Tras las impresionantes imágenes del volcán de lodo en San Juan de Urabá, recuerdan las más trágicas erupciones en la historia de Colombia

En Colombia se han identificado al menos 38 volcanes, de los cuales 21 o 22 son monitorizados permanentemente por el Servicio Geológico Colombiano (SGC).

Estas formaciones se encuentran principalmente en la Cordillera Central y Occidental, en departamentos como Tolima, Nariño, Cauca, Caldas, Risaralda, Huila y Antioquia.

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Aunque la mayoría están en alerta amarilla o verde, varios han tenido erupciones históricas que causaron daños graves, y recientemente han surgido emergencias por actividad volcánica y de lodo.

El SGC centra su atención en los volcanes que han tenido erupciones en el pasado o que presentan un riesgo actual. Entre los más importantes están el Nevado del Ruiz, Galeras, Puracé, Doña Juana, Sotará y Nevado del Huila. También se destacan Cerro Bravo, Cerro Machín, Nevado de Santa Isabel, Nevado del Tolima y Azufral. Según la editorial educativa en línea, Twinkl, 22 volcanes son prioridad de vigilancia debido a la amenaza que representan para las comunidades cercanas.

La actividad volcánica en Colombia ha dejado un legado de tragedias y cambios en el paisaje.

Ejemplo de lo antes pensionado Son:

• Nevado del Ruiz, considerado el más activo del país, tuvo su erupción más destructiva el 13 de noviembre de 1985. Esta erupción, junto a otras actividades geograficas correspondientes a fenomenos naturales e impresiciones humanas, arrasó la ciudad de Armero y dejó aproximadamente 25.000 víctimas, de acuerdo con datos del SGC. Desde 2010, el volcán ha estado en un proceso de erupción continua.

• El Galeras, situado en Nariño, ha tenido erupciones frecuentes en los últimos siglos, destacándose en 1989, 1993 y 2010. Twinkl menciona que tiene alrededor de 4.500 años y es uno de los volcanes más investigados en Colombia.
• El Puracé, que se encuentra en Cauca, tuvo una explosión mortal en 1949 durante una excursión universitaria, que causó la muerte de 16 estudiantes según registros históricos y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo.
• El Nevado del Huila también tuvo una gran erupción en 2008, generando flujos de lodo que dañaron comunidades cercanas.
• Otros como Sotará y Doña Juana tienen antecedentes de actividad eruptiva entre los siglos XIX y XX.

Entre 2025 y 2026, la actividad eruptiva volvió a causar alarma en la región. El 25 de febrero de 2026, la erupción más el volcán de lodo de San Juan de Urabá registró una erupción que lanzó lodo y fuego a cinco metros de altura.

Esto llevó a la evacuación preventiva en áreas rurales de Antioquia, según información de Facebook y el SGC. El evento causó bloqueos en la carretera principal hacia Siete Vueltas, cortes de energía y pérdidas de ganado, aunque no hubo heridos. Las autoridades recomendaron mantener una vigilancia estricta por el riesgo de nuevas emisiones.

En diciembre de 2025, el volcán Puracé expulsó columnas de ceniza de hasta 700 metros bajo una alerta naranja. Esta actividad llevó a activar recursos de emergencia y a intensificar el monitoreo técnico tanto en Puracé como en San Juan de Urabá.

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) utiliza un sistema de cuatro niveles de alerta volcánica

• La alerta roja indica una erupción inminente o actual; la alerta naranja sugiere una posible erupción en días o semanas, como ocurrió recientemente en Puracé. tras el incremento de actividad sísmica desde noviembre del 2025, y Nevado del Ruiz.
• La alerta amarilla señala actividad detectada por cambios en el comportamiento; y la verde indica un estado de reposo, como en los volcanes Azufral y Cerro Bravo.

En este momento, la mayoría de los volcanes vigilados están en alerta amarilla o verde, lo que indica un bajo riesgo inmediato. Sin embargo, se mantiene una vigilancia constante. El SGC combina análisis sísmico, geoquímico y visual para responder rápidamente a cualquier cambio en los parámetros volcánicos.

La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo y el SGC crean mapas de amenaza para los volcanes activos más importantes.

Los volcanes Galeras y Puracé también tienen mapas detallados que destacan zonas críticas cercanas a Pasto, Coconuco y Paletará. Estos mapas clasifican las áreas de riesgo con colores: la zona roja corresponde a flujos piroclásticos; la zona naranja, a la caída de ceniza espesa y lahares en valles lejanos; y la zona amarilla, a dispersión de ceniza fina.

El SGC ofrece visores interactivos y archivos digitales para ayudar en la planificación comunitaria y definir rutas de evacuación.

Los entornos volcánicos en Colombia son destinos turísticos en tiempos normales, como el volcán de lodo de San Juan de Urabá y el volcán de Arboletes, que atraen visitantes por sus baños de lodo y biodiversidad.

Sin embargo, las emergencias recientes han llevado a restringir accesos y a establecer cercas de seguridad alrededor de las zonas activas.

Las autoridades sugieren evitar viajar a áreas rurales afectadas y esperar la confirmación oficial antes de visitar cualquier zona volcánica. Para conocer información en tiempo real sobre carreteras y riesgos, el SGC y organismos regionales actualizan regularmente sus plataformas digitales y redes sociales.