Los Lakers abren la era de Doncic sin LeBron James

Los Lakers iniciaron una nueva etapa con Luka Doncic como principal referente y Austin Reaves como uno de los pilares del equipo, después de la salida de LeBron James tras ocho temporadas en Los Ángeles.

El Día de Medios de los Los Angeles Lakers tuvo este lunes una diferencia evidente respecto de las últimas ocho temporadas: LeBron James ya no estaba en el vestidor. La franquicia comenzó oficialmente la preparación para la campaña 2026-27 con Luka Doncic como figura central y Austin Reaves como el jugador con mayor antigüedad dentro de la organización.

La salida de James se produjo después de ocho temporadas en Los Ángeles, periodo en el que conquistó el campeonato de la NBA de 2020 y se convirtió en una de las principales figuras de la historia reciente de la franquicia. Para la nueva temporada, James continuará su carrera con los Philadelphia 76ers, mientras los Lakers han decidido estructurar el equipo alrededor de Doncic.

El esloveno llega a su primera temporada completa como principal referente de Los Ángeles después de haber asumido anteriormente ese papel en Dallas y durante sus primeros años en el baloncesto europeo. En el Media Day reconoció que la nueva responsabilidad representa un desafío, pero señaló que está acostumbrado a desempeñar ese papel.

Doncic también aseguró que se encuentra recuperado de la lesión en el tendón de la corva que le impidió disputar los últimos encuentros de la temporada anterior y toda la postemporada. Según explicó, comenzará el campamento de entrenamiento sin restricciones físicas.

La organización realizó numerosos movimientos durante el receso. Entre las incorporaciones destacan el pívot Walker Kessler, Collin Sexton, Quentin Grimes, Jaden Hardy, Kevon Looney, Matisse Thybulle, Sandro Mamukelashvili y Ziaire Williams, además del novato Cameron Carr.

Kessler ocupa un lugar particular en la nueva estructura. El pívot de 25 años llegó procedente de Utah y está llamado a aportar presencia defensiva y juego cerca del aro. Doncic reconoció que había deseado compartir equipo con él y destacó las posibilidades que ofrece su combinación en las acciones de bloqueo y continuación.

El propio Kessler explicó que ve una oportunidad de desarrollar una sociedad deportiva con Doncic. Su capacidad para finalizar cerca del aro y proteger la canasta modifica las alternativas disponibles para el ataque de los Lakers, que la temporada pasada terminó entre los equipos con menor volumen de triples y ritmo de juego de la liga.

Reaves también tendrá una responsabilidad diferente. Después de renovar su vínculo con Los Ángeles, el escolta se mantiene como uno de los principales jugadores de la organización y deberá compartir con Doncic parte del liderazgo cotidiano que anteriormente ejercía James.

Reaves reconoció que las negociaciones de su nuevo contrato fueron una experiencia complicada, pero reiteró que su intención era permanecer en Los Ángeles. El jugador llegó a los Lakers en 2021 y se convirtió progresivamente en una pieza importante de la rotación.

La renovación de Reaves adquiere relevancia dentro de una plantilla que sufrió numerosos cambios. Además de James, los Lakers perdieron a Deandre Ayton, Rui Hachimura, Jaxson Hayes, Marcus Smart y Luke Kennard, entre otros jugadores que formaron parte de la estructura de la temporada anterior.

La composición del equipo también presenta una reducción de edad respecto al grupo anterior. La dirección deportiva incorporó jugadores jóvenes y atléticos alrededor de Doncic, además de experiencia con elementos como Looney. La intención es combinar capacidad ofensiva en el perímetro con mayor presencia física en la zona interior.

El cambio también alcanza a Bronny James. El joven escolta disputará su tercera temporada en la organización sin tener a su padre como compañero de equipo. Durante el Media Day explicó que considera la situación como una experiencia diferente y que está interesado en construir su relación con el resto de sus compañeros sin la presencia de LeBron dentro del vestidor.

Para el entrenador JJ Redick, el principal reto será integrar a una plantilla considerablemente modificada alrededor de Doncic. La temporada pasada los Lakers terminaron con 53 victorias y fueron eliminados en las semifinales de la Conferencia Oeste. La nueva campaña comenzará, por tanto, con una estructura distinta y con varios jugadores que todavía deben desarrollar sus funciones dentro del sistema.

El primer entrenamiento del campamento está programado para este martes. Será el inicio formal de una temporada en la que los Lakers competirán por primera vez desde 2017-18 sin LeBron James y con Doncic como principal eje deportivo.

La transición ya comenzó fuera de la cancha. Ahora, la temporada 2026-27 determinará cómo funciona en el juego una plantilla construida alrededor del talento ofensivo de Doncic, la continuidad de Reaves y una serie de incorporaciones destinadas a modificar la estructura del equipo.