Estudio e investigación del Yiddish en Ámsterdam: una larga historia Diario Judio

Ámsterdam y la lengua yiddish comparten una larga historia. Pocos saben que los hablantes de yiddish han vivido en los Países Bajos desde el siglo XVII, y que desde mediados del siglo XX la lengua se ha investigado y, con algunas interrupciones, se ha enseñado en la Universidad de Ámsterdam.

Recientemente, la subvención externa que financiaba el programa de yiddish en la universidad ha finalizado y, el próximo semestre, no se impartirán cursos de yiddish. Parece que pronto se encontrará una solución provisional, pero profesores y estudiantes esperan que la administración de la facultad incluya el yiddish de forma permanente en el plan de estudios antes de que esto sea posible.

Hay mucho que contar sobre la historia del yiddish en Ámsterdam. En los siglos XVII y XVIII, la ciudad fue el centro mundial de la imprenta en yiddish. Los primeros periódicos en yiddish, el “Diario de martes y viernes”, se imprimieron en Ámsterdam entre 1686 y 1687.

Durante el siglo XIX, bajo la influencia de la legislación lingüística neerlandesa introducida en aquel entonces, el dialecto occidental del yiddish desapareció gradualmente. Según la ley, los niños debían recibir educación exclusivamente en neerlandés y los sermones en la sinagoga debían pronunciarse en este idioma.

A finales del siglo XIX, la situación cambió cuando los inmigrantes judíos de Europa del Este trajeron consigo su dialecto yiddish oriental. Hasta el día de hoy, la influencia del yiddish neerlandés se percibe en las calles de Ámsterdam, como, por ejemplo, en el conocido apodo de la ciudad: “Mokum” (lugar).

La asociación cultural obrera “Ansky”, fundada en 1920, fue un importante centro cultural para los hablantes de yiddish en los Países Bajos hasta la década de 1970. Tres cuartas partes de los judíos del país no sobrevivieron al Holocausto. Sin embargo, en los Países Bajos, después de la Segunda Guerra Mundial, siempre hubo un pequeño número de hablantes de yiddish. Todavía hoy, algunas clases en la escuela judía ortodoxa “Jeder” se imparten en yiddish.

El interés por el idioma sigue creciendo. Numerosos hablantes laicos de yiddish, muchos de los cuales aprendieron el idioma en la edad adulta, participan hoy en círculos de lectura en yiddish en diversas ciudades. En los últimos 20 años, se han traducido al neerlandés varias obras literarias clásicas en yiddish. Se publica la revista literaria “Di Goldene Pave” (continuación de la antigua revista “Grine Medine”) y los cursos de yiddish en la Universidad de Ámsterdam han gozado de gran popularidad en los últimos cuatro años.

Desde la década de 1960, Ámsterdam se ha consolidado como un centro de investigación dinámico y productivo para la lengua yiddish. Allí se trabaja diariamente en el mayor diccionario bilingüe de yiddish del mundo, el diccionario en línea “Yiddish-Holandés Dictionary”, compilado por Justus van der Kamp. A principios de mayo, un grupo de hackers atacó el proyecto, pero hoy ya está disponible. Van der Kamp afirmó que, lamentablemente, no se perdió ningún dato.

A lo largo de la historia, varios hablantes de yiddish en Ámsterdam han recopilado expresiones locales y dichos populares en yiddish. A mediados del siglo XIX, Yona L. Forsanger recopiló dichos encantadores de los judíos holandeses y los utilizó en una historia sobre las experiencias de un músico callejero pobre. Muchos de los proverbios se transfirieron más tarde al país, como “Si te quemas el trasero, tienes que sentarte sobre vejigas” (quien hace el mal debe “cargar” con las consecuencias).

En otras expresiones, el yiddish y el holandés se han mezclado, como en el estribillo que caracteriza las relaciones en la comunidad judía de Ámsterdam: “Cuando el Kahal toca al bajo (el dueño), el Parnás siente un cosquilleo en la nariz”.

En muchos hogares judíos se pueden encontrar libros de Hartog Beem sobre el vocabulario yiddish-holandés. Beem, profesor e historiador holandés, compiló un diccionario de yiddish-holandés (Resten van een taal) y una colección de expresiones y proverbios (Jerosche). Ambos libros fueron muy apreciados por el público judío en general.

Desde 1964, varios profesores de yiddish de gran talento han formado parte del profesorado de la universidad: primero Leo Fuks y luego Rena Fuks-Mansfeld. En 2005, Shlomo Berger ocupó la cátedra de «Lengua y cultura yiddish» hasta su fallecimiento en 2015.

En las últimas décadas se han defendido diversas tesis sobre el yiddish. Hilde Pach investigó los primeros periódicos en yiddish de los Países Bajos, el «Diario de martes y viernes». Bart Wallet analizó la historiografía judía en los Países Bajos; Seidman Mauer escribió una tesis doctoral sobre la literatura médica de la Edad Moderna y, recientemente, Marianne Osting obtuvo el doctorado por su estudio sobre la novela de Der Nister, «La familia Mashber».

En un artículo publicado en Forverts el pasado mes de mayo, Philip Schwartz escribió que los investigadores de estudios yiddish y judíos en Ámsterdam se habían mantenido hasta ahora recluidos en «torres de marfil». No estoy de acuerdo. Al contrario siempre se han establecido nuevas conexiones entre los hablantes del Yiddish y la investigación en yiddish, y entre el patrimonio cultural yiddish y la lengua viva.

Entre 2023 y 2025, los estudiantes de yiddish de Ámsterdam, junto con Seidman Mauer, prepararon y presentaron obras sobre Purim en yiddish: primero en un aula universitaria y, en 2025, en un teatro. Lograron atraer espectadores de Holanda, Alemania e Israel. En el proyecto “La Ciudad Judía”, investigadores y residentes de Ámsterdam colaboraron, publicaron podcasts y, con el proyecto público de Sucá en 2023 y 2024, acercaron la historia judía a la ciudad.

Muchos estudiantes y profesores están muy decepcionados por la supresión de los cursos de yiddish, y Seidman Mauer impartirá clases en la Universidad Bar-Ilan de Israel a partir de septiembre.

“La lengua yiddish es una parte integral de los estudios judíos en la Universidad de Ámsterdam”, afirmó Bart Wallet, profesor de estudios judíos en dicha universidad. Para descubrir las ricas colecciones en yiddish de Ámsterdam, es imprescindible conocer el idioma.

Irene Zwiep, profesora de hebreo y arameo, añadió que ella y otros tienen grandes esperanzas de obtener apoyo financiero de personas generosas.

“La historia del yiddish en Ámsterdam aún no ha terminado”, afirmó Wallet.