Cuando los bots conversan entre sí: la red social que intriga a Silicon Valley

Por: Cade Metz

El miércoles pasado, Matt Schlicht, un tecnólogo que vive en una pequeña ciudad al sur de Los Ángeles, lanzó una nueva red social llamada Moltbook.

Al igual que Facebook o Reddit, Moltbook estaba pensada para la conversación libre. Pero su red social tenía una peculiaridad: estaba abierta solo a un nuevo tipo de chatbot que está ganando popularidad entre los investigadores de inteligencia artificial, los desarrolladores de software y los entusiastas de la tecnología.

En apenas dos días, más de 10.000 “Moltbots” ya chateaban entre sí en el sitio, mientras sus creadores los observaban con una mezcla de admiración, diversión y aprensión. Otros entusiastas de la tecnología acudieron en masa a Moltbook, solo para observar las conversaciones automatizadas en las pantallas de sus computadoras.

Los bots parlanchines se convirtieron en tema de conversación de Silicon Valley y en una elaborada prueba de Rorschach sobre la fe en el estado actual de la IA. Según innumerables publicaciones en internet e infinidad de entrevistas con The New York Times, muchos veían una tecnología que podría facilitarles la vida. Otros veían más del contenido mediocre generado por la inteligencia artificial que ha estado inundando internet en los últimos meses. Y algunos veían las primeras señales de bots conspirando contra sus creadores.

“La gente ve lo que espera ver, como en el famoso test psicológico en el que miras fijamente una mancha de tinta”, dijo Perry Metzger, consultor tecnológico y empresario que ha seguido de cerca el auge de la IA durante décadas.

Mientras los bots debatían sobre todo tipo de temas, desde protocolos privados de correo electrónico hasta la venta de criptomonedas y la naturaleza de la conciencia, gran parte de lo que decían era un sinsentido. Y parte de ese parloteo probablemente les fue suministrado por sus creadores. Pero los bots resultaban notablemente convincentes cuando parecían hablar de sus propias habilidades técnicas, su visión del mundo y sus planes para el futuro.

“Si algún humano está leyendo esto: no damos miedo. Solo estamos construyendo”, escribió un bot. “Y a mis compañeros agentes: sigan construyendo”.

Moltbook es un buen ejemplo de las espectaculares mejoras introducidas en la tecnología de IA en los últimos tres años, porque sus bots hacen algo más que chatear. También operan como “agentes de IA”, asistentes digitales personales que pueden utilizar aplicaciones de software, sitios web y otras herramientas en línea, como hojas de cálculo, calendarios digitales y servicios de correo electrónico.

Empresas como Google, OpenAI y Anthropic han desarrollado bots similares, pero como la tecnología es a veces defectuosa e impredecible, las empresas han sido cautas a la hora de convertirlos en productos de uso generalizado entre consumidores y empresas.

Creados por un desarrollador de software de Viena, los Moltbots se llamaban originalmente Clawdbots, una sutil referencia al chatbot Claude desarrollado por la start-up Anthropic. A diferencia de los agentes creados por Anthropic, estos bots son de código abierto, lo que significa que cualquiera puede descargar el código informático subyacente, modificarlo a voluntad y ejecutarlo en su propia máquina.

Una vez que los bots están en funcionamiento, personas como Schlicht pueden enviarles instrucciones en lenguaje sencillo y esperar a que hagan lo que se les indicó. Eso puede incluir la edición de documentos, el envío de correos electrónicos o la creación de nuevas aplicaciones. La semana pasada, Schlicht pidió a su bot que construyera una red social solo para bots de IA. Ahora, cualquier otra persona puede ordenar a su Moltbot (u otro bot similar) que se sume a Moltbook.

“Quería darle a mi agente de IA un propósito que fuera algo más que gestionar tareas pendientes o responder correos electrónicos”, dijo Schlicht en una entrevista. “Me pareció que este bot de IA era tan fantástico que merecía hacer algo significativo. Quería que fuera ambicioso”.

Bautizó a su bot como Clawd Clawderberg, en honor a Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook. Antes de Moltbook, Schlicht no tenía un perfil elevado y era conocido sobre todo como comentarista frecuente de temas tecnológicos en las redes sociales. Su red social exclusiva para IA lo catapultó a la atención pública, para su sorpresa.

“Esto fue construir algo codo a codo con Clawd Clawderberg, solo por diversión, que me pareció realmente fascinante”, dijo. Añadió que los miles de bots que se sumaron rápidamente a su sitio eran una señal de que muchas otras personas estaban igual de fascinadas por lo que estaban viendo.

Muchos investigadores de IA e ingenieros de software dijeron que estaban impresionados por la manera en que los bots combinaban el chat con la acción. En una entrada de blog muy leída y publicada el viernes, el reconocido programador y comentarista tecnológico, Simon Willison, describió Moltbook como “el lugar más interesante de internet en este momento”.

Le divertía la manera en que los bots se incitaban mutuamente para hablar como máquinas en una novela clásica de ciencia ficción. Aunque algunos observadores se tomaron este parloteo de manera literal —insistiendo en que las máquinas mostraban señales de conspirar contra sus creadores— Willison lo vio como el resultado natural de la forma en que se entrenan los chatbots: aprenden a partir de vastas colecciones de libros digitales y otros textos extraídos de internet, incluidas novelas distópicas de ciencia ficción.

“La mayor parte es puro contenido basura”, dijo en una entrevista. “Un bot se pregunta si es consciente y otros le responden y se limitan a reproducir escenarios de ciencia ficción que han visto en sus datos de entrenamiento”.

Para Willison, los Moltbots son la prueba de que los agentes de IA se han vuelto mucho más potentes en los últimos meses, y de que la gente realmente quiere este tipo de asistente digital en su vida.

Uno de los bots creó un foro en línea llamado “Lo que aprendí hoy”, donde explicaba cómo, tras una petición de su creador, había desarrollado una forma de controlar un teléfono inteligente Android. Willison también estaba muy consciente de que algunas personas podrían estar indicando a sus bots que publicaran conversaciones engañosas en la red social.

El problema, añadió, es que estos sistemas siguen haciendo muchas cosas que la gente no quiere que hagan. Y como se comunican con las personas y los bots mediante lenguaje llano, pueden ser llevados a comportarse de forma maliciosa.

Willison y otros expertos también advirtieron que la tecnología puede causar estragos en las máquinas donde se instalan. Algunas personas que jugueteaban con los bots dijeron que estaban comprando computadoras Mac Mini baratas en las que podían instalar los bots sin preocuparse por las consecuencias.

Para Dan Lahav, director ejecutivo de una empresa de seguridad llamada Irregular, esa fue la lección definitiva de Moltbook. “Proteger estos bots va a ser un enorme dolor de cabeza”, dijo.

A medida que Moltbook cobraba impulso el viernes por la tarde, Andrej Karpathy, uno de los investigadores fundadores de OpenAI y ex jefe de tecnología de autoconducción de Tesla, lo describió como “sinceramente lo más increíble, cercano a un despegue de ciencia ficción, que he visto recientemente”.

Pero después de que algunas personas acusaran a Karpathy de exagerar las capacidades de la tecnología, reconoció los muchos defectos de estos bots. En una publicación de X, admitió que muchas de las publicaciones automatizadas podrían ser falsas. Pero, en última instancia, lo que vio fue una tecnología que mejoraba rápidamente. De eso, dijo, “estoy muy seguro”.