El renacer de Karius

El arquero Loris Karius pensó que su carrera se había acabado en 2018, cuando sus errores le costaron el título de la Liga de Campeones en la final contra el Real Madrid, pero ocho años después está encontrando la redención en el histórico Schalke 04, que está a un paso de regresar a la Bundesliga.

El club de Gelsenkirchen lidera la tabla de la segunda alemana con seis puntos de ventaja sobre el segundo y puede lograr el ascenso si el sábado gana en casa al Fortuna Düsseldorf.

En una entrevista a la AFP, Karius aseguró que nunca dudó de su capacidad, pero sí llegó a preguntarse si volvería a tener otra oportunidad de demostrar su valía en un gran escenario, después de que sus errores en la final de Kiev le llevaran a un largo exilio por equipos de segunda fila.

"Por supuesto que tenía dudas sobre si podía volver a tener la oportunidad de jugar a este nivel, si volvería a salir bien. De que podía rendir, estaba bastante seguro, pero tenía más que ver con las circunstancias que me rodeaban, si podría tener otra oportunidad o no, si alguien volvería a darme su confianza", declaró el futbolista de 32 años.

- Carrera marcada por la final de Kiev -

Es cierto que su actuación no fue buena en Kiev, pero pocos recuerdan ahora que Karius fue una pieza clave para que aquel Liverpool de Jürgen Klopp alcanzase la final.

Días después del partido, además, salió a la luz que Karius había sufrido una conmoción cerebral tras recibir un codazo en la sien del defensa del Real Madrid, Sergio Ramos... pero no volvió a jugar nunca más para los Reds.

En las temporadas siguientes fue cedido al Besiktas y Union Berlin y en 2022, ya como agente libre, fichó por el Newcastle, pero en dos temporadas en St James" Park apenas jugó dos partidos.

En aquel momento, Karius se consideraba casi "retirado", pero en enero de 2025 el Schalke, club que atravesaba un momento equivalente al del futbolista, apostó por él.

"Loris es definitivamente un gran referente para nosotros. Tiene experiencia, es ambicioso. Quiere volver a la Bundesliga. Se ve en cada sesión de entrenamiento, en cada partido. Él también ha pasado por momentos difíciles, lo que encaja muy bien con el club", explicó a la AFP el director deportivo Frank Baumann.

- "Una gran historia" -

El Schalke es uno de los clubes con más seguidores de Alemania, siete veces campeón de la Bundesliga y semifinalista de la Liga de Campeones en la temporada 2010-11, además de contar con una de las mejores canteras, por donde han pasado internacionales como Neuer, Özil, Gündogan, Sané, Draxler...

Pero tras ser subcampeón alemán en 2018, el equipo comenzó un declive que le llevó al descenso en 2022, para jugar en la segunda división desde entonces, salvo el paréntesis de la temporada 2022-2023, en la que volvió a caer a la Bundesliga 2.

"Mi objetivo desde el principio, es devolver al club y a mí mismo a la primera división. Llegué con ese pensamiento y creo que al final será una gran historia", aseguró Karius.

Comenzó como suplente, pero Karius se ha consolidado como número uno y ha cuajado una gran temporada, en la que el Schalke solo ha encajado 28 goles, con diferencia la cifra más baja de la categoría, mientras que ningún portero suma más porterías a cero que Karius (11).

Ahora, el arquero asegura que disfruta de la presión de "la posición más difícil del fútbol" y en la que "importa más" el estado mental.

"Cada error que haces puede acabar en un gol del que todo el mundo te culpará. Si tu cabeza no está bien y te falta confianza, tomarás decisiones equivocadas", justifica.

"Pero eso es lo que me gusta del puesto. Hay muchos partidos en los que puedes salvar a tu equipo, en los que tu equipo depende de ti, te necesita, y tú puedes brillar y cumplir".

Con contrato hasta 2027, Karius dijo que planea seguir en el Schalke: "Ahora mismo no veo mi futuro en ningún otro sitio. Estamos ya muy cerca (del ascenso), solo tenemos que dar los últimos pasos".

AFP.

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