Pocas escalas y recursos escasos, ¿Qué sucede en el USS Abraham Lincoln?

El USS Abraham Lincoln, el quinto portaaviones de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos, se ha convertido en noticia esta semana por cumplir 270 días en el mar y atravesar uno de los despliegues de portaaviones más largos de la era moderna. La nave alberga una tripulación de casi 5,000 integrantes que sigue sin una fecha confirmada de regreso. La misión comenzó el 21 de noviembre de 2025 como un despliegue rutinario en el Pacífico, pero fue extendida y redirigida a Oriente Medio, donde el buque lleva meses operando.

La duración no es el único foco de tensión. Familias de militares y legisladores han denunciado problemas en servicios básicos, alimentación y condiciones de descanso. El representante demócrata Mike Levin describió condiciones deplorables: "Duchas mohosas, inodoros rotos, ropa sucia durante semanas, largos tramos sin agua caliente, una comida que se redujo a media taza de arroz y dos tortillas".

Reportes han señalado también el daño a la salud mental de los marines luego de meses a bordo. Periódicos especializados como Military Times y Stars and Stripes publicaron testimonios de familiares confirmando que al menos tres marineros intentaron lanzarse por la borda debido a la desesperación y la fatiga extrema.

Oficiales de Estados Unidos confirmaron a la cadena CNN que un marinero asignado al ala aérea efectivamente cayó o se lanzó al agua en condiciones de mar picado. Afortunadamente fue rescatado con vida por un helicóptero en menos de una hora.

Ex-fotógrafos militares y veteranos explicaron a la BBC que vivir en estos portaaviones es similar a estar en una "prisión flotante". Muchos soldados trabajan en los niveles inferiores y pasan semanas enteras sin ver la luz del sol o el cielo, durmiendo en literas diminutas pegadas a paredes que vibran y resuenan constantemente por el despegue de los cazas.

Una esposa relató a Stars and Stripes que su marido le escribió que "espera no despertarse mañana", mientras un padre dijo que su hijo y otros marineros pensaban en saltar del barco "solo para aliviarse".

Al escuchar estas declaraciones, las autoridades de la Armada no desmintieron los mensajes individuales, pero aseguraron a las familias que el buque cuenta con psicólogos, capellanes y médicos a bordo. También prometieron el envío urgente de más profesionales de salud mental al portaaviones.

Nueve meses con apenas dos oportunidades de pisar tierra

Desde que salió de San Diego, la tripulación solo ha tenido dos jornadas con acceso a tierra. Una ocurrió en Guam, en diciembre, aunque muchos marineros no pudieron desembarcar. La segunda fue una escala de reabastecimiento en Omán durante julio, donde quienes dejaron el barco permanecieron dentro de un recinto seguro en el puerto.

La incertidumbre sobre el regreso también pesa sobre las familias. El despliegue debía terminar en mayo, pero fue prorrogado varias veces.

Trump y Hegseth rechazan los reportes

El presidente, Donald Trump, ha desestimado las versiones sobre deterioro de las condiciones a bordo. En el Despacho Oval reconoció que el portaaviones ha estado desplegado durante "un buen periodo de tiempo", pero calificó como "falsos" los reportes sobre duchas mohosas, falta de agua caliente y comidas racionadas.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también rechazó esas versiones y las calificó como "más noticias falsas". La semana pasada sostuvo que los reportes "tergiversaron completamente" la situación del buque.

El vocero principal del Pentágono, Sean Parnell, reforzó los dichos de sus superiores acusando formalmente a cadenas como CNN y periódicos del Congreso de estructurar una "narrativa falsa" diseñada exclusivamente para golpear políticamente a la administración durante la actual campaña militar.

Según The Wall Street Journal, el USS George Washington tiene previsto relevar al Lincoln, aunque la fuente no establece una fecha precisa para el cambio. Mientras tanto, el despliegue sigue acercándose al periodo más largos de la Marina estadounidense, solo por detrás del USS Gerald R. Ford que alcanzó 326 días antes de finalizar su misión en mayo de 2026.