Ocado recibe 350 millones de dólares de Kroger por cierre de almacenes

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Ocado Group Plc recibirá un pago único en efectivo de 350 millones de dólares de Kroger Co., más de lo anunciado anteriormente, después de que el tendero estadounidense decidiera cerrar tres almacenes automatizados y planes reducidos para una implementación más amplia.

Kroger, el más grande Cliente de tecnología de almacén Ocado con sede en el Reino Unido con ocho centros de distribución, anunció los cierres el mes pasado, diciendo que su red no estaba cumpliendo con las expectativas financieras. El tendero está asumiendo una amortización de 2.600 millones de dólares a medida que avanza para completar pedidos en línea desde su red de tiendas, en lugar de los almacenes de Ocado, en algunas áreas.

Ocado dijo el 5 de diciembre que continuará trabajando con Kroger en sus cinco ubicaciones restantes, y se espera que una sexta en Phoenix abra el próximo año. No se abrirá un centro de distribución previsto para Charlotte, Carolina del Norte. El pago incluye 250 millones de dólares ya anunciados por Ocado y se pagará en enero. Ocado también reafirmó su prioridad de lograr un flujo de caja positivo durante el año fiscal 2026 basándose en un crecimiento continuo y una “rigurosa disciplina de costos y capital”.

Las acciones subieron hasta un 16% en las primeras operaciones de Londres, la mayor ganancia intradiaria desde julio. Las acciones todavía han bajado alrededor de un tercio este año.

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La decisión de Kroger dejó en el limbo la asociación, que comenzó en 2018 y se esperaba que alcanzara 20 almacenes. El director ejecutivo de Ocado, Tim Steiner, ha dicho anteriormente que la compañía podría convertirse en el “Tesla de los alimentos”, pero ha tenido dificultades para demostrar que vale la inversión en tecnología intensiva en capital.

Otros acuerdos de alimentación de Ocado incluyen Aeon de Japón, Casino de Francia, Coles en Australia y Sobeys en Canadá. Pero Kroger fue fundamental en su argumento de venta. No está claro cuándo finalizará el acuerdo exclusivo con Kroger, aunque Steiner indicó que Ocado ve más potencial de crecimiento en EE.UU.

Aún así, esto sigue a una serie de reveses para Ocado, que ha estado vendiendo su tecnología de almacén para impulsar las compras en línea desde su fundación en 2000. Al igual que Kroger, el supermercado británico Morrisons también dijo el año pasado que reduciría el uso de los almacenes de Ocado en el Reino Unido a favor de completar pedidos en sus tiendas, donde utiliza el software de tienda de Ocado.

Kroger ocupa el puesto 31 en el Temas de transporte Lista de los 100 transportistas privados más grandes en Norteamérica y el número 3 en lista de compras TT.