¿Por qué Maradona y Pelé no fueron nominados al Balón de Oro de todos los tiempos?
La historia del Balón de Oro tiene una particularidad que afecta a dos de las figuras más reconocidas del fútbol mundial: durante buena parte de sus carreras, Diego Armando Maradona y Pelé no podían competir por el galardón debido a las condiciones establecidas por sus organizadores. El argentino brilló con Nápoles y la selección de su país; el brasileño conquistó tres Copas del Mundo, pero ninguno recibió el trofeo anual mientras estaba en actividad.
La distinción, creada por la revista francesa France Football en 1956, estuvo reservada hasta 1994 a jugadores europeos. La modificación de las reglas llegó en 1995, cuando se permitió participar a futbolistas de cualquier nacionalidad que jugaran en clubes europeos. George Weah, de Liberia, fue el primer ganador bajo ese criterio.
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Maradona recibió ese mismo año un Balón de Oro honorífico por su trayectoria. Pelé tuvo que esperar hasta el 2013 para recibir un reconocimiento equivalente, entregado durante la ceremonia del Balón de Oro de la FIFA. Esas distinciones no equivalen a haber ganado una edición anual del premio.
Según las reglas, Pelé y Diego Maradona quedaron fuera de la votación especial del Balón de Oro de todos los tiempos organizada por France Football. La selección exige que cada aspirante haya conquistado al menos dos veces el premio oficial, una condición que excluye a ambos porque ninguno obtuvo dos galardones anuales en el palmarés de la revista.
¿En qué temporadas Maradona pudo haber ganado el Balón de Oro?
El periodo comprendido entre 1986 y 1990 reúne varios de los principales logros de Maradona. En el Mundial de México 1986 fue la figura de Argentina, que se quedó con el título. Sin embargo, el Balón de Oro de ese año fue para el soviético Igor Belánov, quien se destacó con el Dynamo de Kiev y ganó la Recopa de Europa.
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En 1987, Maradona conquistó la Serie A y la Copa Italia con Napoli. El premio individual fue para el neerlandés Ruud Gullit, que había tenido una temporada destacada con el PSV Eindhoven. Un año después, Marco van Basten recibió el galardón tras sus actuaciones con el Milán y la selección de Países Bajos, campeona de la Eurocopa de 1988.
Diego Maronado, exfutbolista argentino. Foto: AFP
Van Basten repitió en 1989, cuando el Milán ganó la Copa de Europa. Maradona, por su parte, condujo al Napoli al título de la Copa de la UEFA, con victorias decisivas frente al Bayern de Múnich y el Stuttgart en las rondas finales.
En 1990, el ganador fue el alemán Lothar Matthäus, capitán de la selección que se coronó campeona del mundo en Italia. Maradona también tuvo logros importantes ese año: Napoli ganó la Serie A por segunda vez en su historia y obtuvo la Supercopa italiana.
¿Cuántos Balones de Oro habría ganado Pelé si hubiera sido elegible?
El caso de Pelé permite dimensionar el efecto de aquellas restricciones. El brasileño ganó los mundiales de Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970, pero durante su carrera el reglamento le impedía competir por el Balón de Oro porque jugaba fuera de Europa y no tenía nacionalidad europea.
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En el 2016, con motivo del aniversario número 60 del premio, France Football publicó una revisión histórica de las ediciones anteriores a 1995. Según ese ejercicio retrospectivo, Pelé habría ganado siete veces el galardón y Maradona, en dos ocasiones. No se trató de una modificación oficial del palmarés, sino de una evaluación posterior de los futbolistas que quedaron excluidos por las reglas de la época.
Pelé también fue elegido mejor futbolista del siglo XX en una votación organizada por France Football entre antiguos ganadores del Balón de Oro. En el 2013, la FIFA le entregó el Balón de Oro honorífico. El brasileño murió el 29 de diciembre de 2022, a los 82 años.
Pelé, exjugador brasileño. Foto: AFP
¿Qué leyendas integran la lista del Balón de Oro de todos los tiempos?
La selección de figuras históricas vinculadas a la votación incluye a futbolistas de distintas generaciones y países. Entre los nombres aparecen Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, protagonistas de una rivalidad que marcó el premio durante buena parte del siglo XXI, además de leyendas como Alfredo Di Stéfano, Johan Cruyff y Franz Beckenbauer.
La lista también incluye a Marco van Basten, Karl-Heinz Rummenigge, Michel Platini, Ronaldo Nazário y Kevin Keegan. Maradona y Pelé no figuran entre los nominados señalados en el listado suministrado, pese a los reconocimientos honoríficos y a la revisión histórica que estimó cuántas veces pudieron ganar el premio.
Los 10 nominados
Alfredo Di Stefano (Argentina/España)
Lionel Messi (Argentina)
Cristiano Ronaldo (Porugal)
Marco Van Basten (Países Bajos)
Johann Cruyff (Países Bajos)
Karl-Heinz Rummenigge (Alemania)
Michel Platini (Francia)
Ronaldo (Brasil)
Kevin Keegan (Inglaterra)
Franz Beckenbauer (Alemania)
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