Viaje a través de la mitología de las constelaciones: Cefeo, rey de Etiopía Meteored.mx

El cielo estrellado es quizás el primer libro en el que, utilizando el lenguaje de las constelaciones, los antiguos escribieron relatos mitológicos, confiándolos a las generaciones posteriores.
En este artículo propone una lectura de este libro celeste, comenzando por la constelación de Cefeo.
Representación de la constelación de Cefeo, ilustrada por Johannes Hevelius en el siglo XVII.
No se puede hacer mucho, cualquiera que pueda reconocer las constelaciones en el cielo tiene una ventaja (social) extra.
Aquellos que conocen las constelaciones y nos ayudan a reconocerlas atraen interés y atención.
Así pues, vamos a ofrecer a nuestros lectores esta ventaja adicional, ayudándoles no sólo a reconocer y a que otros reconozcan las constelaciones, sino también a enriquecer el evento con información mitológica interesante.
Comenzamos este viaje a través de la mitología de las constelaciones empezando por la constelación de Cefeo, claramente visible durante el verano, pero no sólo, desde latitudes norte.
Cefeo en la mitologíaEn la mitología griega, Cefeo, hijo de Beleo y Anquinoe, es el rey de Etiopía, un hombre muy gentil y querido por sus súbditos.
Cefeo se casó con la reina Casiopea.
De ella nació Andrómeda, que más tarde se casó con Perseo.
En la mitología, el reino de Etiopía se extendía desde Palestina hasta el Mar Rojo.
Como Cefeo no tenía herederos varones, su reino pasó a su sobrino Perses (hijo de Perseo y Andrómeda).
Artículo relacionadoGuía de constelaciones para febrero 2025: Cómo identificar a las más visibles y famosasEn la mitología griega, la figura de Cefeo está estrechamente ligada a la de Casiopea, Andrómeda, Perseo, el caballo alado Pegaso y el monstruo marino Ceto.
Es por ello que las respectivas constelaciones están todas próximas entre sí y conectadas por un hilo mitológico, que iremos desentrañando poco a poco en los próximos artículos.
Cefeo en la astronomíaCefeo es una constelación antigua, entre las 48 constelaciones enumeradas por Ptolomeo (astrónomo, astrólogo y geógrafo egipcio del siglo II d.
C.
) en su obra Almagesto.
Constelación de Cefeo.
Las estrellas más brillantes que se muestran aquí en la figura están indicadas por las letras del alfabeto griego (alfa es la más brillante en la constelación, seguida de las menos brillantes).
Para los más brillantes, como alfa y beta, también existe un nombre árabe.
Es una constelación circumpolar del norte que es completamente visible durante todo el año desde latitudes septentrionales por encima del Trópico de Cáncer.
Está formado por numerosas estrellas, algunas especialmente importantes como, por ejemplo, Delta Cephei.
Artículo relacionadoEl oscuro futuro de las estrellas: cómo las Megaconstelaciones amenazan la ciencia astronómicaSe trata de una estrella pulsante (su tamaño oscila regularmente en el tiempo) y es el prototipo de toda una clase de estrellas variables pulsantes (llamadas estrellas cefeidas), utilizadas por los astrónomos para medir las distancias a las galaxias.
El brillo de las estrellas cefeidas está relacionado con el período de pulsación mediante una relación conocida.
Midiendo el período de pulsación se determina la luminosidad y a partir de ésta la distancia a la estrella.
Si una galaxia distante contiene una estrella cefeida, medir su período de pulsación puede determinar la distancia a la galaxia que la contiene.
El parecido de esta constelación con la figura del rey Cefeo… requiere mucha imaginación.
Ciertamente no es una de esas constelaciones cuya forma recuerda intuitivamente lo que sugiere su nombre.
En la humilde opinión del escritor, la constelación de Escorpio es la que tiene una forma que mejor se ajusta a su nombre.
Visibilidad de la constelaciónLa constelación de Cefeo es claramente visible durante todas las noches de verano en dirección norte, a la misma altura en el horizonte que la Estrella Polar alrededor de la medianoche en el mes de julio y luego gradualmente más y más alto a medida que pasan las semanas (moviéndose en sentido contrario a las agujas del reloj a lo largo del círculo que se muestra en la figura siguiente).
Captura de pantalla del cielo nocturno de Stellarium.
El círculo punteado indica la trayectoria que seguirá la constelación de Cefeo (en sentido antihorario) durante los próximos meses a partir de su posición actual en julio a las 00:00 (hora de Europa Central).
Crédito: Fabien y Guillaume Chereau.
Para los entusiastas, sugerimos utilizar un programa gratuito realmente potente: Stellarium.
Artículo relacionadoLos Reyes Magos del cielo: una mirada a la constelación de Orión y su relación con MéxicoEste programa permite visualizar el cielo nocturno con todo lo que contiene, desde estrellas hasta constelaciones, planetas, otros objetos celestes, satélites,.
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pudiendo seleccionar cualquier hora en cualquier fecha, retrocediendo en el tiempo o avanzando en el tiempo siglos y milenios.
También hay una versión web de este software que no requiere ninguna instalación.