Mundial 2026 aumenta el riesgo de trabajo infantil en México Siete24.mx
Ciudad de México.— La llegada de millones de visitantes para la Copa del Mundo de 2026 representa una oportunidad económica para numerosas ciudades mexicanas.
Sin embargo, especialistas en derechos de la infancia alertan sobre un posible incremento del trabajo infantil en actividades informales.
La preocupación surge en un contexto donde México ya enfrenta cifras significativas. La Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2022, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), reportó que 3.7 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 17 años se encontraban en situación de trabajo infantil. Esto es equivalente al 13.1 por ciento de la población en ese rango de edad.
De acuerdo con la definición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el trabajo infantil comprende actividades que privan a los menores de su niñez, afectan su desarrollo físico o psicológico y limitan su acceso a la educación y a otros derechos fundamentales.
Antonio Benavides Castellanos, coordinador nacional de proyecto y oficial técnico de trabajo infantil y trabajo forzoso de la OIT para El Sol de México, advirtió que eventos masivos como el Mundial pueden incrementar la participación de menores en actividades comerciales informales.
La venta ambulante de alimentos, bebidas, banderas, gorras, playeras y recuerdos relacionados con el torneo podría atraer a familias que buscan ingresos adicionales.
Sin embargo, especialistas advierten que detrás de esa aparente oportunidad económica existen riesgos importantes para el bienestar infantil.
Según la ENTI 2022, 1.8 millones de menores realizaban ocupaciones no permitidas por la legislación mexicana y más de 300 mil combinaban trabajos no permitidos con actividades domésticas en condiciones inadecuadas.
El riesgo no es solo laboral, también educativo
Uno de los principales efectos asociados al trabajo infantil es el abandono escolar.
La OIT ha señalado que cuando niños y adolescentes ingresan al mercado laboral a edades tempranas. Además, disminuyen sus oportunidades educativas y aumentan las probabilidades de permanecer en empleos informales y de bajos ingresos durante la vida adulta.
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Benavides explicó que algunos hogares podrían percibir el Mundial como una ocasión para obtener ingresos rápidos, especialmente en comunidades con mayores niveles de vulnerabilidad económica.
Esta situación puede provocar ausencias escolares temporales o incluso deserción definitiva en algunos casos.
El problema suele agravarse porque muchas actividades realizadas por menores durante eventos turísticos o deportivos son socialmente aceptadas y consideradas una ayuda familiar.
Sin embargo, especialistas recuerdan que la normalización del trabajo infantil puede invisibilizar afectaciones relacionadas con la educación, la salud y el desarrollo integral de los menores.
La propia ENTI encontró que una parte importante de los niños y adolescentes que trabajan no recibe ingresos por sus actividades.
Además, muchos perciben cantidades reducidas que difícilmente modifican la situación económica de sus hogares.
Un llamado a proteger a la infancia durante el torneo
Los expertos advierten que el Mundial 2026 debe representar una oportunidad para fortalecer las acciones de protección infantil y no para incrementar situaciones de vulnerabilidad.
Además del abandono escolar, los menores que trabajan pueden enfrentar largas jornadas bajo altas temperaturas, accidentes, lesiones, problemas de salud mental y exposición a entornos inseguros.
La OIT destaca que el trabajo infantil perpetúa ciclos de pobreza porque limita el acceso a la educación. Como consecuencia, también reduce las posibilidades de acceder posteriormente a empleos formales y mejor remunerados.
La experiencia internacional demuestra que los grandes eventos deportivos generan beneficios económicos cuando existen políticas públicas que protegen a los grupos más vulnerables.
En el caso de México, especialistas consideran fundamental reforzar la vigilancia en zonas turísticas, estadios, corredores comerciales y espacios de alta concentración de visitantes durante el Mundial.
De los 3.7 millones de niñas, niños y adolescentes en situación de trabajo infantil registrados por el INEGI, más de dos millones corresponden a actividades económicas no permitidas o peligrosas para su edad.
JAHA
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