¿Qué pasaría si quitan las rocas de Playa Las Cocinas? 

México.- La respuesta no es tan sencilla como parece. El mar seguiría llegando, el oleaje seguiría actuando y la erosión no desaparecería con el retiro de una obra. Por eso hay una pregunta más importante que nadie está haciendo viral, en vez de cuestionar “¿cuándo quitarán las rocas?” le pregunta debería de ser ¿qué protegerá la costa después?

Casos de Oregon y otras costas del Pacífico muestran que grava y cantos pueden funcionar como sistemas de amortiguamiento frente al oleaje. Para Las Cocinas, cualquier retiro o rediseño debería responder primero una pregunta: qué solución sustituirá la función de protección frente a la erosión.

Una vez que Semarnat decidió revocar la concesión de Zona Federal Marítimo Terrestre y replantear la restauración de Playa Las Cocinas, la conversación entró en una nueva etapa. La pregunta ya no es solamente qué elementos de la configuración actual deben cambiar, sino qué sistema protegerá el sitio después.

El motivo es físico: la erosión costera no desaparece cuando se retira una obra. NOAA señala que las bermas dinámicas de grava o cantos pueden mitigar la erosión en ambientes de alta energía porque el material grueso tiene mayor resistencia al movimiento que la arena, forma una berma y disipa parte de la energía de las olas antes de que alcance el terreno posterior.

En una costa angosta, si el oleaje alcanza directamente el pie de un talud puede retirar arena y materiales finos, generar socavación y reducir el soporte de la base. Por ello, cuando existe vulnerabilidad a la erosión, es necesario contar con un mecanismo que controle ese proceso. Puede ser un enrocamiento, una berma dinámica, una duna reforzada, alimentación sedimentaria, vegetación, reprofilado o una solución híbrida. La alternativa exacta depende de cada sitio.

Uno de los casos más estudiados es Cape Lookout State Park, Oregon. Después de décadas de erosión y de que las tormentas eliminaran dunas que protegían instalaciones del parque, se optó por construir una berma dinámica de cantos acompañada de una duna artificial, en lugar de recurrir exclusivamente a un muro o revestimiento convencional.

La solución buscó parecerse a una playa natural de cantos. El seguimiento técnico publicado por especialistas en ingeniería costera encontró que la estructura respondía a las tormentas de forma similar a playas naturales de cantos y proporcionaba el nivel de protección esperado, aunque el movimiento del material hacía necesario considerar mantenimiento y reposición.

Más de dos décadas después, el concepto sigue siendo utilizado como referencia. Una revisión de 2025 sobre bermas dinámicas analiza Cape Lookout junto con otros proyectos del Pacífico Noroeste y muestra cómo estas soluciones pueden diseñarse para adaptarse al oleaje en vez de intentar inmovilizar completamente la costa.

Otro caso es el South Jetty del río Columbia. NOAA documenta que el U.S. Army Corps of Engineers construyó una berma dinámica para reducir la erosión de una duna y el riesgo de rebase durante tormentas. El sistema desplazó el run-up hacia la berma, redujo el rebase y favoreció posteriormente la acumulación de arena y vegetación.

Estos ejemplos no significan que Playa Las Cocinas deba copiar un diseño extranjero. Las dimensiones, granulometría y configuración que funcionan en Oregon no pueden trasladarse automáticamente a Nayarit. Lo comparable es el principio físico: cuando un material grueso está amortiguando el oleaje y protegiendo el backshore, eliminarlo requiere estudiar qué ocurrirá con la energía que antes absorbía.

Aplicado a Las Cocinas, pueden plantearse dos escenarios. Si nunca hubiera existido una protección de pie en un sector donde el oleaje alcanza material susceptible de erosión, el terreno habría permanecido expuesto al socavamiento natural. No es posible calcular sin datos específicos cuánto retroceso habría ocurrido, pero sí reconocer que la exposición habría sido mayor.

El segundo escenario es el que hoy resulta relevante: si la protección existente se retira y no se instala ninguna alternativa, el oleaje podría volver a actuar directamente sobre el pie del terreno. Si éste es erosionable, podrían reactivarse procesos de remoción de sedimento, socavación y retroceso. La magnitud dependería de mareas, oleaje, pendiente, composición del talud y balance sedimentario.

Por eso, técnicamente, retirar no es sinónimo de restaurar. Una restauración puede incluir el retiro parcial o total de una estructura, pero debe resolver qué sucede después. En algunos sitios será posible permitir mayor movilidad natural de la costa; en otros será necesario reconstruir una berma, aportar sedimentos, recuperar una duna o mantener protección en puntos críticos.

El propio proceso de Las Cocinas apunta hacia esa lógica. Semarnat informó el 20 de julio que la nueva ruta deberá atender las afectaciones ambientales y, al mismo tiempo, el control de la erosión, privilegiando soluciones basadas en la naturaleza y garantizando el libre tránsito.

Además, antes de esa determinación, la información difundida sobre la visita técnica del 25 de junio indicó que el retiro total podía no ser la alternativa más viable. Aunque ese antecedente fue reportado por medios a partir de una tarjeta informativa y no sustituye el comunicado posterior de la autoridad, ayuda a mostrar que el comportamiento físico del sitio forma parte de la evaluación.

El mensaje para Bahía de Banderas es importante: modificar una obra puede ser parte de una nueva solución, pero la erosión natural de la playa seguirá necesitando manejo. En costas con las características de Punta de Mita, dejar el borde sin ninguna estrategia de protección no debería asumirse automáticamente como el regreso a un estado natural más seguro.

La pregunta pública, por tanto, podría cambiar. En lugar de limitarse a preguntar cuándo se retirarán las rocas, conviene preguntar qué solución sustituirá su función, cómo se comportará durante una pleamar o una tormenta, qué materiales utilizará y cómo se comprobará que protege tanto el ecosistema como el acceso de las personas.

La experiencia internacional demuestra que proteger una costa no significa necesariamente cubrirla de infraestructura rígida. Existen soluciones que trabajan con materiales naturales y con la movilidad del litoral. Pero todas parten de una misma premisa: antes de intervenir hay que comprender qué fuerza se intenta controlar.

En Playa Las Cocinas, esa fuerza es el mar. La nueva etapa puede permitir una solución más integrada, compatible con el libre tránsito y con la restauración ambiental. Pero para que sea sostenible, cualquier modificación deberá conservar o sustituir adecuadamente la función de control de erosión que el sitio requiera.

Redacción

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