Este es el santuario natural que está en riesgo por los incendios en Villa de Leyva
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La emergencia causada por el incendio en Villa de Leyva Boyacá, ya no solo representa una amenaza para las zonas rurales y las comunidades del municipio. El avance de las llamas puso en una situación crítica al Santuario de Fauna y Flora Iguaque, uno de los ecosistemas de mayor importancia ambiental en el departamento.
El gobernador de Boyacá, Carlos Andrés Amaya, hizo un llamado para aumentar la atención sobre la emergencia y pidió apoyo urgente al
"La conflagración en Villa de Leyva y la grave situación que hoy se presenta en el Santuario de Fauna y Flora de San Pedro de Iguaque. Reiteramos la solicitud de apoyo urgente al Gobierno nacional. Estamos muy preocupados porque es un patrimonio de interés para todos los colombianos”, manifestó el mandatario.
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La preocupación no es menor. El más reciente balance reportado por la Ungrd señala que cerca de 1.200 hectáreas han sido afectadas por el incendio, de las cuales aproximadamente 715 hectáreas corresponden al Santuario de Fauna y Flora Iguaque. Además, permanecen dos focos activos mientras continúan las labores de control por tierra y aire.
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¿Por qué preocupa tanto el avance del fuego sobre el Santuario de Iguaque?
El Santuario de Fauna y Flora Iguaque comprende 6.889 hectáreas entre los municipios de Chíquiza, Arcabuco y Villa de Leyva. Allí se conservan páramos, bosques altoandinos y lagunas de origen glaciar, ecosistemas fundamentales para la regulación del agua en esta zona de Boyacá.
Pero uno de los mayores riesgos está relacionado con la fauna silvestre que habita en este territorio.
Parques Nacionales registra en Iguaque especies como el venado coliblanco, el tigrillo y el ulamá, además de más de 170 especies de aves. Entre ellas se encuentran la pava andina, el águila paramuna y 19 especies de colibríes, junto con diferentes aves propias de la cordillera Oriental.
El fuego puede afectar a estas especies de distintas maneras. La pérdida de vegetación significa también pérdida de refugios, zonas de alimentación y espacios de reproducción. Además, los animales de menor tamaño tienen mayores dificultades para escapar de las llamas, mientras que el humo y las altas temperaturas también pueden afectar a especies capaces de desplazarse.
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Corpoboyacá ya mantiene equipos en la zona para evaluar las consecuencias de la emergencia y atender posibles animales afectados. En medio de las labores se ha reportado, por ejemplo, el rescate de una zarigüeya, aunque la autoridad ambiental advierte que no todos los animales afectados pueden ser encontrados o rescatados.
La flora también enfrenta una amenaza importante. Iguaque alberga nueve especies de frailejones, dos de ellas en categoría de amenaza, además de especies como roble, encenillo y cedro nogal. Entre las especies más particulares se encuentra el frailejón tunjano, exclusivo de la cordillera Oriental y catalogado como especie en peligro de extinción.
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A esto se suma la orquídea Lepanthes bachue, descubierta en 2023 y cuya presencia se ha identificado únicamente en el Santuario y en Villa de Leyva. La pérdida de cobertura vegetal en estos ecosistemas puede tener consecuencias que van mucho más allá del área consumida directamente por las llamas.
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El fuego también amenaza las fuentes de agua
El impacto sobre Iguaque no se limita a la fauna y la flora. El Santuario cumple una función esencial en la regulación hídrica de la región.
Parques Nacionales explica que la vegetación del área protegida contribuye a la recarga de acuíferos que abastecen acueductos rurales y urbanos. Además, señala que Iguaque es el área del Sistema de Parques Nacionales que abastece a más acueductos municipales, beneficiando a más de 30.000 personas.
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Por eso, la pérdida de vegetación causada por un incendio de esta magnitud puede tener efectos posteriores sobre el suelo, la recuperación de los ecosistemas y la regulación del agua.
Corpoboyacá también ha advertido que la recuperación de las áreas afectadas podría tardar años. El tiempo dependerá, entre otros factores, del tipo de vegetación quemada, la intensidad del fuego, las condiciones del suelo y el comportamiento de las lluvias. La entidad contempla realizar monitoreos para establecer qué zonas pueden recuperarse naturalmente y en cuáles será necesario adelantar procesos de restauración.
Mientras tanto, las autoridades mantienen el operativo para contener las llamas. El reporte de la UNGRD indica que el incendio presenta un 75 % de control, aunque todavía hay dos focos activos. Tres helicópteros han apoyado las labores y durante una de las jornadas realizaron 75 descargas de agua sobre las zonas afectadas.
La emergencia ha movilizado a cerca de 250 personas, entre bomberos, integrantes del Ejército, Policía, Defensa Civil, Cruz Roja y organismos de gestión del riesgo. Una de las mayores dificultades está precisamente en las zonas altas cercanas al Santuario, donde el acceso terrestre resulta complejo y obliga a concentrar parte de las operaciones desde el aire.
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