Primer viaje del BMW iX3: una ‘Nueva Clase’ está en sesión

BMW nos ha estado bombardeando con avances e información sobre su plataforma EV de próxima generación, Neue Klasse, durante tanto tiempo (dos años completos ya) que confieso que me he vuelto un poco insensible a las exageraciones. había visto el Pantallas que llenan el panel.Hablé interminablemente con ingenieros sobre el paquete de seguridad activa completamente renovado e incluso obtuve una ponerse al volante de una máquina prototipo.

Todo esto para el lanzamiento de un SUV crossover, típicamente el más tímido de todas las clasificaciones de automóviles. Pero después de pasar la mayor parte del día ejecutando la versión final del iX3, me sorprende decir que valió la pena. Este pequeño (más o menos) SUV es realmente un punto de inflexión en varios frentes, un gran paso adelante para los esfuerzos eléctricos de BMW y una máquina que incluso podría ser lo suficientemente buena como para superar a los Caída en las ventas de vehículos eléctricos.

Para los fabricantes de automóviles, las plataformas son fundamentales. Son los elementos centrales que permiten el desarrollo relativamente rápido y económico de múltiples modelos nuevos sin la necesidad de reinventar por completo elementos centrales como el chasis, los motores, la suspensión y el software. Neue Klasse (en alemán, “nueva clase”) es la última y mejor plataforma de BMW, que formará la base de una serie de vehículos eléctricos por venir.

El iX3 es el primero de ellos, un SUV compacto que tiene aproximadamente el mismo tamaño que el X3 existente de BMW y ofrece cantidades similares de carga y espacio para cinco pasajeros. Esta nueva plataforma baja la batería y empuja sus dos motores hacia adelante y hacia atrás. Nada de esto es nuevo en el espacio de los vehículos eléctricos, pero la mayoría de los vehículos eléctricos anteriores de BMW se han basado en plataformas diseñadas para combustión interna. Éste está optimizado para vehículos eléctricos desde el principio.

Hay una batería utilizable de 108,7 kWh que alimenta el par de motores que, combinados, entregan 463 caballos de fuerza y 476 libras-pie de torsión a las cuatro ruedas. El alcance máximo será de aproximadamente 400 millas (las pruebas de la EPA aún no se han completado), 40 o más que el Modelo Y de mayor alcance de Tesla.

Los ingenieros de BMW me dicen que la nueva arquitectura eléctrica del iX3 es realmente clave, incluidos motores más eficientes e inversores de carburo de silicio. También se carga más rápido, hasta 400 kW, si encuentras un enchufe con suficiente potencia. Este será un Enchufe NACSde hecho, será el primero de BMW en admitir el conector estilo Tesla.

Un vistazo rápido a la cabina del iX3 revela la mayor mejora tecnológica del SUV: la pantalla de visión panorámica de pilar a pilar. Piense en ello como una pantalla frontal ultra ancha que funciona como un conjunto de indicadores a la izquierda, pero tiene seis secciones personalizables en el medio y a la derecha donde puede mostrar cualquier cosa, desde información de eficiencia hasta lo que se reproduce en Spotify.

Nunca es suficiente, el iX3 también tiene una verdadera pantalla de visualización frontal 3D que se proyecta sobre la vista panorámica, además de una pantalla táctil de 17,9 pulgadas y 3340 x 1440 en forma de rombo, por si acaso. Es una sobrecarga de visualización y un poco agotador la primera vez que te subes al auto, pero pensé que era lo suficientemente perfecto como para no distraerte. Si todo le parece demasiado, es fácil desactivar las secciones de visualización más amplias o que llaman la atención.

La experiencia en el automóvil se combina con una aplicación My BMW actualizada que no solo le permite estacionar su automóvil de forma remota en el exterior y obtener una vista 3D del interior o exterior del automóvil; Incluso puedes poner en cola listas de reproducción en tu teléfono o darles a los pasajeros el control de hacer lo mismo en sus propios dispositivos.

Pero para experimentar las actualizaciones tecnológicas más importantes, es necesario estar detrás del volante.

Recuperar el control de muchos de los sistemas de seguridad activa más avanzados de los automóviles actuales a veces puede parecer una lucha libre. A menudo es necesario un tirón firme del volante para anular el sistema de centrado de carril, lo que puede resultar en una experiencia desconcertantemente entrecortada para los pasajeros.

El iX3, por otro lado, está diseñado para estar completamente integrado. Si tienes activado el Asistente de Carretera de BMW, se conducirá solo en la mayoría de las situaciones en la carretera, pero puedes extender la mano y agarrar el volante cuando quieras. No hay resistencia que superar y, si te sueltas, el coche simplemente vuelve a tomar el control.

Incluso si quieres cambiar de carril, el coche puede ayudarte. Cuando se le indique, mire por el espejo y el automóvil cambiará de carril por sí solo. O, si agarra el volante y cambia de carril, el automóvil aplicará automáticamente la señal de giro por usted.

El sistema de BMW también permanecerá activado si pisa el pedal del freno. Puede detenerse por completo si lo desea, luego soltar el freno y el automóvil volverá suavemente a la velocidad. El sistema permanece activado hasta que lo apagas, o frenas de forma más agresiva, trabajando contigo en lugar de contra ti.

Este nuevo sistema de seguridad parece un poco extraño al principio. Me tomó algún tiempo determinar cuándo estaba encendido y cuándo apagado. Pero después de unos minutos en el camino, me acostumbré a las cosas. Realmente se sentía más como trabajar en colaboración con el automóvil en lugar de tener sus sistemas encendiéndose y apagándose constantemente. El sistema de no intervención también funcionó muy bien, moviéndose limpiamente entre el tráfico.

No fue hasta que llegué a algunos caminos rurales que tuve una idea de lo fantástico que era conducir el iX3. Esta configuración de doble motor significa tracción total permanente, pero la división de potencia entre estos dos motores cambia según el modo de conducción en el que se encuentre. El automóvil se siente seguro en el modo Personal, el modo de conducción normal. Condúzcalo tan agresivamente como desee y tiene una naturaleza tranquila y predecible que hace que sea fácil mantenerse apuntado en la dirección correcta sin mucha intervención del conductor.

Sin embargo, si cambia a Sport, la parte trasera sobresale un poco al acelerar con fuerza, lo que hace que el iX3 se sienta como un BMW tradicional con tracción trasera. No es un cohete, pero es rápido y la suspensión logra un gran equilibrio entre un manejo cómodo y predecible y una respuesta deportiva. Incluso la dirección se siente aguda y tiene una respuesta respetable, como en los viejos BMW.

En muchos sentidos, este paquete completamente nuevo se siente como un regreso a la forma, un nuevo SUV que tiene una conducción atractiva y seguridad en su núcleo, pero que combina suficiente lujo y refinamiento para mantener su prestigio premium. Pero no es un éxito seguro. Por un lado está la apariencia. BMW ha superado los límites con muchos de sus últimos diseños y el iX3 ciertamente tiene un estilo audaz. Después de odiarlo inicialmente, tengo que admitir que después de un día detrás del volante me acostumbré rápidamente a la apariencia del iX3, especialmente visto desde atrás.

Incluso si te gusta el estilo del SUV, todavía existe la cuestión del costo. BMW aún no ha fijado un precio formal para el BMW iX3 2026, sólo que costará alrededor de 60.000 dólares. Eso es al menos $10,000 más que un SUV X3 básico a gasolina. Dado que los incentivos federales para los vehículos eléctricos ya no están en juego, este delta puede ser difícil de aceptar para muchos compradores.

Pero a pesar de compartir la mayor parte del nombre, estos dos SUV parecen mundos separados. Con suficiente autonomía y carga lo suficientemente rápida para eliminar la ansiedad por la autonomía, además de mucho volumen, manejo y comodidad, el vehículo eléctrico es la opción obvia para quienes tienen espacio en el presupuesto.

Fotografía de Tim Stevens.