Una corte federal ordenó a restaurante de Texas pagar más de 21 millones de dólares en compensación a sus trabajadores tras demanda por manejo ilegal de propinas El Imparcial
TEXAS.- Un juez federal ordenó a la cadena Perry’s Steakhouse and Grille pagar más de 21 millones de dólares por violar leyes laborales relacionadas con el manejo de propinas.
La decisión se dio tras una demanda presentada por cientos de meseros.
De acuerdo con el Houston Chronicle, el fallo establece pagos por salarios no cubiertos, propinas mal distribuidas y daños adicionales.
¿Por qué demandaron a la cadena de restaurantes?
El caso inició en 2022, cuando más de 700 meseros, algunas versiones señalan hasta 750, demandaron a la empresa en Texas.
Los trabajadores acusaron que:
- Se les obligaba a participar en un “fondo común de propinas”
- Parte de sus ingresos era redistribuida a empleados que no reciben propinas regularmente
- Esto ocurría de forma semanal entre 2019 y 2022
Los demandantes argumentaron que esta práctica violaba la ley laboral de Estados Unidos.
¿Qué resolvió el juez?
El juez federal Robert Pitman determinó que la empresa incumplió la ley al incluir a trabajadores no elegibles dentro del reparto de propinas.
En su resolución señaló:“Cuando los empleados son obligados a participar en un fondo común de propinas ilegal, en la práctica subsidian los costos laborales del restaurante”.
La ley permite pagar menos del salario mínimo a trabajadores con propinas solo si:
- Conservan todas sus propinas, o
- El reparto se hace solo entre empleados que reciben propinas
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¿Cuánto deberá pagar la empresa?
El fallo establece que la cadena debe cubrir:
- 3.4 millones de dólares en salarios no pagados
- 7.1 millones de dólares por propinas mal asignadas
- 10.5 millones de dólares en daños y otras sanciones
- Más de 263 mil dólares en impuestos de nómina
El monto total supera los 21 millones de dólares, sin incluir intereses ni honorarios legales.
¿Qué decía la empresa sobre el sistema de propinas?
Durante el juicio, la empresa sostuvo que el sistema buscaba equilibrar los ingresos entre empleados y turnos con distinta carga de trabajo.
Sin embargo, el juez rechazó este argumento.
Tras la sentencia, el director de operaciones, Rick Henderson, declaró:
Perry’s Restaurants es una marca comprometida con tratar a sus empleados de manera justa y mantener prácticas de compensación transparentes y legales”.
También informó que la empresa apelará la decisión.
¿Hubo otras irregularidades?
Documentos judiciales indican que:
- Una empleada fue despedida tras presentar una queja formal ante autoridades laborales.
- Este es el cuarto caso en el que tribunales detectan prácticas similares en la empresa.
- En 2003, una investigación ya había señalado irregularidades en el manejo de propinas y gastos laborales.
¿Qué es Perry’s Steakhouse and Grille?
La empresa inició en 1979 como una carnicería en Houston. Con el tiempo se convirtió en una cadena con 21 restaurantes en Estados Unidos.
Es conocida por su menú, en especial por platillos de carne.
El fallo refuerza las reglas sobre el manejo de propinas en Estados Unidos. También pone atención en prácticas laborales dentro del sector restaurantero.
El proceso legal aún no concluye. La empresa anunció que buscará revertir la decisión en tribunales.
