Por qué los cines apuestan más que nunca por las películas de conciertos, y cómo se benefician los artistas

En el otoño de 2023, Taylor Swift se convirtió brevemente no solo en la estrella más grande de la música, sino también en la estrella más grande de los multicines.

Ese octubre, Taylor Swift: The Eras Tour debutó con una recaudación de 93 millones de dólares en la taquilla norteamericana en su primer fin de semana, sorprendiendo a la industria cinematográfica y ayudando a iniciar una nueva ola de estrenos de películas de conciertos en cines. Es importante destacar que también llegó en medio de un calendario de estrenos cinematográficos escaso debido a las huelgas simultáneas de guionistas y actores, convirtiéndose en una bendición para los cines que estaban hambrientos de contenido. De esta manera, demostró el importante papel que las películas de conciertos pueden desempeñar para los exhibidores, que están recurriendo cada vez más a contenido alternativo ante la disminución de lanzamientos de los grandes estudios y la preferencia del público por quedarse en casa y ver contenido en streaming.

“Taylor Swift: The Eras Tour cambió por completo la conversación”, dice Brooks LeBeouf, vicepresidente senior de contenido en Estados Unidos de Regal Cinemas, la segunda cadena de cines más grande del país. “Se convirtió en la película de concierto más taquillera de todos los tiempos y demostró que las audiencias acudirán a los cines para experiencias musicales premium”.

La película The Eras Tour, que terminó su recorrido recaudando 180 millones de dólares en América del Norte y 261 millones a nivel mundial, según Box Office Mojo, ciertamente no fue la primera película de concierto exitosa en los cines en la era moderna. A finales de la década del 2000 y principios de 2010, hubo una ola de películas de este tipo dirigidas a jóvenes fans de estrellas como Hannah Montana/Miley Cyrus (Best of Both Worlds de 2008, 65 millones de dólares en América del Norte), Justin Bieber (Never Say Never de 2011, 73 millones de dólares) y One Direction (This Is Us de 2013, 29 millones de dólares). En 2009, solo unos meses después de la muerte de Michael Jackson, la película de concierto de MJ This Is It también resultó ser un gran éxito, recaudando 72 millones de dólares a nivel doméstico.

La diferencia entre entonces y ahora es que los grandes estudios lanzan considerablemente menos películas hoy en día. Eso hace que las películas de conciertos y otros contenidos alternativos sean cada vez más importantes para amortiguar los ingresos de los cines, dice Daniel Loria, vicepresidente senior de estrategia de contenido y director editorial de Boxoffice Media, quien cita la creciente consolidación como una de las principales razones del cambio.

“En 2015, cuando Fox operaba de forma independiente como estudio [antes de ser adquirida por Disney], Fox Searchlight y 20th Century Fox lanzaron 26 películas”, dice Loria. “El año pasado, como una división de Disney, 20th Century Studios y Searchlight Pictures juntos lanzaron, creo, nueve películas. Básicamente eliminas dos tercios del valor de mercado de un gran estudio en la taquilla. Eso es enorme”.

Y con la inminente (aunque aún incierta) adquisición de Warner Bros. por parte de Paramount, liderada por David Ellison, Loria señala que podría haber aún menos lanzamientos importantes de estudios en el horizonte.

“La cantidad de [películas de conciertos] no necesariamente compensa la falta de una película de estudio”, dice Jeff Kaufman, vicepresidente senior de cine y marketing en Malco Theatres, que tiene 37 ubicaciones en el medio oeste y el sureste de Estados Unidos. “Pero nos da la oportunidad de llenar un espacio durante la semana y el fin de semana que puede no ser tan fuerte según las películas que estamos exhibiendo”.

Quizás la señal más evidente de la creciente dependencia de los cines de contenido alternativo, y en particular de películas de conciertos, llegó en mayo. Ese mes, AMC Theatres, la cadena de cines más grande del país, anunció una nueva iniciativa llamada Arena One que incluirá a artistas como Paris Hilton, Bebe Rexha, Kim Petras y Maren Morris realizando conciertos desde un escenario construido específicamente en Pensilvania, transmitidos en vivo a más de 300 salas de AMC en todo Estados Unidos. A diferencia de las películas de conciertos tradicionales, estos espectáculos tendrán un elemento interactivo, permitiendo a los artistas ver y comunicarse directamente con los fans en los cines de todo el país.

“El artista puede literalmente caminar hasta el borde de nuestro escenario en nuestro estudio y señalarte en el AMC del [centro comercial en Los Ángeles] The Grove y decir: ‘Oye, me encanta ese suéter negro que llevas puesto. Levántate y dinos lo que quieres decir’”, dice Rohit Kapoor, fundador y director creativo de Artist One, que se asoció con AMC para la iniciativa Arena One.

Originalmente programados para junio, los espectáculos de Arena One se pospusieron semanas después de ser anunciados, aparentemente debido a los recientes ingresos robustos de taquilla y a “una sólida lista de películas y una fuerte venta anticipada de boletos en las próximas semanas”, según un comunicado de la compañía. (AMC Theatres no respondió a múltiples solicitudes de actualizaciones sobre la iniciativa).

“Si diriges un cine de tres pantallas o un pequeño circuito, [tener menos estrenos de estudios importantes] no es un gran problema… pero AMC es la compañía de multicines en centros comerciales”, dice Loria. “Ellos están en una posición única de tener que innovar y llenar esas pantallas”.

Si bien el “contenido alternativo” puede tomar muchas formas, desde finales de series de televisión (Stranger Things) hasta películas de Netflix adaptadas a la pantalla grande (KPop Demon Hunters), deportes (partidos de la Copa Mundial, carreras de F1), transmisiones en vivo de shows de Broadway y el West End e incluso competencias de bandas de música (como DCI 2026: Big, Loud and Live de Fathom Entertainment), el contenido musical es una parte crítica de la ecuación.

“Creo que la gente quiere salir de casa y reunirse en comunidad”, dice Ray Nutt, CEO de Fathom Entertainment, que es copropiedad de AMC Theatres, Cinemark y Regal Cinemas, y ha lanzado películas de conciertos de BTS, Garth Brooks, Christina Aguilera y Andrea Bocelli, entre otros. “Creo que con la música, especialmente, quieren reunirse, llevar a sus amigos al [cine]”.

Estas películas pueden ayudar a los cines, que hacen la mayor parte de su negocio de viernes a domingo, a llenar asientos durante los períodos más lentos entre semana. Jamie Woglom, vicepresidenta senior de marketing y asociaciones estratégicas en Trafalgar Releasing, un gigante en este espacio cuyos estrenos recientes incluyen películas de conciertos de KATSEYE, ATEEZ y Sia (la compañía también se asoció con AMC Theatres para lanzar tanto The Eras Tour como Renaissance: A Film by Beyoncé en algunos territorios), dice que la compañía a menudo programa las noches de estreno de estas películas en días laborables. “Dado que [las películas de conciertos] son más bien eventos que requieren una cita previa, atraes a los fans a las salas de cine en días y horarios de baja afluencia”, dice.

Por supuesto, los artistas también se benefician de estos lanzamientos. “Les permite llegar a comunidades donde tal vez no estén de gira o llegar a fans que tal vez sean fans ocasionales y que no hagan esa inversión en una noche de boletos de 300 o 400 dólares con niñera”, dice Kymberli Frueh, vicepresidenta ejecutiva de adquisiciones de contenido y programación en Trafalgar. “Realmente introduce a ese público ocasional al artista de una manera muy íntima y asequible”.

Estas proyecciones también pueden beneficiar la venta de artículos promocionales (merchandising) de los artistas, ya que los cines ofrecen cada vez más productos específicos del artista a la venta antes de las funciones. Como señala Woglom: “Los exhibidores se interesan cada vez más en comercializar estos productos”, de cuyas ventas también obtienen una parte. “Cuando existe una base de seguidores apasionados, estos quieren estar lo más cerca posible del artista”, afirma LaBeouf, de Regal. “Y si eso se logra a través de artículos creados o aprobados por el propio artista, se enriquece la experiencia del evento”.

Existen otras maneras menos evidentes en las que los artistas pueden beneficiarse de este tipo de contenido. En algunos casos, comenta Frueh, puede dar a sus equipos una idea de los mercados aún no explotados a los que deberían dar prioridad durante una gira. “Estoy trabajando en un proyecto ahora mismo; el equipo de management no ha organizado giras en ciertas zonas, pero piensan: ‘Sería muy interesante comprobar si la base de seguidores es lo suficientemente sólida como para ayudar a definir nuestra próxima gira"”, explica.

A pesar de la creciente importancia de las películas de conciertos para los modelos de negocio de los cines, Loria señala que aún representan un porcentaje relativamente pequeño de su taquilla general y, con la excepción de The Eras Tour, rara vez generan cantidades de dinero que generen titulares. Incluso Renaissance: A Film by Beyoncé, que captura una de las mayores giras de conciertos de una de las artistas más grandes del planeta, solo logró ubicarse en el No. 60 en la lista de taquilla de fin de año de Estados Unidos con un ingreso aún respetable de 34 millones de dólares, justo detrás del thriller de M. Night Shyamalan Knock at the Cabin.

A principios de este año, la muy promocionada película de concierto de Billie Eilish dirigida por James Cameron, Billie Eilish: Hit Me Hard and Soft, fue vista por algunos como un desempeño inferior al recaudar alrededor de 9,9 millones de dólares a nivel nacional y 26,7 millones en todo el mundo con un presupuesto reportado de 20 millones de dólares. Pero a diferencia de los estrenos tradicionales de los grandes estudios de cine, que a menudo conllevan presupuestos de 100 millones de dólares o más, los riesgos para las películas de conciertos son relativamente bajos.

“Nadie está mira [las películas de conciertos] diciendo, ‘Necesitamos que esto funcione’. Están diciendo eso sobre Avatar, están diciendo eso sobre Marvel, están diciendo eso sobre Supergirl“, dice Loria. “Así que la película de Billie [Eilish] no es un gran éxito, pero no tiene que serlo; no está diseñada para eso. Está diseñada para ayudar a añadir a un fin de semana de cine, o tal vez mitigar algunas de las pérdidas”.