León XIV anima a católicos franceses a perseverar en su fe durante visita a París

París, Francia.– El papa León XIV llamó a los católicos franceses a perseverar en su fe durante su visita a París, donde miles de personas han participado en las actividades encabezadas por el pontífice en un país marcado por una disminución de la práctica religiosa y una fuerte tradición de laicismo.

Durante su segundo día en Francia, León XIV se reunió con jóvenes conversos y personas recién bautizadas en el Instituto Católico de París, a quienes alentó a mantener su fe pese a las dificultades que pueden encontrar en una sociedad cada vez más secularizada.

La visita ocurre en un momento particular para la Iglesia católica francesa. El número de bautismos de adultos ha registrado un incremento en los últimos años y alcanzó los 13 mil durante 2026. Las cifras han generado expectativas entre integrantes de la jerarquía católica sobre un renovado interés por la religión, especialmente entre jóvenes que regresaron a la fe o que no crecieron dentro de ella.

Sin embargo, León XIV pidió no interpretar este crecimiento como un cambio definitivo en las tendencias religiosas del país. El pontífice exhortó a los obispos franceses a acompañar a los nuevos católicos e integrarlos en sus comunidades, además de mantener iniciativas pastorales para atender este fenómeno.

Disminuye la práctica católica en Francia

A pesar del aumento reciente de bautismos de adultos, las estadísticas muestran una disminución de la presencia de la Iglesia católica en Francia durante las últimas décadas.

En 1980 se registraron alrededor de 513 mil bautismos en el país, mientras que para 2024 la cifra había descendido a 186 mil.

El número de sacerdotes también pasó de aproximadamente 39 mil en 1980 a cerca de 12 mil 600 en 2024. En ese mismo periodo, los matrimonios católicos disminuyeron de casi 217 mil 500 a aproximadamente 40 mil 680, según estadísticas del Vaticano citadas en el reporte.

Pese a esta tendencia, algunos representantes de la Iglesia consideran que el incremento de bautismos de adultos representa una señal de renovado interés. Matthieu Rougé, obispo de Nanterre, señaló que existe un fenómeno relevante entre personas que buscan acercarse nuevamente a la religión o recibir el bautismo.

Miles reciben al papa en París

La visita de León XIV ha generado una amplia movilización de fieles en la capital francesa.

La noche del viernes, alrededor de 80 mil jóvenes acudieron al Estadio de Francia, en Saint-Denis, para participar en una vigilia que incluyó fuegos artificiales y una representación teatral relacionada con la historia del catolicismo francés.

Durante el encuentro, el pontífice agradeció a los asistentes por su presencia y su fe, ante los vítores de los jóvenes congregados en el estadio.

Para este sábado está prevista una misa multitudinaria en la Plaza de la Concordia, uno de los sitios más emblemáticos del centro de París. Más de 600 mil personas se registraron para participar y los organizadores ampliaron previamente el espacio destinado al público ante la expectativa de una mayor asistencia.

Los cierres de calles y las medidas implementadas para controlar la concentración de personas provocaron afectaciones en la movilidad del centro de París. El dispositivo ha sido comparado con algunas de las medidas de seguridad utilizadas durante los Juegos Olímpicos de 2024.

Misa en Plaza de la Concordia genera debate

La elección de la Plaza de la Concordia como sede de la celebración religiosa también ha generado críticas entre algunos defensores del laicismo francés, quienes consideran que el espacio tiene un fuerte significado republicano y que otros lugares podrían haber sido más adecuados para la misa.

Francia mantiene desde 1905 una estricta separación entre la Iglesia y el Estado. Aunque históricamente ha sido un país de tradición católica, el laicismo tiene un papel central en su vida pública.

La Plaza de la Concordia también posee una importante carga histórica. Fue uno de los principales escenarios de ejecuciones durante la Revolución Francesa y allí fueron guillotinados el rey Luis XVI y María Antonieta. Actualmente es uno de los espacios representativos de la República francesa.

La visita de León XIV continuará con actividades religiosas en Francia, mientras la Iglesia busca aprovechar el reciente crecimiento de nuevos conversos sin perder de vista la disminución general de fieles que ha marcado las últimas décadas.