¿Y la salud en la restauración integral de la Cuenca del Alto Atoyac?

El pasado 18 de agosto de 2026 se dio a conocer en medios de comunicación que el Gobierno Federal destinará 4 mil 248 millones de pesos para la limpieza del río Atoyac en Puebla y Tlaxcala. De acuerdo con la información y con base en la Ficha de Valoración Estratégica (FIVE), el proyecto contempla la construcción de 14 plantas de tratamiento, la rehabilitación de otras nueve, la instalación de 229 kilómetros de colectores, así como la construcción de 209 biodigestores, seis parques y un centro de vigilancia de aguas nacionales. Ante estas acciones cabe preguntarnos: ¿por qué se sigue insistiendo en invertir prioritariamente en plantas de tratamiento como respuesta a la contaminación del río Atoyac?

Este cuestionamiento nos lleva necesariamente a recordar que la Cuenca del Alto Atoyac o Atoyac-Zahuapan para las comunidades de Tlaxcala, es un sistema conectado, en el cual coexisten e interactúan bienes naturales como: el agua, el suelo, el aire, los bosques, la vegetación, los animales y las personas que aquí habitamos. La cuenca es la casa común de cientos de comunidades, su deterioro impacta directamente en la vida cotidiana, la salud, las formas de organización social y las prácticas culturales y religiosas.

Desde esta visión, el problema del Atoyac no puede reducirse al tratamiento de las aguas residuales ni resolverse únicamente mediante infraestructura. Debido a que con estas acciones se deja de lado dos factores prioritarios: la salud comunitaria y la regulación a las descargas industriales. 

El 1er Informe Estratégico Cuenca del Alto Atoyac (Tlaxcala y Puebla): región de emergencia sanitaria y ambienta; problemática socioambiental y recomendaciones para su atención integral (Informe estratégico) (CONAHCYT, oct. 2023) señala que:

• En todas las regiones de Tlaxcala que integran la Cuenca del Alto Atoyac (CAA), la tasa de mortalidad por Enfermedad Renal Crónica (ERC) en personas de 15 a 49 años es entre 1.2 y 4.7 veces mayor que la media nacional.
• Cerca del 41% de los casos de leucemias agudas en menores de 19 años en Puebla y Tlaxcala residen en esta cuenca; el 58% de estos casos son de alto riesgo.

Estas enfermedades son provocadas por la exposición crónica a tóxicos industriales como arsénico, níquel, plomo, cobre, vanadio, selenio, estroncio y litio. Los efectos van desde distintos tipos de cáncer (piel, pulmón, vejiga, hueso y tiroides) hasta lesiones cutáneas, diabetes, daño cardiovascular, déficit cognitivo en niñez, bronquitis, anemia, selenosis y daño genotóxico en población joven e infantil.

La debilidad del marco normativo ha agravado este problema, ya que la NOM-001-SEMARNAT-2021 solo regula 22 sustancias y parámetros, sin embargo, en la cuenca del Alto Atoyac se han identificado al menos 112 contaminantes altamente tóxicos.

Particularmente en Tlaxcala la respuesta de las autoridades ha sido reforestación, recolección de basura y la construcción o restauración de plantas de tratamiento, lo cual hemos señalado en diversos momentos que no son la solución para el saneamiento de la Cuenca, debido a que las plantas existentes son incapaces de eliminar los contaminantes industriales.

Desde hace décadas nos hemos encargado de denunciar que existe un vínculo entre la contaminación industrial y las enfermedades, un primer documento que reconoce este vínculo es la Recomendación 10/2017 que emitió la CNDH, y esta información viene a ser reforzada con investigaciones científicas que se pueden consultar en el Primer informe estratégico.

Si las autoridades siguen haciendo que no ven y no escuchan, gastando miles de millones de pesos en plantas de tratamiento, la población se seguirá enfermando, los hospitales continuarán saturados, en nuestras comunidades seguirán sonando las campanas de la iglesia por otro difunto y continuaremos viendo moños negros en las puertas de las casas.

Restaurar la cuenca exige atender a las personas enfermas, evitar que la población continúe expuesta y diseñar leyes e inspecciones estrictas que impidan a las empresas seguir vertiendo tóxicos, superando de una vez la lógica de que quien tiene dinero para pagar la multa, tiene permiso para contaminar.

Para nuestras comunidades, un verdadero saneamiento de la Cuenca exige justicia para las comunidades que hemos luchado por años, para las familias que han perdido seres queridos y para los pueblos que se quedaron con ríos muertos donde antes se podía nadar y beber agua y ahora solo hay enfermedades y muerte. Justicia para las nuevas generaciones a las que se les arrebató el derecho a un medio ambiente sano y un futuro digno.

Centro Fray Julián Garcés Derechos Humanos y Desarrollo Local A.C.

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