Muere Maximiliano Leonardo Asturias, “Don Max”, fundador de Farmacias del Ahorro y empresario que convirtió una farmacia de Chiapas en una cadena nacional

CHIAPAS.- Maximiliano Leonardo Asturias, fundador de Farmacias del Ahorro y conocido dentro de la empresa como “Don Max”, falleció a los 96 años, de acuerdo con información publicada este 9 de agosto por Reforma. Su muerte marca el cierre de una trayectoria que comenzó como representante de laboratorios y terminó ligada a una de las cadenas farmacéuticas con mayor presencia en México. Hasta ahora no se ha informado públicamente la causa de su fallecimiento, por lo que cualquier versión sobre las circunstancias de su muerte debe considerarse no confirmada.

La historia empresarial de Asturias está vinculada directamente con Chiapas. Datos de la Asociación Nacional de Ejecutivos de Ventas de la Industria Farmacéutica (ANEVIFAC) señalan que nació en Guatemala en 1930, llegó a México en la década de 1950 y trabajó durante años como representante médico antes de establecerse en Tuxtla Gutiérrez, donde en 1976 abrió Farmacia Regia. Ese negocio sería la base del proyecto que, junto con su familia, evolucionó en 1991 hacia Farmacias del Ahorro.

¿Quién fue Maximiliano Leonardo Asturias, fundador de Farmacias del Ahorro?

Maximiliano Leonardo Asturias nació en Ciudad de Guatemala en 1930. Después de terminar el bachillerato ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de San Carlos, aunque dejó los estudios por motivos económicos, según la biografía publicada por ANEVIFAC.

Su relación con la industria farmacéutica comenzó poco después de llegar a México. Trabajó como representante médico en Laboratorios Pediatría y posteriormente ingresó a Farmacéutica Lakeside, donde desarrolló parte de su carrera en el sureste del país.

Con el paso de los años ocupó puestos de supervisión y administración. En 1961 se trasladó a Guadalajara y en 1966 fue ascendido a gerente divisional. Permaneció en la empresa hasta 1976.

Su recorrido puede resumirse en cuatro etapas:

• 1930: nació en Guatemala.
• Década de 1950: llegó a México e inició su carrera como representante médico.
• 1976: dejó el trabajo en laboratorios y abrió Farmacia Regia en Tuxtla Gutiérrez.
• 1991: participó con su familia en la creación del modelo de Farmacias del Ahorro.

¿Cómo comenzó Farmacias del Ahorro?

Antes de que existiera la marca conocida actualmente, estuvo Farmacia Regia.

Asturias abrió ese negocio a mediados de 1976 en Tuxtla Gutiérrez y llegó a operar tres sucursales, de acuerdo con ANEVIFAC. Durante más de una década, ese proyecto funcionó como una pequeña cadena regional.

El cambio ocurrió en 1991, cuando el negocio familiar fue transformado. Expansión documentó que Antonio Leonardo Castañón, hijo de Asturias, modernizó la imagen, cambió el concepto comercial y desarrolló junto con su padre el proyecto que se convertiría en Farmacias del Ahorro.

La propia historia de la empresa sitúa el arranque de operaciones bajo el nuevo modelo el 14 de septiembre de 1991.

Abrimos cortinas al público por primera vez el 14 de septiembre de 1991 y desde entonces jamás las hemos cerrado”, señala una referencia de la compañía recuperada por Expansión.

Desde Chiapas comenzó entonces una expansión hacia otras regiones del país.

¿Qué papel tuvo “Don Max” en el crecimiento de la empresa?

Asturias aportó al nuevo negocio varias décadas de experiencia en venta, distribución y comercialización de medicamentos.

Su papel no quedó limitado a la apertura de farmacias. También ocupó posiciones dentro del sector y encabezó el Consejo de Administración de la empresa. En 2015 todavía era identificado públicamente como presidente del Consejo de Administración de Farmacias del Ahorro durante la presentación de programas de prevención y servicios relacionados con salud.

También participó en organizaciones de distribuidores de medicamentos. Registros históricos lo ubican como presidente de la Asociación Nacional de Distribuidores de Medicinas entre 2006 y 2009.

Para 2011, el proyecto que había iniciado con tres sucursales en 1991 ya superaba las mil unidades y tenía más de 14 mil trabajadores, según ANEVIFAC.

¿Cuántas sucursales tiene actualmente Farmacias del Ahorro?

El crecimiento de la compañía llevó a Farmacias del Ahorro de un negocio regional en Chiapas a una cadena con presencia nacional.

Expansión informó en 2025 que la empresa había superado las 2 mil sucursales en México y empleaba a unas 25 mil personas. Reforma también ubica actualmente la red por encima de las 2 mil unidades.

Sin embargo, las publicaciones consultadas manejan cifras diferentes sobre el número exacto de establecimientos. Milenio publicó este domingo un conteo menor al separar farmacias propias y franquicias. Por ello, sin un corte corporativo actualizado al día del fallecimiento, no existe en las fuentes revisadas una cifra única que permita establecer el número exacto de sucursales actuales.

Lo que sí muestran las distintas fuentes es la dimensión del cambio: el proyecto pasó de tres pequeñas farmacias en Chiapas a una operación con alcance nacional.

¿Qué es la Universidad Don Max y por qué lleva su nombre?

El nombre de Maximiliano Leonardo Asturias también permanece dentro de los programas internos de la compañía.

Farmacias del Ahorro puso en marcha la Universidad Don Max, una iniciativa destinada a la capacitación y desarrollo profesional de sus colaboradores. En una publicación institucional, la empresa explicó que el programa fue nombrado en reconocimiento a su fundador y destacó su participación en el crecimiento y consolidación de la organización.

La iniciativa busca fortalecer habilidades y generar oportunidades de aprendizaje dentro de la compañía, por lo que el nombre de “Don Max” quedó incorporado a uno de sus proyectos internos de formación.

¿Qué deja Maximiliano Leonardo Asturias en el sector farmacéutico mexicano?

La trayectoria de Asturias permite seguir la transformación de un negocio familiar que comenzó en Chiapas y terminó integrado al mercado farmacéutico nacional.

Su recorrido pasó por varias etapas: primero vendió y representó medicamentos para laboratorios, después abrió su propia farmacia y finalmente participó en el desarrollo de una cadena nacional junto con sus hijos.

Farmacias del Ahorro también mantuvo su nombre ligado a la cultura interna de la empresa. Antes de su fallecimiento, la compañía se refería públicamente a él como su fundador y como “Don Max”, reconocimiento que posteriormente utilizó para bautizar su universidad corporativa.

Su fallecimiento fue reportado este 9 de agosto de 2026. Hasta el momento, las fuentes consultadas no han dado a conocer la causa de muerte ni información sobre servicios funerarios, por lo que esos datos deberán esperar una comunicación de la familia o de la compañía.

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