Niños prefieren trabajar que estudiar

Redacción/Sol Yucatán

En Yucatán hay un contraste que muy pocas veces aparece en las conferencias mañaneras del gobernador Joaquín Díaz Mena, y esa es la de los menores que trabajan en las calles, caminan buscando una moneda o ayudan a sus familiares con la venta diaria en lugar de estar en la escuela.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil 2022 del INEGI, Yucatán tenía una tasa de trabajo infantil de 15 por ciento entre la población de 5 a 17 años, por encima del promedio nacional de 13.1 por ciento. El propio Gobierno del Estado reconoce que la entidad se encontraba entre las que registraron los mayores incrementos del país, aunque no todo trabajo realizado por un adolescente significa automáticamente explotación infantil. El problema aparece cuando las condiciones, la edad, la jornada o el tipo de actividad ponen en riesgo su desarrollo, su salud o sus estudios.

Y en Yucatán, de acuerdo con el diagnóstico estatal, el trabajo infantil no permitido alcanzó una tasa de 9.3 por ciento en 2022, mientras que el trabajo infantil en ocupaciones peligrosas llegó a 8.5 por ciento. El propio programa estatal señala que la entidad ocupaba el séptimo lugar nacional en trabajo infantil no permitido y el noveno en ocupaciones peligrosas.

Eso significa que detrás de un número hay niños enfrentando actividades que no deberían formar parte de su infancia.

Porque un niño que tiene que trabajar para ayudar a llevar dinero a su casa deja de tener tiempo para muchas cosas que parecen normales, como hacer la tarea, descansar, jugar, convivir con su familia o simplemente llegar a casa sin cargar con responsabilidades de adulto.

Dentro de toda esta temática también están los menores que crecen en medio del abandono, la negligencia, la violencia o la ausencia de una red familiar capaz de protegerlos.

En la propia legislación yucateca se contempla la figura de niñas, niños y adolescentes en situación de abandono o expósitos dentro de los procesos de acogimiento residencial. Se trata de menores que pueden llegar a un Centro de Asistencia Social porque se encuentran en desamparo familiar y cuya situación debe ser investigada y atendida por las autoridades correspondientes.

Y aquí es donde muchas veces se pierde de vista lo más importante.

Un niño abandonado no solamente necesita comida y un lugar donde dormir, necesita atención psicológica, médica, una escuela digna y una familia que vele por él. Es bien sabido que en Yucatán el tema de las adopciones conlleva mucho trámite que a veces parecen trabas o incluso para algunos cuantos solamente. Es decir, si en Casa Otoch existen 193 infantes, de ellos solo el 5% logra ser adoptado y eso solo en menores de 0 a 5 años.

Es decir, los adolescentes sufren más complicaciones para integrarse nuevamente a una familia después de procesos de evaluación y acompañamiento. Y mientras unos enfrentan abandono, otros enfrentan violencia desde lugares que deberían ser seguros.

La escuela, por ejemplo, tampoco está completamente fuera de este problema. El Gobierno estatal reportó que 29.7 por ciento de los usuarios de internet en Yucatán experimentó ciberacoso durante 2024, de acuerdo con datos del INEGI. Aunque esta cifra corresponde a la población usuaria de internet y no exclusivamente a menores, muestra el tamaño de un problema que también alcanza a niñas, niños y adolescentes.

Entonces tenemos una infancia que enfrenta problemas distintos, pero que muchas veces terminan conectándose entre sí.

Y el rezago educativo puede terminar cerrándole oportunidades cuando llegue a la vida adulta.

Es un círculo que no se rompe solamente con una despensa, una beca, una campaña, regalando útiles o tomándose la foto con quienes, si tienen un acceso educativo, también están los otros que no corren con las mismas oportunidades.

Y aquí también hay que decir algo que pocas veces se menciona, no todos los padres que permiten que sus hijos trabajen lo hacen porque quieran explotarlos. En muchas familias existe una necesidad económica real y el ingreso que aporta un menor puede representar comida para la casa.

Eso no elimina la obligación de proteger sus derechos, pero sí obliga a mirar el problema completo y no solamente señalar a una familia, ya que ahí también entra el tema del rezago económico en los sueldos que reciben los padres, porque sí, podría resultar fácil hacerlos responsables, pero lo difícil es entender por qué una familia llegó al punto de necesitar el ingreso de un niño y entrar a la informalidad, la falta de oportunidades, el abandono escolar y la ausencia de redes suficientes de cuidado.

Por eso hablar de explotación infantil también significa hablar de pobreza y de desigualdad.

Lo que es cierto es que en Yucatán aún falta mucho por hacer en cuanto a las infancias, todavía no hay desarrollo completo cuando un menor cambia el salón de clases por una jornada laboral, no hay el dichoso bienestar cuando un niño llega a casa cargando responsabilidades que corresponden a los adultos y mucho menos hay una infancia protegida cuando un menor que fue abandonado tiene que esperar a que las instituciones encuentren una solución para saber dónde va a vivir y quién se hará cargo de él.

La solución pronta y algo que debe desaparecer es estarnos acostumbrando a ver niños trabajando, para ese niño la vida no está siendo igual que para los demás, mientras otros están pensando en qué jugar después de clases, él está pensando cuánto dinero tiene que llevar a casa, mientras otros están haciendo la tarea, él puede estar trabajando y mientras otros crecen con una familia que los protege, otros están esperando que alguien decida qué será de su futuro.

Esa también es la realidad de Yucatán. Una infancia que existe, que trabaja, que sufre y que muchas veces permanece invisible hasta que una tragedia obliga a todos a voltear a verla.

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