El mahjong conquista a la Generación Z, el antiguo juego chino de fichas pasó de las reuniones familiares a clubes, eventos y partidas de hasta 925 dólares mientras crece el interés por sus raíces culturales
El mahjong, un juego chino de fichas del siglo XIX, pasó de las reuniones familiares a convertirse en un fenómeno de consumo en Estados Unidos. En 2025, las búsquedas de clubes de mahjong en Yelp aumentaron 4,467 %, mientras que en 2026 el interés continúa en niveles récord.
¿Por qué el mahjong se volvió tan popular?
El juego, parecido al rummy y diseñado tradicionalmente para cuatro personas, tuvo un repunte durante la pandemia de covid-19.
Desde entonces, su popularidad creció especialmente en Estados Unidos, donde aparecieron clubes sociales, ligas, estudios boutique y negocios especializados.
Las búsquedas de “tienda de mahjong” y “club de mahjong” alcanzaron máximos históricos en agosto de 2026.
El fenómeno también se convirtió en una industria enfocada en la experiencia y el diseño.
¿Cuánto cuesta pertenecer a la nueva fiebre del mahjong?
Los nuevos clubes estadounidenses han llevado el juego a espacios con una estética cuidada, mobiliario especializado y accesorios personalizados.
Algunos ejemplos muestran hasta qué punto se ha convertido en un mercado de alto costo:
- Heron House, en Charlotte, Carolina del Norte, cobra hasta 179 dólares al mes.
- Sus juegos de fichas pueden alcanzar los 475 dólares.
- Oh My Mahjong vende juegos completos desde 660 dólares y hasta 925 dólares.
- Algunos accesorios incluyen bolsas con monogramas y tapetes diseñados para las reuniones.
- En determinados clubes también existen eventos abiertos por alrededor de 15 dólares.
Heron House cuenta con alrededor de 70 socios y organiza actividades para quienes quieren conocer el juego sin formar parte del club.
¿Qué empresas están aprovechando el auge?
El crecimiento del mahjong impulsó pequeños negocios, muchos de ellos dirigidos por mujeres, dedicados a vender fichas ornamentadas, accesorios y artículos para organizar partidas en casa.
Uno de los casos más destacados es Oh My Mahjong, empresa fundada por Megan Trottier.
La compañía declaró haber facturado 40 millones de dólares en 2025 y proyecta alcanzar los 100 millones de dólares durante 2026. CNN señaló que no pudo verificar de manera independiente esas cifras porque sus documentos financieros no son públicos.
¿Quiénes están jugando mahjong y por qué?
El nuevo auge no se limita a los clubes estadounidenses de estilo sofisticado.
También existe un movimiento entre jóvenes asiático-estadounidenses que utilizan el juego para reconectar con sus raíces mediante eventos culturales y comunitarios.
La taiwanesa-estadounidense Angie Lin, fundadora de East Never Loses, ha organizado encuentros vinculados con la cultura asiática y colaboraciones con figuras del entretenimiento.
En Tampa, Florida, Jacob Chang creó Red Eye, un club social dirigido principalmente a jóvenes profesionales.
A diferencia de los espacios de mayor costo, sus eventos suelen tener entradas de alrededor de 15 dólares, lo que permite acercar el juego a personas con presupuestos más limitados.
¿Por qué existe un debate sobre la apropiación cultural?
El mahjong nació en China y forma parte de la tradición social de numerosas comunidades asiáticas.
También existe una variante estadounidense con una historia particular, que durante décadas tuvo presencia en familias judías de clase media y utiliza reglas diferentes a las versiones chinas.
El crecimiento comercial actual generó cuestionamientos porque algunos de los nuevos negocios estadounidenses tienen poca representación asiática y han convertido un juego tradicional en una experiencia de lujo.
Para algunos miembros de la comunidad asiático-estadounidense, esto plantea preguntas sobre quién obtiene los beneficios económicos de una tradición cultural y cómo se presenta su historia.
¿Qué dicen los negocios sobre las críticas?
Los propietarios de algunos clubes sostienen que buscan acercar a más personas a las distintas variantes del juego.
Charolette Obringer, fundadora de Heron House, afirmó que su establecimiento ofrece clases de mahjong chino y mantiene colaboraciones informales con grupos asiáticos locales.
Por su parte, Trottier ha defendido que Oh My Mahjong conserva elementos tradicionales chinos en sus diseños y que varios integrantes de su equipo creativo son estadounidenses de origen asiático.
Mientras tanto, Lin plantea que la educación cultural debe acompañar al crecimiento comercial y se define como una “promotora cultural”.
¿Qué representa el nuevo fenómeno del mahjong?
El auge de 2026 muestra cómo un juego con raíces chinas se transformó en diferentes experiencias dentro de Estados Unidos: desde reuniones familiares y encuentros comunitarios hasta clubes privados con membresías costosas.
El fenómeno no elimina las diferencias entre el mahjong tradicional chino y sus variantes estadounidenses, pero sí está generando nuevos espacios para jugarlo, comercializarlo y discutir quién cuenta su historia y cómo se preservan sus raíces.
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