El Niño podría alcanzar su máxima intensidad histórica a finales de 2026 y los especialistas advierten que en México se esperan frentes fríos más severos, huracanes de mayor intensidad y olas de calor en las ciudades

De acuerdo con especialistas del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se espera que el fenómeno meteorológico “El Niño” alcance una intensidad muy fuerte, posiblemente histórica, hacia finales de 2026.

La información fue presentada durante una conferencia de prensa realizada en las instalaciones del ICAyCC, donde participaron los investigadores Alejandro Jaramillo Moreno, Jorge Zavala Hidalgo, Carolina Ureta Sánchez y Elda Luyando López, y reportada por la Gaceta UNAM.

Según los especialistas, todo el territorio no sentirá de la misma manera los impactos del fenómeno; algunas regiones podrían enfrentar lluvias intensas mientras otras experimentarán condiciones secas prolongadas.

Ante esto es fundamental aumentar la vigilancia y la preparación ante los posibles escenarios que se presentarán entre finales de 2026 y mediados de 2027.

¿Qué es El Niño y por qué importa ahora?

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) define a El Niño como un fenómeno climático natural en el que las aguas de superficie del Océano Pacífico central y oriental sufren un calentamiento anómalo, lo cual altera los patrones meteorológicos en todo el mundo.

Normalmente ocurre cada dos a siete años y suele durar de nueve a doce meses.

Sin embargo, la FAO advierte que el contexto actual es diferente: El Niño ocurre en un mundo que ya se ha calentado a causa del cambio climático.

Los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más probables y dañinos ante las emisiones de gases de efecto invernadero que elevan la temperatura de referencia del planeta.

Las pautas de precipitaciones y temperaturas son afectadas con la llegada de El Niño, lo que ocasiona:

• Mayores sequías
• Calor más extremo
• Aumento del riesgo de incendios
• Precipitaciones más intensas
• Inundaciones en distintas regiones

¿Qué efectos se esperan en México durante los próximos meses?

Los investigadores del ICAyCC detallaron un panorama dividido por periodos y regiones. Jorge Zavala Hidalgo explicó que, durante 2026, se prevé un aumento de la temperatura en regiones del norte durante el mes de septiembre.

Además, entre septiembre y diciembre, se incrementará el contenido de calor oceánico en el Pacífico mexicano, lo que eleva la probabilidad de presencia de huracanes de categoría mayor durante ese mismo periodo.

También se esperan más frentes fríos, así como más severos y duraderos, durante la próxima temporada otoño-invierno.

Para 2027, los pronósticos se vuelven más específicos:

• De enero a marzo: elevación de la precipitación en el noreste del país.
• De febrero a junio: aumento del número de incendios en diversas regiones.
• De abril a junio: disminución de lluvias en el centro, sur y sureste.
• De abril a junio: probable sequía en el centro, sur y sureste.
• Mayor número de días con mala calidad del aire en las ciudades, especialmente durante los meses de calor.

Alejandro Jaramillo Moreno precisó que los impactos dependerán de cada región.

Pueden favorecerse lluvias por encima de lo normal en partes del norte y occidente durante otoño e invierno, y a comienzos de la primavera es posible que se eleve la probabilidad de condiciones más secas en amplias zonas del centro, sur y sureste del país”, afirmó.

¿Cómo afectará El Niño a la seguridad alimentaria en México?

Carolina Ureta Sánchez advirtió que el fenómeno puede converger en un problema de seguridad alimentaria.

La pregunta no es solamente cuánto va a llover, sino quién tiene las herramientas para enfrentar lo que ocurra cuando la lluvia no llegue o lo haga de manera extrema en el campo o zonas ganaderas”, señaló.

Ante este escenario, la investigadora propuso utilizar alertas tempranas y enviar información específica a las y los productores de maíz en estados como Oaxaca y Guerrero.

El objetivo es que los agricultores puedan tomar decisiones sobre qué semillas sembrar y en qué momento hacerlo, considerando las condiciones climáticas esperadas.

La FAO, por su parte, ha documentado que en América central, El Niño se asocia con condiciones secas entre junio y diciembre, lo que afectaría el final de la temporada de primera, principal campaña del maíz en la mayoría de los países de la región, y el desempeño de la temporada de postrera.

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¿Qué recomendaciones ofrecen los especialistas para la población?

Jorge Zavala Hidalgo hizo un llamado a los tres niveles de gobierno para que adapten refugios en casos de ondas de calor. Estos sitios deben ser frescos, contar con capacidad de hidratación y atención médica para las personas.

Para la población en general, recomendó:

• Mantenerse hidratada.
• No exponerse a la radiación solar cuando las temperaturas son altas.
• Prestar especial atención a niñas, niños, mujeres embarazadas y adultos mayores, quienes son los grupos más vulnerables.

Desde el ICAyCC, los investigadores planean plantear recomendaciones con otras instancias de la UNAM para dar seguimiento a “El Niño” 2026-2027.

¿Qué pueden hacer las ciudades para mitigar los efectos del calor?

Elda Luyando López destacó que el 80% de la población del país habita en ciudades donde son muy vulnerables por el deterioro del ambiente térmico que pueden padecer. En este sentido, se manifestó a favor de la toma de medidas urgentes y de largo plazo.

Entre las acciones que propuso:

• A corto plazo: despavimentar zonas con exceso de cemento para reducir la acumulación de calor.
• A largo plazo: pintar las azoteas de blanco para mitigar las olas de calor urbanas.

Estas medidas ayudarían a reducir el efecto de isla de calor en las ciudades y a mejorar las condiciones de vida de la población durante los periodos de altas temperaturas.

Contexto global: ¿cómo afecta El Niño a otras regiones del mundo?

La FAO ha documentado los efectos de El Niño en distintas partes del mundo:

• Asia sudoriental: el fenómeno suele provocar niveles de precipitaciones inferiores a lo normal.
• Asia central: en cambio, suele relacionarse con precipitaciones superiores a la media, las cuales pueden desencadenar inundaciones y corrimientos de tierras.
• África: El Niño ha provocado históricamente precipitaciones superiores a la media entre octubre y diciembre en el Cuerno de África, lo que puede causar inundaciones y corrimientos de tierras.
• África austral: ha habido una disminución de las precipitaciones entre noviembre y marzo.
• América del Sur septentrional: genera precipitaciones por debajo de la media entre junio y mayo.
• América central: especialmente en el Corredor Seco, se asocia con condiciones secas entre junio y diciembre.

¿Qué sigue? El trabajo coordinado como clave para enfrentar el fenómeno

Los especialistas de la UNAM coincidieron en que la preparación y la coordinación entre instituciones son fundamentales.

El ICAyCC buscará colaborar con el sector salud, protección civil y el Servicio Meteorológico Nacional para afrontar el evento climático en formación.

El fenómeno “El Niño” 2026-2027 representa un desafío climático importante, pero con la preparación adecuada, México puede reducir sus efectos negativos y proteger a las comunidades más vulnerables.

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