de la pareja, Archewell Productions).

Por separado, Netflix elaboró un acuerdo comercial conjunto con Meghan para "As Ever", su incipiente marca de estilo de vida que aprovechó el impulso de su programa de televisión, Con amor, Meghan. Un emprendimiento asociado vendería productos como una miel de azahar de 28 dólares y una mermelada de albaricoque de 14 dólares.

Netflix fabricó esos productos a través de su grupo de productos de consumo en un acuerdo de reparto de ingresos.

Pero el programa no cumplió con los estándares de Netflix: la primera temporada atrajo 6,1 millones de visualizaciones, la segunda temporada obtuvo 2,3 millones de visualizaciones y el especial de Navidad tuvo 2,6 millones de visualizaciones.

Netflix decidió no dar luz verde a ninguna temporada nueva y puso fin al emprendimiento de la marca en marzo. Ahora todos los bienes de consumo son manejados por la propia empresa de Meghan. (La mermelada de mora de 12 dólares todavía está disponible en el sitio web).

La incursión del dúo en los pódcast tampoco salió según lo planeado.

En 2020, firmaron un acuerdo de 20 millones de dólares con Spotify. Pero solo produjeron una temporada de Archetypes, en la que Meghan fue la presentadora y entrevistó a invitadas como Serena Williams y Paris Hilton.

Enrique nunca hizo nada, a pesar de trabajar en el desarrollo de ideas con la empresa durante un año. (Una idea, dijo una persona cercana a la pareja, era catar chocolate caliente por todo el país).

No está claro si se les pagó el monto total del acuerdo de tres años, teniendo en cuenta que solo hicieron una temporada de 12 episodios. Un representante de la pareja se negó a hacer comentarios. Spotify también se negó a hacer comentarios.

En 2023, Jeremy Zimmer, entonces director de United Talent Agency, concedió una entrevista en el festival de marketing Cannes Lion a Semafor, un sitio de noticias digitales, solo una semana después de que el acuerdo con Spotify fracasara, y señaló el problema: "Resulta que Meghan Markle no era un gran talento de audio, o necesariamente ningún tipo de talento. Y, ya sabes, el simple hecho de ser famoso no te hace genial en algo".

Bill Simmons, un ejecutivo de Spotify y destacado podcaster, fue más contundente. Llamó a la pareja "estafadores", usando una grosería, en un pódcast de 2023 después de que el acuerdo con Spotify se desmoronara.

El proyecto más reciente de Meghan, Cookie Queens, un documental sobre las Girl Scouts y sus ambiciones de venta de galletas del cual fue productora ejecutiva, no fue un gran éxito en la taquilla. (CatVideoFest 2026, una película que recopiló los mejores videos de gatos en internet, recaudó más que la suya).

Sin embargo, según Howard Cohen, el distribuidor de la película a través de su empresa Roadside Attractions, la película será, en última instancia, un éxito.

Estrenada en solo 446 salas, la película se acerca al millón de dólares en taquilla y estará disponible para alquilar a través de transmisión en directo el 8 de septiembre. Con los documentales pasando apuros en los cines, la película es, de hecho, el documental sin celebridades más taquillero que se ha estrenado en lo que va del año.

La aparición de Meghan tanto en Sundance, donde se estrenó en un inicio, como en proyecciones en Los Ángeles y Ojai ayudó a impulsar esas cifras, dijo Cohen en una entrevista.

Meghan también aparecerá en la película de Amazon Prime Close Personal Friends, que está programada para estrenarse en el servicio de transmisión en directo la próxima primavera. La película está protagonizada por Brie Larsen y Lily Collins, y está ambientada en Santa Bárbara. Meghan se interpreta a sí misma en un cameo.

La duquesa también se encuentra en conversaciones iniciales para aparecer en la tercera temporada de la serie policiaca de Netflix Los caballeros. De concretarse el acuerdo, Meghan filmaría el papel en Reino Unido. (La segunda temporada aún no se ha emitido y Netflix todavía no ha dado luz verde a una tercera).

Al menos un veterano de Hollywood se mostró optimista respecto a su regreso a Reino Unido.

"Mi primer pensamiento fue: ¡es una jugada inteligente!", dijo Spencer Pratt, la estrella de programas de telerrealidad que se postuló sin éxito para alcalde de Los Ángeles este año. "El mundo del espectáculo en el Reino Unido está en auge, a diferencia de aquí".

Dijo que su esposa, Heidi Montag, una estrella de programas de telerrealidad que era fanática del programa de estilo de vida de Meghan, "se emocionó muchísimo" esta semana ante la posibilidad de que el príncipe Enrique se estuviera reconciliando con la familia real.

En Reino Unido, dijo, la pareja podría aprovechar las exenciones fiscales locales para la producción de cine y televisión, que son más generosas que las de California, y usar sus propios "palacios y castillos" como telón de fondo.

"Desde una perspectiva empresarial, creo que tienen más potencial para crear contenido para Netflix o Paramount Plus o quien sea desde Inglaterra", agregó. "En lo personal, vería una temporada de algo como Con amor, Meghan y Enrique: de vuelta al estanque".

Es incierto cómo la nueva vida de la pareja en Reino Unido afectará sus perspectivas en el mundo del espectáculo. Al igual que muchos cuyos sueños de Hollywood se quedan cortos, Enrique y Meghan se marchan pero no han descartado un regreso.

Un representante de Enrique y Meghan dijo que los negocios de la pareja continúan sin cambios. Y seguirán teniendo un pie en Estados Unidos, ya que conservarán su casa de 14,5 millones de dólares en Montecito.

Nicole Sperling cubre Hollywood y la industria de las plataformas de emisión en continuo. Ha sido reportera durante más de dos décadas.

Shawn Hubler es la jefa del buró del Times en Los Ángeles y cubre las noticias, las tendencias políticas y las personalidades de California.