México debuta como local en el Mundial 2026 y Sudáfrica ya sabe lo que se siente Diario.mx
Ochenta millones de dólares. Eso costó remodelar el Azteca para que esté listo el 11 de junio a las 2 de la tarde. México recibe a Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial más grande de la historia, con 48 selecciones y un formato que nadie probó antes. El Azteca se convierte en el único estadio del planeta que inaugura tres Copas del Mundo. Lo hizo en 1970 con Pelé. Lo hizo en 1986 con Maradona. Y ahora le toca con Javier Aguirre al mando de una selección que llega invicta en ocho amistosos, incluida una goleada 5-1 contra Serbia. La Ciudad de México declaró feriado local el 11 de junio y la presidenta Sheinbaum regaló su boleto número 00001 a una chica que no podía pagar la entrada. Eso te da una idea de lo que genera este partido.
Polymarket le da a México un 68.5% de chances de ganar este primer juego y apenas un 10.5% a Sudáfrica, con el empate rondando el 21%. Números que tienen lógica si revisas los datos, pero que no cuentan la historia completa. Para quienes siguen el torneo con apuestas de fútbol y mucho más, el contexto global es todavía más interesante. España lidera las cuotas para ganar el Mundial entero a +475, Francia va segunda a +500, Inglaterra paga +650 y Brasil +850. Argentina, la campeona defensora con Messi todavía en la lista, cotiza a +900. México aparece en +8000. Lejísimos. Pero en casa y frente a 87 mil personas, las cuotas importan menos.
El Azteca renovado va a ser un infierno y eso no se mide en estadísticas
Butacas nuevas, iluminación LED y un campo que FIFA aprobó en marzo cuando México le ganó a Portugal en la reinauguración. Esa noche fue el ensayo. Esta va a ser la función de verdad. El factor cancha en Mundiales no es cuento. De los últimos seis países anfitriones, cinco pasaron la fase de grupos con comodidad. El que no fue justamente Sudáfrica en 2010. Afuera del estadio van a ser millones pegados a pantallas en el Zócalo. Las escuelas estuvieron a punto de cerrar un mes antes por el torneo, pero Sheinbaum frenó eso después de que padres y think tanks protestaron.
Aguirre confía en Jiménez y manda a Giménez al banco con una lógica que no se discute
Raúl Jiménez lleva 11 goles desde septiembre de 2025. Tiene ritmo y conoce cada metro del Azteca. Santiago Giménez no convierte desde septiembre del año pasado, una lesión en el tobillo derecho lo tiene lejos de su mejor nivel en el AC Milan. Todo apunta a que entra como recambio en el segundo tiempo. Jiménez sabe de partidos de presión y acumula tres Mundiales previos. Pero la carta de Giménez entrando fresco contra una defensa cansada es un lujo. Julián Quiñones terminó la temporada en Arabia Saudita como goleador por encima de Toney y de Cristiano en la liga saudí. El ataque no es problema.
Gilberto Mora tiene 17 años y ya forma parte de los 26 convocados para jugar un Mundial
El pibe de Xolos de Tijuana se ganó el lugar después de brillar en el Sub-20 y de convencer a Aguirre en los entrenamientos. No es relleno. Mora aporta velocidad y esa inconsciencia que solo tienen los que todavía no saben lo que es perder algo importante. Edson Álvarez va como capitán y ancla del mediocampo, Érik Lira hace el trabajo sucio y Brian Gutiérrez genera. Memo Ochoa fue convocado para su sexto Mundial a los 40 años, igualando a Messi y Cristiano en esa marca, pero el titular va a ser Rangel de Chivas. Ochoa va como referente y seguro emocional del vestidor.
Sudáfrica no asusta en el papel pero el fútbol africano tiene esa costumbre de prender cuando nadie mira
Hugo Broos trae un equipo sin figuras de ligas top. Empate 0-0 contra Nicaragua, 1-1 con Jamaica en Pachuca a puertas cerradas, eliminación en la Copa Africana frente a Camerún. Los números no ayudan. Pero hace exactamente 16 años, en el inaugural de su propio Mundial, Sudáfrica le hizo gol a México con un disparo de Siphiwe Tshabalala que todavía aparece en compilados de YouTube. Terminó 1-1. Y ese empate les complicó la vida a los dos.
El grupo A parece accesible pero México necesita ganar para no repetir un fantasma de cuatro décadas
Después viene Corea del Sur el 19 de junio en Guadalajara y República Checa el 25 en el Azteca. Polymarket da a México un 56% de chances de ganar el grupo, Corea aparece en 22% y Chequia en 16%. Los dos primeros clasifican directo a la ronda de 32. México no pasa de octavos desde 1986, la última vez que jugó como local. Aguirre ya dirigió un Mundial en casa de un anfitrión, Sudáfrica 2010, y sabe que la presión de un país entero puede ser combustible o veneno. El miércoles a las 2 de la tarde se define cuál va a ser.
