Teoría del carrito de supermercado: ¿qué dice sobre la forma de ser de una persona?
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La teoría del carrito de supermercado, que plantea que devolver el carrito a su lugar después de hacer mercado revela si una persona es capaz de gobernarse a sí misma, nació el 8 de mayo de 2020 en un mensaje anónimo publicado en el foro de política de 4chan, un sitio estadounidense donde los usuarios escriben sin registrarse y sin nombre.
La idea circula ahora en español con un video de la psicóloga María Esclapez, nacida en Elche (España), autora de libros como 'Me quiero, te quiero' (2022) y con más de 560.000 seguidores en Instagram.
"Ayer subí a mis historias una foto diciendo que una vez leí a alguien decir que el nivel de empatía de la gente se medía en carritos de la compra abandonados en el párking del supermercado", contó Esclapez en el video. Después de esa publicación recibió mensajes privados, y en uno de ellos un seguidor le habló de la teoría.
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¿Qué dijo María Esclapez sobre devolver el carrito?
"Devolver el carrito de la compra es una tarea fácil, cómoda y además todos somos capaces de reconocer el acto como lo correcto y adecuado", dijo Esclapez.
La psicóloga agregó que nadie multa a quien deja el carrito tirado en el parqueadero y que nadie premia a quien lo lleva de vuelta. Para ella, esa falta de castigo y de recompensa permite ver "la capacidad de seguir una regla que se considera adecuada por iniciativa propia".
"Alguien podrá pensar: 'Bueno, es que quizás ha ocurrido una situación de extrema emergencia y la persona ha tenido que salir corriendo dejando el carrito por ahí tirado'. Sí, pero ¿realmente es tan probable que haya tantas emergencias a la vez?", planteó en el mismo video.
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¿Qué decía el mensaje original de 4chan?
"El carrito de compras es la prueba definitiva de si una persona es capaz de autogobernarse. Devolver el carrito de compras es una tarea fácil y cómoda, y una que todos reconocemos como lo correcto y apropiado", escribió el usuario anónimo en el hilo que tituló 'The Shopping Cart Theory' (La teoría del carrito de compras).
Esa segunda frase coincide casi palabra por palabra con la que Esclapez usó en su video.
El texto de 2020 también sostenía que nadie castiga a quien deja el carrito tirado ni premia a quien lo devuelve, y que por eso hacerlo depende solo de la voluntad de cada persona.
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El experimento de 2008 con carritos sin devolver
Doce años antes del mensaje en 4chan, tres investigadores de la Universidad de Groningen (Países Bajos), Kees Keizer, Siegwart Lindenberg y Linda Steg, usaron carritos abandonados en uno de los seis experimentos que publicaron en la revista Science el 12 de diciembre de 2008.
La prueba se hizo en un parqueadero de varios pisos junto a un supermercado y un gimnasio, con un aviso en las puertas que pedía devolver los carritos. En una versión del experimento el parqueadero estaba despejado, y en otra tenía cuatro carritos regados, con las manijas untadas de vaselina para que nadie los usara. Los investigadores dejaron un volante bajo el limpiaparabrisas del lado del conductor y observaron qué hacía cada persona con él. Solo contaron a quienes no llevaban carrito.
Con el parqueadero despejado, el 30 % de las 60 personas observadas tiró el volante al piso. Con los carritos sin devolver a la vista, la cifra subió a 58 %.
"Cuando las personas observan que otros violaron una norma social o una regla legítima, es más probable que violen otras normas o reglas", escribieron los autores. En otro de los experimentos, un sobre con un billete de cinco euros que asomaba de un buzón de correo fue robado por el 13 % de los transeúntes cuando el buzón estaba limpio y por el 27 %cuando tenía grafitis.
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