De los juicios contra las brujas en 1692 a recibir más de un millón de visitantes: Salem, la ciudad de las brujas, celebra cuatro siglos de historia este Halloween
La ciudad costera de Massachusetts, en Estados Unidos, Salem, es conocida internacionalmente porque ahí se llavaron numerosos juicios por brujería de 1692, uno de los episodios más recordados de la historia colonial del país. Su pasado, junto con sus museos, edificios históricos y celebraciones de Halloween, la ha convertido en un destino turístico asociado con las brujas y lo sobrenatural.
En 2026, la ciudad conmemora 400 años de historia con actividades culturales y eventos que buscan mostrar una identidad que va más allá de ese episodio.
Bajo la iniciativa Salem 400+, las conmemoraciones incluyen festivales, programas históricos, actividades familiares, proyectos de arte público y encuentros comunitarios. La celebración coincide con la temporada de Halloween, cuando visitantes de distintas partes del mundo llegan para conocer sus museos, comercios temáticos y lugares relacionados con su pasado.
De acuerdo con el sitio oficial del gobierno de Salem, el aniversario busca reconocer tanto la historia de la localidad como las comunidades que han contribuido a su desarrollo. La iniciativa también contempla a las comunidades indígenas que habitaban la región antes del establecimiento colonial y plantea una reflexión sobre el futuro de la ciudad.
De un asentamiento colonial a la ciudad de las brujas
La historia de Salem comenzó en 1626, cuando Roger Conant estableció un asentamiento en Naumkeag, territorio que ya estaba habitado por comunidades indígenas.
Uno de los episodios más conocidos ocurrió en 1692, cuando una serie de acusaciones de brujería desencadenó procesos judiciales que llevaron a la ejecución de 20 personas, en su mayoría por ahorcamiento.
Con el paso de los años, las autoridades reconocieron irregularidades en los procesos y cuestionaron las pruebas utilizadas contra los acusados. Los juicios se convirtieron en uno de los episodios más recordados de persecución por brujería en la historia colonial de Estados Unidos.
Desde entonces, se han propuesto distintas explicaciones para los síntomas que presentaron algunas de las niñas que iniciaron las acusaciones, entre ellas posibles intoxicaciones, trastornos neurológicos y el miedo colectivo alimentado por las creencias puritanas de la época, aunque no existe consenso sobre una causa única.
Actualmente, espacios como el Salem Witch Museum y la Witch House permiten conocer diferentes aspectos de esa historia. La oferta turística también incluye recorridos a pie relacionados con los juicios, el folclore local y las producciones audiovisuales vinculadas con la ciudad.
Sin embargo, el aniversario 400 busca poner en perspectiva ese legado y reconocer otras dimensiones de Salem, desde su historia marítima hasta la diversidad de sus comunidades y expresiones culturales.
Salem celebra cuatro siglos con actividades durante 2026
Las actividades de Salem 400+ comenzaron en enero con un evento gratuito para todas las edades en Salem High School, que reunió a cientos de residentes y contó con la participación de más de 60 organizaciones locales, de acuerdo con la información sobre el programa conmemorativo.
Entre las celebraciones destacaron los Salem 400+ Heritage Days, realizados del 1 al 9 de agosto. El programa incluyó el regreso del desfile Heritage Days Parade, una tradición que permaneció suspendida durante más de 30 años, además de un festival frente al mar con demostraciones históricas, artesanías, música en vivo y actividades recreativas.
El calendario también incorporó actividades relacionadas con la historia afroamericana, el Juneteenth —conmemoración del fin de la esclavitud en Estados Unidos—, programas educativos y proyectos de arte público, con el objetivo de reconocer las distintas historias que han contribuido a la identidad local.
Halloween, una de las principales atracciones de Salem
Octubre es uno de los meses de mayor actividad turística en Salem debido a Haunted Happenings, una celebración que reúne eventos temáticos, espectáculos, actividades familiares y propuestas relacionadas con Halloween.
Según el gobierno municipal, esta celebración recibe a más de un millón de visitantes de distintas partes del mundo. En 2026, el programa adquiere un significado especial por el aniversario de la ciudad.
Una de las actividades anunciadas es Witch Hats on the Wharf, programada para el sábado 17 de octubre en Salem Maritime National Historical Park. La convocatoria invita a residentes y visitantes a reunirse con sombreros de bruja para intentar establecer un récord mundial y participar en una fotografía colectiva.
El alcalde de Salem, Dominick Pangallo, destacó la importancia de la celebración para la comunidad. En un comunicado publicado por el gobierno municipal, señaló:
Octubre es una época en la que la historia, la creatividad y el espíritu comunitario de Salem se muestran especialmente”
El alcalde agregó que el evento permitirá capturar el entusiasmo de la comunidad durante el aniversario y agradeció la colaboración de las organizaciones y dependencias que participan en su realización. También señaló que la campaña conmemorativa de sombreros de bruja apoyará a HAWC, una organización sin fines de lucro que brinda servicios a sobrevivientes de violencia doméstica.
Además de la reunión en el puerto, el programa de aniversario contempla un espectáculo de 400 drones para la noche del 31 de octubre, con el que se busca conmemorar los cuatro siglos de historia de la ciudad.
Comercios, museos y recorridos forman parte de la experiencia
La oferta turística de Salem también incluye tiendas especializadas en cristales, velas, libros sobre ocultismo y artículos relacionados con la brujería contemporánea, así como talleres creativos y lecturas de tarot.
Entre los establecimientos mencionados por la guia de la revista Vogue se encuentran Ascend Get Lifted, The Witchery, Enchanted y The Midnight Bookseller. La publicación también recomienda recorrer el Salem Witch Museum, conocer el Hawthorne Hotel y participar en caminatas temáticas por las calles del centro.
Las conmemoraciones de Salem 400+ buscan equilibrar la preservación histórica con una visión de futuro. Además de las festividades, el gobierno municipal ha destacado mejoras en parques e infraestructura, proyectos culturales y actividades para fortalecer la participación comunitaria.
El Imparcial
