Estados Unidos cambia visa americana para estudiantes extranjeros y periodistas: estos serán los nuevos plazos Merca2.0
11:32
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) anunció este jueves una nueva norma definitiva que cambiará los periodos de admisión de los extranjeros que ingresan al país con visas F, J e I. La reforma de la visa americana afectará a estudiantes internacionales, trabajadores y visitantes de intercambio cultural, así como a corresponsales y otros integrantes de medios de comunicación extranjeros.
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Hasta ahora, los titulares de estas visas podían permanecer en Estados Unidos durante el tiempo que se extendiera su programa académico, actividad de intercambio o empleo periodístico, siempre que mantuvieran su estatus migratorio. Este sistema es conocido como “duración del estatus”.
La nueva regulación reemplazará ese modelo con fechas específicas de vencimiento. Quienes necesiten permanecer en territorio estadounidense después del periodo autorizado deberán solicitar una extensión al DHS o salir del país y buscar una nueva admisión.
¿Cuánto tiempo podrán permanecer los estudiantes extranjeros en Estados Unidos?
La nueva normativa establece que los periodos de admisión para titulares de visas F, destinadas a estudiantes internacionales, y visas J, utilizadas por participantes en programas de intercambio, no podrán superar los cuatro años.
Los titulares podrán solicitar extensiones cuando sus estudios, investigaciones o programas requieran más tiempo. Sin embargo, deberán presentar la petición correspondiente ante las autoridades migratorias y demostrar que siguen cumpliendo los requisitos de su categoría.
La regulación también reduce de 60 a 30 días el periodo que tendrán los estudiantes para abandonar Estados Unidos después de completar sus estudios o capacitación.
Este cambio podría incrementar la presión sobre los alumnos internacionales que, tras graduarse, necesiten realizar trámites migratorios, encontrar un empleador dispuesto a patrocinarlos o prepararse para regresar a su país.
La norma incluye, además, restricciones para estudiantes de posgrado. De acuerdo con el texto, no podrán modificar sus “objetivos educativos” durante el programa ni transferirse a otra institución sin contar con la autorización correspondiente.
¿Cómo cambiará la visa para periodistas extranjeros?
Los periodistas y miembros de medios de comunicación que utilicen una visa I podrán recibir un periodo de admisión máximo de 240 días, equivalente a aproximadamente ocho meses.
En el caso de los ciudadanos chinos, el límite será de 90 días. Los periodistas podrán solicitar extensiones para continuar trabajando en Estados Unidos, pero deberán someterse nuevamente a una revisión del Departamento de Seguridad Nacional.
Actualmente, la estancia autorizada para algunos corresponsales extranjeros puede prolongarse durante años, dependiendo de la duración de su empleo y del cumplimiento de las condiciones migratorias.
El cambio podría generar trámites adicionales para medios internacionales que mantienen corresponsalías permanentes en ciudades como Washington, Nueva York, Los Ángeles y Miami.
China ya había expresado su rechazo a la propuesta para limitar la estancia de sus periodistas, al considerar que el trato diferenciado hacia sus ciudadanos era discriminatorio.
¿Cuándo entrará en vigor la nueva regulación de visas?
La fecha efectiva está prevista para 60 días después de la publicación de la norma definitiva en el Registro Federal. No obstante, la regulación estará sujeta a la revisión del Congreso estadounidense antes de su implementación.
El proceso de revisión permitirá determinar si la medida puede comenzar a aplicarse en la fecha proyectada o si enfrentará modificaciones, retrasos o impugnaciones.
Aunque comúnmente se describe como una limitación a la duración de la visa americana, la reforma se concentra principalmente en el periodo de admisión autorizado para permanecer en Estados Unidos. La vigencia del documento consular y el tiempo legal de estancia son elementos relacionados, pero no necesariamente idénticos.
¿Por qué Estados Unidos impone plazos fijos a estas visas?
El Departamento de Seguridad Nacional argumentó que el crecimiento en el número de estudiantes, visitantes de intercambio y periodistas extranjeros representa un desafío para su capacidad de supervisión.
Durante 2024 se registraron más de 1.8 millones de admisiones con visas de estudiante, cifra que representó un aumento superior al 11 por ciento respecto del año anterior, según datos citados por la dependencia.
Estados Unidos también concedió visa americana a más de 500 mil visitantes de intercambio y a aproximadamente 37 mil 300 integrantes de medios de comunicación durante el año fiscal 2024, que comenzó el 1 de octubre de 2023.
La dependencia aseguró que ha identificado casos de estudiantes y participantes de intercambio que han permanecido durante décadas bajo estas categorías migratorias. Con los plazos fijos, el Gobierno tendrá oportunidades periódicas para revisar si cada persona sigue cumpliendo las condiciones de su admisión.
Trump endurece la supervisión de la inmigración legal
La modificación forma parte de la política migratoria impulsada por el presidente Donald Trump desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025.
Su administración ha intensificado tanto las medidas contra la inmigración irregular como la supervisión de extranjeros que ingresaron legalmente a Estados Unidos. Entre las acciones adoptadas se encuentran revisiones adicionales de estudiantes internacionales y procedimientos para revocar visas o retirar el estatus legal en determinados casos.
La nueva regulación representará un obstáculo adicional para universidades estadounidenses que dependen de alumnos internacionales, programas de intercambio que movilizan a miles de trabajadores y medios extranjeros que necesitan mantener corresponsales durante periodos prolongados.
Una vez que la norma entre en vigor, los titulares de visas F, J e I que deseen continuar en Estados Unidos después del plazo autorizado tendrán dos opciones principales: solicitar una extensión ante el DHS o salir del país para buscar una nueva admisión al regresar.
