Muere Cuauhtémoc Cárdenas, fundador del PRD y el presidente que no fue

CIUDAD DE MÉXICO, 28 de octubre — Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD), tres veces candidato a la Presidencia de la República y primer jefe de Gobierno electo de la capital del país, falleció este miércoles a los 92 años de edad.

La noticia se difundió durante la noche a través de medios nacionales y de mensajes de figuras políticas en redes sociales. Hasta ahora, la familia no ha precisado la causa ni el lugar del deceso, ni ha informado sobre los servicios funerarios.

Con su muerte se va el último de los grandes protagonistas de la Corriente Democrática, la escisión del PRI que en 1988 desafió al partido hegemónico y abrió el camino a la transición democrática en México. Porfirio Muñoz Ledo murió en 2023 e Ifigenia Martínez en 2024.

Sheinbaum: “vive por siempre en la historia de México”

La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo lamentó el fallecimiento en su cuenta de X: “Con profundo pesar lamentamos el fallecimiento del ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, un hombre de principios firmes, que transformó la vida política de nuestro país. Su papel en la historia contemporánea de México es fundamental”.

La mandataria envió condolencias a sus hijos, Lázaro, Cuauhtémoc y Camila, y afirmó que Cárdenas Solórzano “vive por siempre en la historia de México”. No es la primera vez que la presidenta reivindica su figura: en marzo de 2025 sostuvo públicamente que 1988 fue el año en que “debería de haber sido presidente el ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas”.

El expresidente Andrés Manuel López Obrador, quien fue dirigente nacional del PRD bajo el liderazgo moral de Cárdenas, lo despidió como “precursor del movimiento democrático en la historia reciente de México”. “Sin él, otra sería la realidad política del país”, escribió. “Fue un transformador; nos deja sus enseñanzas y los ideales que nunca mueren”.

Las condolencias cruzaron todo el espectro político. Gerardo Fernández Noroña escribió: “Se va un grande, sin el cual no se entendería el México que vivimos”; Ricardo Monreal, coordinador de Morena en la Cámara de Diputados, apuntó: “Fue mi amigo y su ejemplo y congruencia permanecen”. Desde el PRI, el partido que abandonó en 1987, Alejandro Moreno lo calificó como “una figura destacada de la vida política de México”, y el senador Manuel Velasco, del PVEM, como “uno de los grandes referentes de la lucha democrática en nuestro país”.

Jorge Álvarez Máynez, de Movimiento Ciudadano, resumió: “En México, ser Cardenista es estar del lado correcto de la historia”. El gobernador panista de Querétaro, Mauricio Kuri, lo recordó como un “hombre de gran vocación democrática cuyo trabajo fue decisivo en la evolución política de México”.

El hijo del General

Cuauhtémoc Lázaro Cárdenas Solórzano nació el 1 de mayo de 1934 en la colonia Guadalupe Inn de la Ciudad de México, hijo del general Lázaro Cárdenas del Río y de Amalia Solórzano. Llegó al mundo en pleno Día del Trabajo y en medio de la campaña presidencial de su padre, quien, según sus biógrafos, anotó el nacimiento como una “feliz coincidencia”. Siete meses después, el General asumió la Presidencia; el niño creció en Los Pinos.

Estudió en el Colegio Williams y en el Colegio de San Nicolás de Hidalgo, en Morelia, y se tituló como ingeniero civil en la UNAM, con estudios posteriores en Francia e Italia. Antes de dedicarse de lleno a la política trabajó en planeación regional, en la Comisión del Río Balsas y en obras hidráulicas como la presa La Villita, en Michoacán. De ahí el título con el que lo nombraron durante toda su vida pública: “el ingeniero”.

En 1963 se casó con Celeste Batel, compañera de toda su vida, quien falleció en 2021. Tuvieron tres hijos: Lázaro, exgobernador de Michoacán; Cuauhtémoc y Camila.

Del PRI a la ruptura de 1988

Su carrera comenzó dentro del Partido Revolucionario Institucional. Fue subsecretario forestal y de la fauna, senador por Michoacán desde 1976 y gobernador de esa entidad de 1980 a 1986, periodo en el que restringió la venta de alcohol, municipalizó el transporte y reconoció triunfos del PAN en varios ayuntamientos, algo poco común en aquellos años.

A mediados de los ochenta encabezó, junto con Porfirio Muñoz Ledo e Ifigenia Martínez, la Corriente Democrática, que exigía elecciones internas para definir al candidato presidencial del PRI. Cuando el partido designó a Carlos Salinas de Gortari, rompió con el tricolor y aceptó la candidatura del Frente Democrático Nacional, una coalición de partidos de izquierda y organizaciones sociales.

La noche del 6 de julio de 1988, durante el conteo de votos, se anunció la célebre “caída del sistema”. Días después, Salinas fue declarado ganador. Cárdenas denunció fraude y encabezó concentraciones multitudinarias en el Zócalo, pero optó por la resistencia civil y la vía pacífica en lugar de un llamado a la confrontación, una decisión que sus aliados y adversarios reconocieron durante décadas como decisiva para la estabilidad del país.

Fundador del PRD y primer jefe de Gobierno electo

El 5 de mayo de 1989 fundó el Partido de la Revolución Democrática, que presidió hasta 1993. Volvió a ser candidato presidencial en 1994, frente a Ernesto Zedillo, y en 2000, frente a Vicente Fox. Durante años fue reconocido como el “líder moral” del perredismo, un título que él mismo llegó a cuestionar.

Su mayor victoria llegó en 1997, cuando ganó la primera elección de jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal, cargo que hasta ese momento designaba el presidente de la República. Su gestión enfrentó una intensa ofensiva mediática, que alcanzó su punto más alto tras el asesinato del conductor Paco Stanley en junio de 1999. Ese mismo año dejó el cargo para buscar por tercera vez la Presidencia; lo relevó Rosario Robles.

En 2003 fue elegido vicepresidente de la Internacional Socialista. En 2014 renunció al PRD, al considerar que el partido había perdido el rumbo.

Los últimos años

Lejos de retirarse, presidió la Fundación para la Democracia, Alternativa y Debate, participó en comisiones consultivas en materia energética y mantuvo una voz crítica: defendió la soberanía energética y las políticas sociales, pero cuestionó la militarización de la seguridad pública. En su libro Por una democracia progresista expuso reparos a aspectos del gobierno de López Obrador.

En 2026, ya nonagenario, recibió el doctorado honoris causa del Instituto Politécnico Nacional, mientras la UNAM creó la Cátedra Extraordinaria Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, dedicada al estudio de la democracia y las elecciones.

Su legado quedó ligado a la ruptura de la hegemonía priista, a la consolidación de una izquierda electoral y a la alternancia política que México vivió a partir de 1997 y 2000. Fue, para varias generaciones, el presidente que no fue.

Foto: Archivo