Alerta en América por uso indebido de fármacos para bajar de peso y diabetes NotiPress

Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a los países de las Américas a reforzar los sistemas de farmacovigilancia ante reportes crecientes de efectos adversos vinculados al uso indebido de medicamentos agonistas del receptor GLP-1. Estos utilizados para tratar diabetes tipo 2 y, en algunos casos, obesidad bajo criterios médicos específicos.

La advertencia fue emitida el 3 de marzo de 2026 desde Washington, DC, a través de una alerta epidemiológica publicada el 27 de febrero. En el documento, la OPS informó que varios países de la región reportaron eventos adversos asociados al uso de medicamentos como semaglutida, dulaglutida, liraglutida y tirzepatida. Siendo fármacos que forman parte del grupo de agonistas del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).

Estos medicamentos actúan regulando el apetito y metabolismo, por lo que se utilizan principalmente en el tratamiento de diabetes tipo 2 y en algunos casos de obesidad, dentro de programas clínicos supervisados. Sin embargo, el organismo sanitario subrayó que su utilización debe limitarse a las indicaciones aprobadas por las autoridades regulatorias y realizarse bajo seguimiento médico.

Según la alerta, el aumento de la demanda de estos tratamientos también ha impulsado su comercialización a través de canales no oficiales. Incluidos internet y redes sociales, lo que incrementa el riesgo de exposición a productos falsificados o no autorizados.

OPS indicó que el uso de estos medicamentos debe evaluarse dentro de un modelo de atención integral centrado en la persona. Esto implica considerar el perfil clínico de cada paciente, la presencia de comorbilidades y la relación entre beneficios y riesgos de las terapias disponibles.

En este contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido orientaciones globales basadas en evidencia científica para el uso adecuado de estos tratamientos. En febrero de 2026, el Comité de Expertos de la OMS para la Selección y Uso de Medicamentos Esenciales apoyó la publicación de la 24ª Lista Modelo de Medicamentos Esenciales, donde se recomendó la inclusión de semaglutida, dulaglutida, liraglutida y tirzepatida como terapias adicionales para adultos con diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular o renal crónica establecida y obesidad con índice de masa corporal igual o superior a 30 kg/m².

No obstante, el comité no recomendó el uso de estos medicamentos en personas con obesidad que no presenten diabetes tipo 2 ni otras comorbilidades asociadas.

Entre los efectos adversos reportados con mayor frecuencia se encuentran síntomas gastrointestinales, que generalmente son transitorios. Sin embargo, también se han descrito complicaciones menos frecuentes, pero potencialmente graves, como pancreatitis aguda, enfermedad biliar y obstrucción intestinal, además de otros riesgos que continúan en evaluación científica.

El organismo regional advirtió que la comercialización irregular de estos productos puede derivar en el uso de medicamentos falsificados o de calidad subestándar. Estos productos pueden contener dosis incorrectas, principios activos distintos o ingredientes no declarados, lo que podría provocar reacciones adversas graves, fallos terapéuticos y costos adicionales para los pacientes y sistemas de salud.

Asimismo, varias autoridades regulatorias de la región han emitido comunicaciones sobre el uso fuera de indicación de estos medicamentos y la detección de productos falsificados o no autorizados.

La OPS señaló que el uso con fines exclusivamente estéticos, sin evaluación clínica integral ni indicación médica, puede exponer a personas a riesgos innecesarios y desviar recursos destinados a pacientes con indicaciones médicas claras.

Ante este panorama, la organización recomendó a los países limitar el uso de agonistas GLP-1 a las indicaciones aprobadas por las autoridades regulatorias nacionales y dentro de programas integrales de manejo de diabetes u obesidad.

También pidió fortalecer los sistemas nacionales de farmacovigilancia, capacitar al personal sanitario sobre riesgos e interacciones, reforzar la supervisión del mercado farmacéutico y desarrollar campañas de información dirigidas tanto a profesionales de salud como a la población.

La OPS enfatizó que estos medicamentos deben utilizarse exclusivamente bajo prescripción médica y con seguimiento clínico adecuado. Asimismo, reiteró la importancia de la cooperación entre autoridades regulatorias y redes regionales para detectar riesgos emergentes asociados al uso de estos tratamientos.