Cocodrilos llega a las salas mexicanas con una cruda mirada sobre la violencia y los riegos de ejercer el periodismo en México

Hay imágenes que se quedan adheridas a la mirada. Una fotografía, una calle recorrida demasiadas veces, una pista que parecía menor.

En Cocodrilos, Santiago Ortiz carga con esas huellas cuando decide seguir la investigación que dejó inconclusa Amanda González, la periodista que fue su amiga y mentora.

La ópera prima de J. Xavier Velasco llega a salas mexicanas este 24 de septiembre con seis nominaciones al Ariel y, en entrevista exclusiva para Infobae México, el director y su protagonista contaron parte del proceso para construir el filme.

Protagonizada por Hoze Meléndez, Teresita Sánchez y Arcelia Ramírez, la película sitúa al espectador en el Puerto de Veracruz en una historia sobre silencios, miedo y el costo de buscar una verdad que otros prefieren mantener enterrada.

“No podemos estar indolentes”: la ficción como vía para hablar sobre los riesgos de ejercer el periodismo en México

Antes de convertirse en un thriller, Cocodrilos nace de una inquietud personal. Velasco creció en Xalapa y recuerda los años en que la violencia contra los periodistas atravesó la vida pública de Veracruz: “Es una ficción, pero tiene sus orígenes en la realidad. Yo siendo de allá pues me importó hablar de eso y empecé el desarrollo del proyecto.”, explica el director.

La película no recrea un caso específico ni busca retratar a una persona en particular. Parte de ese entorno para construir a un fotoperiodista que debe decidir si continúa una investigación aún cuando las consecuencias comienzan a tocar su propia vida.

Xavier cuenta que el proceso exigía un cuidado especial desde el primer momento: “Había que aproximarse con mucho respeto. Entonces hubo una labor de investigación para la creación de personajes”, señala sobre la construcción a partir de lecturas y conversaciones que permitió acercarse al tema sin reducirlo a una escena de violencia o a una amenaza lanzada desde las sombras.

El director se puso en contacto con periodistas e integrantes de Solecito de Veracruz, colectivo de madres buscadoras. A partir de esos encuentros, el proyecto encontró una ruta para hablar de las ausencias, del temor y de quienes quedan cuando alguien ya no vuelve a casa.

La intención, explica, no era utilizar la violencia como una salida fácil dentro del thriller: “No podemos estar indolentes ante esto y decir: ‘Ah, gajes del oficio’”. Para él, aceptar las agresiones contra quienes informan como una parte inevitable del trabajo equivale a cerrar los ojos ante una herida que sigue abierta.

El cineasta eligió el terreno de la ficción porque ahí encontró una posibilidad distinta: “Puede llegar desde otro lugar a audiencias que normalmente no tendrían acceso o no se acercarían”.

Entre entrevistas con periodistas, lecturas y diálogos con colectivos: así se preparó el reparto de Cocodrilos para contar una historia con respeto

La investigación no se quedó en las libretas de Velasco. Con los fondos asegurados y el elenco reunido, la película comenzó a tomar forma a partir de ensayos, conversaciones y preguntas compartidas entre quienes darían vida a los personajes.

Desde temprano, el director imaginó a Hoze Meléndez, Teresita Sánchez y Arcelia Ramírez dentro de esta historia. El tiempo previo al rodaje permitió que los intérpretes se acercaran a los vínculos que sostienen a Santi: su relación con Amanda, el peso de su madre y la tensión que crece a medida que avanza la investigación.

Velasco recuerda que ese intercambio también alcanzó a los departamentos técnicos. La fotografía, los espacios y los objetos que rodean a los personajes debían acompañar una historia donde el peligro no siempre se anuncia de frente.

“Una película se construye de varias mentes, varias manos y varios esfuerzos y talentos”, explica el director. Los ensayos sirvieron para encontrar el ritmo de las escenas y para que cada intérprete aportara detalles que no estaban necesariamente escritos.

Uno de esos caminos llevó a Arcelia Ramírez a investigar la misofobia, el miedo intenso a los gérmenes que atraviesa a la madre de Santi. Meléndez recuerda que la actriz se involucró a fondo en esa búsqueda y que sus preguntas abrían nuevas posibilidades para entender el dolor de la familia.

“Aprender muchísimo por las preguntas que también tenía Arcelia”, recuerda el actor. En Cocodrilos, la violencia no termina en quien la enfrenta de manera directa. Se instala también en una casa, modifica rutinas y deja a los personajes mirando alrededor con la sensación de que cualquier puerta puede esconder una amenaza.

Cómo construyó Hoze Meléndez a Santi, el fotoperiodista que enfrenta la realidad de muchos

Por su parte, para Hoze Meléndez, Santi comenzó mucho antes de ponerse frente a la cámara. El actor trabajó durante meses con Velasco y revisó materiales que le ayudaron a comprender una profesión donde mirar, registrar y acercarse puede implicar riesgos.

“Me gusta como clavarme mucho en la investigación previa al rodaje”, cuenta Meléndez. El actor leyó Nota roja y Romper el silencio, libros que le permitieron acercarse a testimonios de periodistas mexicanos que han vivido hostigamiento, amenazas y desplazamiento.

En esas páginas encontró una parte de los miedos y las presiones que acompañan a quienes informan. Pero el actor encontró otra capa fuera de los libros. Se reunió con tres fotoperiodistas y periodistas de Veracruz, quienes compartieron con él experiencias de su oficio y momentos de su vida cotidiana.

“Lo que más me ayudó fue el trabajo con tres fotoperiodistas del estado de Veracruz”, cuenta Meléndez. Sus conversaciones no sólo abordaron el uso de una cámara o la dinámica de una cobertura; también le permitieron ver a las personas detrás de la credencial y del lente.

El actor recuerda la generosidad de quienes lo recibieron durante su preparación. “Nos hablaban de lo que es ser un ser humano en esta coraza de periodista”, dice. Ese acercamiento le permitió encontrar la dimensión emocional de un personaje que comienza su investigación con una mezcla de convicción, miedo y desconocimiento.

Santi no llega a la historia como un investigador experimentado ni como alguien que conoce todas las respuestas. Es un joven que admira a Amanda y que, tras su asesinato, intenta ordenar las pistas que ella dejó atrás.

A medida que avanza, la cámara deja de ser sólo una herramienta de observación. Para Santi, fotografiar y buscar respuestas se convierte en una decisión que altera sus vínculos y le exige medir hasta dónde está dispuesto a llegar.

La importancia de las historias que abran conversaciones necesarias sobre la prensa y la violencia

Meléndez considera que películas como Cocodrilos necesitan llegar a las salas porque abordan asuntos que no pertenecen únicamente al gremio periodístico. La historia de Santi toca una realidad que alcanza a las familias, a las comunidades y a quienes consumen la información todos los días.

“Hacer este tipo de cine que pareciera que va en contra de todas las posibilidades de que se realice” requiere respaldo, sostiene el actor. Para él, el estreno abre una oportunidad para que la conversación salga de los círculos habituales y se encuentre con el público.

“Poder poner sobre la mesa un tema que de verdad es importante y nos atañe a todos como ciudadanos”, señala Meléndez. La película se suma así a una discusión que no termina en los créditos ni en la sala de cine.

La cinta se sostiene en el recorrido de un joven fotoperiodista, pero no se encierra en su mirada. Amanda permanece en la historia como una presencia que guía y desordena a Santi; su investigación arrastra preguntas que nadie parece querer responder.

Velasco busca que la ficción permita hablar de esos riesgos sin convertirlos en espectáculo. El thriller sigue el pulso de una investigación, pero detrás de cada avance aparece una idea más amplia: las consecuencias de saber algo que otros quieren mantener oculto.

Filmada en el Puerto de Veracruz durante el verano de 2023, la película convierte la ciudad en parte del trayecto. Santi camina entre redacciones, hogares y calles donde cada encuentro puede ser una respuesta o una advertencia.

Las nominaciones al Ariel que acompañan el estreno de Cocodrilos

El camino de Cocodrilos hacia las salas mexicanas llega acompañado por seis nominaciones en la edición 68 del Premio Ariel. Cuatro distinguen al elenco que da vida a una historia marcada por el miedo, los silencios y la decisión de seguir investigando.

• J. Xavier Velasco compite por Mejor Ópera Prima.
• Hoze Meléndez compite por Mejor Actor.
• Arcelia Ramírez está nominada por Mejor Coactuación Femenina.
• Teresita Sánchez también compite por Mejor Coactuación Femenina.
• Manuel Cruz Vivas figura en Mejor Coactuación Masculina.
• Luis Ambriz recibe la nominación por Mejores Efectos Especiales.

Después de su paso por festivales de México, Estados Unidos, Alemania, Australia y España, la película encuentra su primera conversación con el público nacional. En pantalla, Santi persigue las huellas que deja Amanda; fuera de ella, Cocodrilos llega este 24 de septiembre con una pregunta que atraviesa su recorrido: qué pasa cuando buscar la verdad exige mirar de frente aquello que otros quieren dejar en silencio.