Vacunarse contra la gripe reduce el riesgo de internación por neumonía en adultos Infobae

Un estudio realizado en el Hospital Ramos Mejía reveló que más del 70% de los adultos internados por neumonía causada por el virus de la influenza no estaba vacunada, a pesar de que todos los pacientes tenían indicación médica de recibir la inmunización.

El dato pone en evidencia no solo una oportunidad desaprovechada desde el punto de vista sanitario, sino también el costo que representa para el sistema de salud una enfermedad que puede prevenirse.

La investigación se enfocó en los casos atendidos entre 2022 y abril de 2023 en una institución pública de referencia en la ciudad de Buenos Aires. Todos los pacientes incluidos en la muestra fueron diagnosticados con neumonía vinculada a la influenza. Solo el 28,5 % había recibido la vacuna antigripal en la temporada previa, pese a que el 100 % presentaba criterios para su aplicación.

La neumonía figura entre las complicaciones más severas del virus de la influenza. Cuando la infección se instala en los pulmones, el cuadro clínico puede agravarse, especialmente en grupos vulnerables. Personas mayores, adultos con enfermedades crónicas, inmunosuprimidos y quienes presentan afecciones respiratorias de base, son los más expuestos a estos desenlaces.

La vacuna, que está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación y es gratuita para estas poblaciones, actúa como barrera para reducir el riesgo de complicaciones, hospitalizaciones e incluso fallecimientos.

“La hospitalización por influenza es una de las consecuencias más graves de la infección por este virus”, señalaron los autores del trabajo. El estudio fue publicado en la Revista Americana de Medicina Respiratoria (RAMR) y sus resultados se presentaron en Flu Forum 2025, una instancia de actualización científica sobre el virus organizada por CSL Seqirus.

Una inversión mínima frente a un impacto mayúsculo

El doctor Martín Sívori, jefe de la Unidad de Neumotisiología del Hospital Ramos Mejía y director del Centro Universitario de Neumonología “Dr. José María Ramos Mejía” de la UBA, lideró la investigación. Su equipo analizó los costos directos que implican estas hospitalizaciones. La conclusión fue contundente: una dosis de vacuna antigripal representa menos del 1 % de los costos que se generan cuando un paciente requiere internación por neumonía.

“Si todos los mayores de 65 años o los menores con factores de riesgo se vacunaran, significaría un ahorro enorme para el sistema de salud, pero también se ahorraría el deterioro de la calidad de vida que implican las complicaciones e internaciones, muchas de ellas evitables”, explicó Sívori.

En promedio, los pacientes del estudio permanecieron un día en guardia y siete días en sala general. Uno de los casos analizados terminó en fallecimiento. El costo directo de la internación fue de 2663 dólares por persona. A esto se suman otros gastos, como medicación, insumos, personal y seguimiento. La estimación no incluye el lucro cesante ni los llamados costos indirectos, que, según los especialistas, pueden multiplicar entre tres y cinco veces el valor de la hospitalización.

“Vacunar es una estrategia económica, eficaz y salva vidas. Aumentar la cobertura en otoño evitaría miles de hospitalizaciones y muertes prevenibles”, enfatizó el neumonólogo.

El doctor José Montes, médico infectólogo y director médico de CSL Seqirus para Argentina y Latinoamérica, también subrayó la relación costo-beneficio de la vacuna. “Este trabajo demuestra de manera clara el beneficio de la vacunación antigripal más allá de la salud de las personas, en la salud del sistema sanitario: una dosis de vacuna representa menos del 1 % de los costos directos asociados a una internación”, reiteró.

Una enfermedad prevenible con alto costo sanitario

Durante la recolección de datos, los investigadores detectaron que los pacientes hospitalizados eran, en su mayoría, adultos mayores —alrededor de 70 años— y hombres. Presentaban una carga alta de comorbilidades: tabaquismo actual o previo, enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma y consumo excesivo de alcohol, entre otras.

“Tenían criterio de vacunación el 100 % de los pacientes, pero solo el 28,5 % la había realizado el año previo”, insistió Sívori. La falta de adherencia a una indicación sanitaria gratuita y de fácil acceso genera consecuencias clínicas y económicas que podrían evitarse.

Los autores del trabajo expresaron su preocupación por la baja cobertura: “A pesar del daño respiratorio y sistémico a corto y mediano plazo de la infección por influenza, y relatando solo los costos directos, sabiendo que los indirectos son terriblemente superiores, resulta paradójico que, en nuestro país, donde la vacunación antigripal está dentro del Programa Nacional de Vacunación de Argentina para las poblaciones de riesgo de forma gratuita, la cobertura vacunal sea tan pobre”.

Por esa razón, insistieron en que “es imperativo extremar las medidas para asegurar una mayor cobertura vacunal en la población de riesgo”. Para los expertos, garantizar que la inmunización llegue en tiempo y forma a quienes la necesitan es una medida clave. “Es de suma importancia sanitaria para disminuir las internaciones y la mortalidad, las cuales son prevenibles junto con sus costos asociados”, concluyeron.

Un llamado a la prevención y a mejorar el acceso

La vacuna antigripal está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación, por lo que su aplicación es gratuita en grupos priorizados.

Esto incluye a mayores de 65 años, personas gestantes, puérperas hasta 10 días después del parto, niños de 6 a 24 meses, personal de salud y personas con factores de riesgo como obesidad, diabetes, enfermedades respiratorias o cardíacas, inmunodeficiencias, patologías oncohematológicas, pacientes trasplantados o en diálisis, entre otros.

Se estima que, durante las temporadas en que los virus de la vacuna coinciden con los que circulan, la inmunización reduce entre un 40 y un 60 % el riesgo de tener que consultar al médico por gripe. Además, disminuye las posibilidades de complicaciones respiratorias graves como la neumonía, principal causa de hospitalización por influenza en adultos mayores.

En lo que va de 2025, según el Boletín Epidemiológico Nacional, ya se registraron 19 fallecimientos por influenza en personas internadas. Las cifras muestran un aumento sostenido en la detección del virus desde mediados de marzo, lo que refuerza la importancia de vacunar de manera anticipada, especialmente en otoño, cuando comienza a aumentar la circulación viral.

“Si extrapoláramos este costo al total de pacientes que se internan año a año por neumonía en el país, implicaría una cantidad de miles o millones de dólares, una cifra terriblemente superior a lo que significa una campaña de vacunación, cuya cobertura debería alcanzar a más del 90 % de la población”, planteó Sívori.

A futuro, los investigadores consideran clave continuar generando evidencia sobre el impacto de la vacunación, no solo en la salud individual, sino también en el funcionamiento del sistema. Prevenir hospitalizaciones, muertes evitables y complicaciones severas no depende únicamente de la infraestructura, sino también de decisiones que se toman a tiempo.

En esa línea, el equipo del Hospital Ramos Mejía remarcó la necesidad de reforzar las estrategias de comunicación, identificar barreras de acceso y aumentar la conciencia colectiva sobre el valor de la vacunación. La gripe no es una enfermedad menor, y la neumonía asociada a este virus sigue representando un desafío en salud pública.

Frente a un escenario donde se dispone de vacunas eficaces, seguras y gratuitas, mejorar la cobertura no es solo un deber sanitario, sino también una política de salud inteligente. La prevención, en este caso, no solo salva vidas: también cuida los recursos de todos.