España es un ejemplo para el mundo Diario.mx

España está viviendo un momento de contracorriente de las tendencias políticas occidentales. Recientemente, el país reconoció a Palestina como Estado, se resistió a la exigencia del presidente Trump de que los miembros de la OTAN aumentaran su gasto en defensa al 5% del producto interior bruto y redobló sus esfuerzos en los programas de diversidad, inclusión e inclusión (DEI). Pero no hay mejor ejemplo de que España siga su propio camino que la inmigración. En un momento en que muchas democracias occidentales intentan mantener a los inmigrantes fuera, España los acoge con valentía.

Los detalles son impactantes. En mayo, entraron en vigor nuevas regulaciones que facilitaron la obtención de permisos de residencia y trabajo para los migrantes, y el Parlamento español comenzó a debatir un proyecto de ley para conceder amnistía a los inmigrantes indocumentados. Estas reformas podrían abrir el camino a la ciudadanía española a más de un millón de personas. La mayoría de ellas forman parte de un aumento histórico de la inmigración que, entre 2021 y 2023, trajo a España a casi tres millones de personas nacidas fuera de la Unión Europea.

La demanda influye: como muchas democracias occidentales, España necesita más población. El año pasado, la tasa de natalidad nacional fue del 1,4% , la segunda más baja de la Unión Europea y muy por debajo del umbral del 2,1% necesario para mantener la población del país, que ronda los 48 millones de personas. España también cuenta con una gran economía —la cuarta más grande de la UE— impulsada por un sector turístico repleto de empleos que la mayoría de los españoles no desean.

Pero, a diferencia de otros países, la reacción negativa ha sido sorprendentemente moderada. Esto se debe, en parte, a que algunas de estas medidas a favor de los inmigrantes provienen de la sociedad en general. El impulso a la amnistía para los inmigrantes indocumentados no surgió del gobierno, como es lógico, sino de una petición popular que reunió 600.000 firmas y fue respaldada por 900 organizaciones no gubernamentales, grupos empresariales e incluso la Conferencia Episcopal Española . El gobierno, a su vez, ha diseñado un enfoque humano y pragmático, ofreciendo un ejemplo a seguir para otros países.

Sin duda, existen algunas razones muy españolas para esta excepción. Debido a su vasto imperio de ultramar, España fue durante siglos un gran exportador de personas. Durante la Guerra Civil Española y las cuatro décadas de dictadura del general Francisco Franco, unos dos millones de personas se vieron obligadas a abandonar el país huyendo de la hambruna, la violencia y la represión política. Hasta la década de 1970, España proporcionó mano de obra migrante a granjas y fábricas de toda Europa. Tras la crisis financiera de 2008, que disparó el desempleo al 25%, miles de profesionales abandonaron España para buscar trabajo en el extranjero.

Esta rica y compleja historia ayuda a explicar el nivel relativamente alto de tolerancia hacia la inmigración entre los españoles. En 2019, una encuesta de Pew reveló que España tenía, con diferencia, la actitud más positiva hacia los inmigrantes en Europa. Esto no era una excepción. Un estudio de 2021 , basado en encuestas realizadas hace unos 30 años, mostró que «España ha mantenido sistemáticamente una actitud más abierta hacia la inmigración que la media europea, con menos rechazo y una mayor apreciación de sus contribuciones a la sociedad y la economía».

El fragmentado sentido de identidad nacional en España es otro factor importante. La fuerza del nacionalismo regional en lugares como Cataluña, el País Vasco y Galicia dificulta que los políticos de derecha movilicen a la población contra la inmigración mediante llamamientos nacionalistas y argumentos xenófobos. Una versión española de "Francia para los franceses", la doctrina de Agrupación Nacional de Marine Le Pen , sería absurda en España. Hubo que esperar hasta 2019 para que un partido explícitamente antiinmigrante, el ultraderechista Vox, entrara siquiera en el Parlamento español.

En última instancia, sin embargo, la política migratoria española debe su mayor parte al gobierno del presidente Pedro Sánchez, uno de los últimos exponentes de la socialdemocracia en Europa. Aunque decididamente liberal, el enfoque del Sr. Sánchez dista mucho de ser un experimento de apertura de fronteras. En cambio, es tan pragmático como deliberado. Es cierto que cuenta con ventajas inherentes que no comparten otros líderes europeos. Pero al combinar soluciones prácticas con un mensaje alentador, ha servido como ejemplo de cómo generar apoyo para políticas migratorias progresistas.

Para empezar, el gobierno priorizó inteligentemente a los inmigrantes latinoamericanos, permitiéndoles solicitar la ciudadanía en tan solo dos años. Con un español fluido y una gran mayoría católica, los inmigrantes latinoamericanos se integran con la cultura local incluso en las zonas menos cosmopolitas de España. Un ejemplo de ello son los venezolanos, a quienes ahora se les prohíbe la entrada a Estados Unidos gracias a Trump. Para entrar a España, solo necesitan un billete de avión y un pasaporte válido. En los primeros tres meses del año, 25.000 aprovecharon la oportunidad.

Se ha invertido mucho pensamiento estratégico en el uso de la inmigración para aliviar algunos de los mayores problemas de España. La escasez de mano de obra en tecnología, hostelería, agricultura y atención a personas mayores, por ejemplo, se está abordando mediante la concesión de permisos de trabajo a estudiantes internacionales . También se ha incentivado a los inmigrantes a establecerse en la llamada España Vacía , aquellas zonas del país donde la población se ha reducido drásticamente. Algunos de los 200.000 refugiados ucranianos que se han asentado en España desde 2022 han revitalizado pueblos y ciudades al borde de la extinción.

Quizás lo más importante es que el Sr. Sánchez ha destacado en la defensa de la inmigración. Ha enfatizado sus beneficios económicos, como la incorporación de jóvenes a la seguridad social y la cobertura de puestos de trabajo no deseados por los españoles. Una economía en expansión refuerza estos argumentos. Desde la pandemia, la economía española ha superado a la de sus homólogas europeas. El año pasado, mientras Alemania, Francia e Italia experimentaron un crecimiento moderado o incluso una contracción, España creció un sólido 3,2 %.

Aun así, el Sr. Sánchez no ha rehuido hablar en términos morales, basándose en la historia de España como nación de migrantes y refugiados. «Tenemos que recordar las odiseas de nuestros padres y madres, nuestros abuelos y abuelas en Latinoamérica, el Caribe y Europa», declaró ante el Parlamento el año pasado. «Y comprender que nuestro deber ahora, especialmente ahora, es ser esa sociedad acogedora, tolerante y solidaria que les hubiera gustado encontrar».

Cuánto tiempo más España seguirá extendiendo la alfombra de bienvenida es una incógnita. Las encuestas muestran que la preocupación por la inmigración entre los españoles está aumentando, impulsada en parte por la cobertura sensacionalista de la llegada de refugiados africanos. Miles de personas se han ahogado en los últimos años intentando llegar a España, y quienes logran entrar al país generalmente son deportados. Los partidos de derecha, especialmente Vox, están explotando esta crisis humanitaria. Si Vox logra entrar en el gobierno después de las próximas elecciones, que deben celebrarse antes de agosto de 2027, sin duda se producirá un giro contra la inmigración.

Por ahora, sin embargo, España está demostrando algo importante: una política de inmigración generosa no supone una amenaza para la nación ni para una economía próspera. Es más, es un recurso para el crecimiento y la renovación que sus pares desdeñan a su costa.