Entre amenazas de expropiación, fieles ascienden al Monte Cristo Rey El Diario de Chihuahua
Sunland Park, NM— Miles de fieles católicos ascendieron el domingo al Monte Cristo Rey, el emblemático santuario que se alza en la confluencia de Nuevo México, Texas y México, en una peregrinación que este año adquirió un significado distinto: la defensa de un lugar sagrado amenazado por los planes del Gobierno federal de expropiar parte de sus terrenos para construir el muro fronterizo.
La peregrinación anual, que durante casi un siglo ha convocado a devotos al santuario, tuvo lugar semanas después de que la administración Trump presentara una demanda de dominio eminente para adquirir aproximadamente 14.26 acres (5.77 hectáreas) de terreno propiedad de la Diócesis en la base del Monte Cristo Rey. La caminata de 2.5 millas (4.02 kilómetros) hasta la cumbre concluyó con la celebración de misa y oraciones por las necesidades de la Iglesia y sus líderes civiles.
“Sentimos que la Iglesia está bajo ataque, específicamente en este lugar con el deseo de construir un muro fronterizo sobre nuestra propiedad”, dijo el diácono Jim Winder, canciller de la Diócesis de Las Cruces.
El religioso describió la jornada como “una peregrinación por la libertad religiosa”.
Los peregrinos desafiaron temperaturas de triple dígito, sombra limitada y vientos con polvo para realizar el ascenso por el empinado sendero hacia la cumbre, donde se encuentra la escultura de 29 pies (9 metros) de Jesucristo, emblema histórico del Suroeste estadounidense que muchos ven como símbolo de que la religión no tiene fronteras.
‘Por la libertad religiosa’
“Esta peregrinación no es contra el Gobierno, contra una política ni contra nada más”, declaró el obispo Peter Baldacchino, de la Diócesis de Las Cruces, antes del evento. “Es por la Iglesia, es por la unidad y es por la libertad religiosa”.
La peregrinación reunió en la cumbre, con vista a Nuevo México, Texas y México, a familias, clérigos y fieles de toda la región fronteriza para celebrar misa y rezar juntos, mientras músicos encabezaban el ascenso con himnos y oraciones.
Para Winder, la escultura en la cima del monte representa un mensaje que contrasta directamente con la obra que el Gobierno pretende construir.
“Es un mensaje de unidad, un símbolo de unidad, un símbolo de esperanza. Los brazos extendidos. Es la misma estatua que se ve en Río de Janeiro y otros lugares. Ese es el símbolo para la Iglesia. Ese es el significado para la Iglesia. Entonces, para nosotros, el muro es un símbolo opuesto”, dijo.
Winder fue cuidadoso en aclarar que la Diócesis no se opone a la seguridad fronteriza en sí misma.
“No nos oponemos a la seguridad fronteriza. Lo hemos dicho una y otra vez. Sólo le pedimos al Gobierno que respete las leyes que ya están en los libros”, dijo Winder.
El canciller reveló que la Diócesis ya había otorgado previamente al Gobierno federal permiso para construir un camino de acceso e instalar sensores de vigilancia a lo largo de partes de la propiedad, y que considera que esas medidas existentes proporcionan seguridad fronteriza mientras minimizan el impacto en el santuario.
Los motivos del Gobierno federal
Según documentos judiciales federales, el Gobierno afirma que la propiedad es necesaria para construir y mantener infraestructura adicional de seguridad fronteriza, incluyendo cercos, caminos de acceso, iluminación, cámaras, sensores y barreras vehiculares. Funcionarios federales también han declarado que el acceso al santuario desde el lado estadounidense permanecería abierto.
La disputa llegó a los tribunales antes de trasladarse a la montaña el domingo. Un juez federal dio la semana pasada un triunfo parcial al Gobierno al resolver que las autoridades federales pueden tomar el título de la tierra mediante la Ley de Declaración de Toma, pero la posesión de la tierra todavía está en disputa. La próxima audiencia judicial está fijada para finales de julio, cuando la Iglesia sabrá si el Gobierno federal puede iniciar la construcción a lo largo de la frontera en la cima del Monte Cristo Rey.
Como parte del proceso de dominio eminente, el Gobierno federal ha ofrecido $183,071 como compensación por la propiedad y ha depositado esa cantidad ante la Corte. Funcionarios de la Diócesis dicen que la disputa no se trata del valor monetario de la propiedad, sino de proteger un sitio religioso sagrado.
Los líderes de la Iglesia argumentan que la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA por sus siglas en inglés) requiere que el Gobierno utilice el enfoque menos restrictivo cuando un proyecto afecta el ejercicio religioso. Los líderes eclesiásticos dicen que quieren que el Gobierno busque alternativas que preserven el carácter religioso del sitio.
Muchos participantes subrayaron que ven la peregrinación como una expresión de fe y no como una manifestación política. (De la Redacción / El Diario de El Paso)
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