No es solo malestar estomacal: estos signos podrían revelar un cáncer de colon avanzado NotiPress
Sangre en las heces, dolor abdominal y cambios persistentes en el ritmo intestinal podrían ser más que simples molestias digestivas. Aunque suelen atribuirse a causas leves como intoxicaciones o estrés, algunos de estos síntomas podrían corresponder a un cáncer colorrectal en etapa avanzada.
NotiPress accedió a información exclusiva del Hospital Houston Methodist Neal Cancer Center, donde se alerta que el cáncer colorrectal afecta a personas más jóvenes de lo esperado. Si bien la mayoría de los casos se diagnostican en personas de más de 50 años, existe una tendencia creciente de aparición en adultos jóvenes sin antecedentes ni factores de riesgo visibles.
El Dr. Tareq Kamal, cirujano especializado en cáncer colorrectal del centro médico, afirmó: "Aunque ocurre con mayor frecuencia en poblaciones mayores, este cáncer también puede afectar a adultos menores de 50 años". De acuerdo con datos recientes, el cáncer colorrectal fue la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años en el último año.
Conocido como intestino grueso, el colon participa en la absorción de agua y en la expulsión de desechos del organismo. Cuando aparecen células con mutaciones en su revestimiento, puede desarrollarse un tumor maligno. Dependiendo de su ubicación, se clasifica como cáncer de colon o cáncer de recto.
"El cáncer de colon y el de recto se agrupan bajo el término ‘cáncer colorrectal’ porque comparten una biología y unos síntomas muy similares", explicó el Dr. Kamal. Sin embargo, precisó que los tumores en el recto suelen ser más complejos de tratar.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran los antecedentes familiares, pólipos previos, enfermedades inflamatorias intestinales, tabaquismo, alcoholismo y dietas altas en carne roja. A esto se suma el estilo de vida sedentario y el exceso de peso corporal.
De acuerdo con el especialista, "la mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un pólipo", y son los adenomatosos los que tienen mayor posibilidad de evolucionar hacia una forma maligna. Por ello, el tamizaje mediante colonoscopía adquiere una función preventiva decisiva.
Los síntomas visibles suelen aparecer en etapas más avanzadas del cáncer, lo cual complica el tratamiento si no se detecta a tiempo. "Los síntomas del cáncer de colon suelen aparecer cuando el cáncer ya está algo más avanzado", comentó el cirujano del Houston Methodist.
Algunos de los signos que deben considerarse señales de alerta son: sangre en las heces, cambios en la frecuencia o consistencia intestinal, pérdida de peso sin explicación aparente y dolor abdominal o pélvico persistente.
"Un síntoma como sangre en las heces siempre es anormal y, aunque ocurra solo una vez, merece atención médica", subrayó el Dr. Kamal. También indicó que no existen diferencias entre los síntomas en mujeres y hombres, ya que los efectos clínicos son iguales.
El especialista recomienda realizar una colonoscopía a partir de los 45 años en personas con riesgo promedio, mientras que quienes tienen antecedentes familiares podrían necesitarla antes o con mayor frecuencia.
"El tamizaje nos permite encontrar y eliminar pólipos antes de que se vuelvan cancerosos", agregó. Esta medida no solo contribuye a detectar tumores en etapas tempranas, sino que mejora sustancialmente el pronóstico.
El Dr. Kamal concluyó: "Si notas cualquiera de los signos de cáncer colorrectal, coméntalo con tu médico. No retrases la atención, incluso si eres joven y estás sano".
