México sueña con ser la revelación del Mundial de basquetbol 2023

La selección mexicana de basquetbol se encuentra en una etapa de resurgimiento. En 2023 ganó la plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe y se clasificó al Mundial en el que sueña con convertirse en la revelación del torneo.

El de Filipinas, Japón e Indonesia será el sexto Mundial que jugará México, que antes estuvo presente en Chile 1959, Brasil 1963, Uruguay 1967, Puerto Rico 1974 y España 2014.

Esta última participación, tras 40 años de ausencia, despertó el furor por el baloncesto en la afición mexicana que se volcó en apoyo a sus 12 Guerreros.

Después, el desarrollo del combinado mexicano pasó un par de baches ya que, a consecuencia de irregularidades institucionales, la Federación Internacional (FIBA) aplicó dos sanciones a la Asociación Deportiva Mexicana de Basquetbol (Ademeba): la primera de noviembre de 2015 a enero de 2016 y la segunda de febrero de 2020 a mayo de 2021.

Ya zanjada la segunda sanción, la Ademeba puso en marcha un nuevo ciclo en la historia de la selección con la designación de un nuevo entrenador, Omar Quintero, quien como jugador acumuló experiencia en México, Venezuela, Puerto Rico, España e Italia.

“¡Vamos a ir al Mundial!”, aseguró Quintero a la prensa mexicana en 2022 y logró el pase en febrero de 2023.

“Este equipo puede ser el caballo negro (sorpresa) del Mundial”, advirtió el entrenador de 41 años.

Después de lograr la clasificación, en julio la selección mexicana jugó en casa cinco partidos de preparación y ganó todos: tres victorias sobre Colombia (93-64, 76-60 y 81-69) y dos ante Argentina (81-75 y 74-75).

“Una de las fortalezas que tiene el equipo es que es una de las mejores ofensivas de América y de todo el mundo”, dijo Omar Quintero a la AFP.

“Tenemos muchas armas a la ofensiva, no dependemos de un jugador y eso nos hace más peligrosos. Y a la defensa, a casi todos los rivales los estamos dejando por debajo de los 75 puntos. Eso nos da margen para ganar los juegos”.

Posteriormente, México viajó a Jordania para participar en agosto en la Kings Cup, torneo en el que venció a Angola (78-76) y Portugal (79-71) y perdió ante el equipo local (72-86).

En el Mundial el quinteto azteca integra el Grupo D, en el que se medirá con Montenegro (25 de agosto), Lituania (27) y Egipto (29).

“Ya tenemos estudiados a los tres rivales, sabemos de la gran calidad que tienen”, apuntó Quintero para la AFP.

“Los tres equipos tienen algo en común: mucha altura. Montenegro tiene a Nikola Vucevic (2,08 metros, pivote de los Chicago Bulls), Lituania a Jonas Valanciunas (2,11 metros, pivote de los New Orleans Pelicans); a los tres rivales los tenemos bien analizados”.

En el Mundial de 2014, la selección mexicana tuvo en su plantel dos jugadores de la NBA: Gustavo Ayón, ala-pivote de Atlanta Hawks, y Jorge Gutiérrez, escolta de los Brooklyn Nets.

Para esta Copa del Mundo, México presentó un plantel de 14 elementos; seis de ellos fueron parte de la selección de 2014, pero en esta plantilla no hay un solo jugador de la NBA: 13 juegan para equipos mexicanos y solo uno en Turquía, el escolta Francisco Cruz, del club Manisa BSB.

Con 33 años y estatura de 1.90 metros, Cruz es considerado la figura de la selección mexicana que jugará el Mundial de 2023.

Después de jugar en el baloncesto colegial en Estados Unidos con Western Nebraska y Wyoming, Pako Cruz comenzó su carrera profesional en 2012 y ha jugado en México, Argentina, Letonia, España, Bulgaria y Turquía.

En la selección mexicana, seis de sus basquetbolistas están por encima de los dos metros de altura. El más alto es el interior Joshua Ibarra con 2,10 metros, en contraste los más bajos son Paul Stoll e Iván Montano, ambos base de 1,80 metros.

En la actualidad, México tiene un representante en la NBA. Se trata de Juan Toscano, alero del Utah Jazz, quien fue descartado de la selección por haber priorizado su carrera en su club, además de ser señalado de “romper el vestidor”.

AFP I México

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