Homo sapiens de Europa usaban arcos y flechas hace 54 mil aos, segn estudio Milenio
Una cueva en el sur de Francia revel evidencias del primer uso de arcos y flechas por parte de humanos modernos en Europa hace unos 54 mil aos, mucho antes de lo que se conoca hasta ahora.
La investigacin, publicada el mircoles en la revista Science Advances, lleva la era de la arquera en Europa a ms de 40 mil aos atrs.
El uso de arcos y flechas en frica ha sido documentado en hace aproximadamente 70 mil aos.
Pero la evidencia ms antigua de la arquera en Europa hasta ahora era el descubrimiento de arcos y flechas en turberas en el norte de Europa, en especial la de Stellmoor en Alemania, que se remonta a entre 10 mil y 12 mil aos.
El nuevo descubrimiento proviene de la Gruta Mandrin en el valle medio del rio Rdano al sur de Francia.
La gruta, que se excav por primera vez en 1990, tiene varias capas de restos arqueolgicos que datan de hace 80 mil aos.
Los investigadores que realizaron el ltimo estudio documentaron previamente que los neandertales y sus modernos "primos" -el Homo sapiens- habitaron dicha gruta de forma alternada.
Uno de estos niveles conocido como la Capa Ese atribuy a la presencia del homo sapiens hace unos 54 mil aos y est interpuesta entre capas de varias ocupaciones neandertales.
Los expertos hicieron un anlisis funcional de artefactos de piedra encontrados en la Capa Ey que estaban ms finamente elaborados que las puntas y cuchillos que estaban en las capas inferiores y superiores.
Unas pequeas puntas de pedernal fueron la clave ya que otros elementos de arquera como la madera, fibras, cuero, resinas y tendones son perecederos y es muy raro que se preserven en los sitios europeos del paleoltico.
Demasiado ligeras para ser eficientesPara el estudio, los investigadores reprodujeron las pequeas puntas de pedernal encontradas en la cueva, algunas de ellas ms pequeas que un centavo de dlar, y las dispararon como puntas de flecha a animales muertos con la rplica de un arco.
"No podamos lanzarlas a los animales de ninguna otra forma que no fuera con un arco, porque eran demasiado ligeras y pequeas para ser eficientes", explic Laure Metz de la universidad Aix Marseille y coautora del estudio junto con Ludovic Slimak de la universidad de Toulouse.
"Tuvimos que usar esta especie de propulsin", dijo Metz.
"La nica forma de que funcionara era con un arco".
Las fracturas en las puntas de pedernal fueron comparadas con las muescas encontradas en artefactos hallados en la cueva, lo que prob sin duda que fueron usadas como puntas de flecha, explicaron los cientficos.
"Las fracturas en muchas de ellas, no en todas, eran de impacto", agreg Metz.
"Y estas estaban en el final de la punta".
Metz dijo que la evidencia encontrada sugera que los neandertales y los Homo sapiens que usaban posiblemente se encontraron en algn punto, aunque "no sabemos la naturaleza de dicho encuentro, si era agradable o no".
Los neandertales que habitaron en la cueva del sitio de Mandrin continuaron usando armas tradicionales, como lanzas y no desarrollaron armas de empuje mecnico, explic la experta.
"Las tradiciones y tecnologas dominadas por estas dos poblaciones eran, de este modo, profundamente distintas, ilustrando una marcada ventaja tecnolgica objetiva para las poblaciones modernas durante su expansin al continente europeo", dijeron los investigadores.
Metz dijo que los ocupantes de la gruta cazaron habitualmente caballos, bisontes, ciervos y otros animales, cuyos huesos se encontraron en su interior.
hc
