Interlune estudia el desarrollo de una excavadora para proyectos de construcción en helio-3 y la luna Mas Cipolleti
interlunar beneficios de Contrato de 150.000 dólares con la NASA Desarrollar tecnología de zanjas y excavaciones en la Luna; Aunque el objetivo principal es extraer el valioso helio-3 del suelo lunar, el proyecto también indica la implicación más amplia de la empresa en la infraestructura lunar.
El estudio de Interlune sobre el contrato de la Fase 1 de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas en asociación con la Escuela de Minas de Colorado muestra que el modelo de negocio de la startup con sede en Seattle no se limita al helio-3. En los próximos años, las tecnologías en las que Interlune ha sido pionera en la extracción de recursos también podrían utilizarse para construir carreteras, campamentos base y otros proyectos de construcción en la Luna.
Por ejemplo, la excavadora en la que se centra la financiación de la NASA. Aplicación escalable para zanjas lunares o SILT — Apoyará el plan de Interlune para examinar toneladas de suelo lunar. Pero también apoyará el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una presencia lunar sostenible para la década de 2030.
“Estamos buscando otras herramientas que muevan el regolito o preparen un área para construir una carretera o una barrera de radiación, para enterrar una pieza específica de infraestructura, como un reactor nuclear”, dijo el director ejecutivo de Interlune, Rob Meyerson, a GeekWire. “Por eso estamos muy interesados en participar en el programa Artemis de manera más amplia, y creemos que la tecnología que hemos desarrollado para la extracción de helio-3 puede respaldarlo”.
La extracción de helio-3 lunar encabeza la lista de prioridades de Interlune porque Meyerson y los otros fundadores de la compañía creen que podría ser un negocio lucrativo.
El helio-3 podría usarse en computadoras cuánticas, sistemas de imágenes médicas, detectores de armas nucleares e incluso futuros reactores de fusión; pero es tan raro en la Tierra que se vende por hasta 20 millones de dólares el kilogramo. Interlune afirma que puede obtener beneficios extrayendo el helio-3 que el viento solar acumula en la Luna.
“En Estados Unidos producimos un kilogramo de helio-3 al año a partir de la descomposición del tritio”, dijo Meyerson. “Planeamos extraer 10 kilogramos de helio-3 por año de nuestra primera operación de recolección de helio-3 en la Luna en la década de 2030. Y si existiera la fusión de helio-3, necesitaríamos 100 kilogramos de helio-3 para alimentar una ciudad del tamaño de Seattle durante un año”.
El proyecto de desarrollo de excavadoras fue desarrollado por Interlune con el fabricante de equipos industriales Vermeer Corp, con sede en Iowa. Se basa en el trabajo realizado en colaboración con. El año pasado dos empresas presentó un prototipo a escala real de una excavadora Este sería capaz de tragar 100 toneladas métricas de tierra lunar en una hora.
Según los términos del contrato con la NASA, Interlune y la Escuela de Minas de Colorado se centrarán en optimizar el diseño de la excavadora para el entorno lunar y minimizar el consumo de energía. Se espera que el trabajo en la fase actual del proyecto finalice a mediados de 2026 y, si los resultados son lo suficientemente positivos, Interlune podría recibir la aprobación para una financiación posterior.
Meyerson se refirió a otras áreas donde el trabajo de Interlune en tecnologías clave para el sistema de recolección lunar ha recibido apoyo del gobierno:
- La Comisión Espacial de Texas proporcionó Subvenciones de hasta 4,8 millones de dólares El apoyo a una instalación en Houston se centró en crear mejores alternativas a las rocas y el suelo lunares. “El primero será una réplica del regolito que le introducirá viento solar… Y estamos trabajando en un dispositivo que realmente introducirá helio y/o hidrógeno en el regolito”, dijo Meyerson.
- El programa AFWERX del Departamento de la Fuerza Aérea proporciona a Interlune una Contrato de 1,25 millones de dólares Trabajando en un nuevo método para separar el helio-3 del helio doméstico para usarlo en la refrigeración de computadoras cuánticas. “Estamos trabajando muy estrechamente con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y también con un socio de gas industrial que aún no hemos anunciado”, dijo Meyerson. “Nos conectaremos a su planta de helio y extraeremos helio-3, y este es un proyecto muy importante para nosotros”.
- El programa TechFlights de la NASA recibió 348.000 dólares de apoyo Prueba de gravedad reducida del sistema de procesamiento de regolito de Interlune.
- Interluna ganó Subvención de 246.000 dólares de la Fundación Nacional de Ciencias para trabajar en tecnología de separación de suelos.
Interlune fue fundada en 2020 por Meyerson, exdirector de la iniciativa espacial Blue Origin de Jeff Bezos, y otros veteranos aeroespaciales como el caminante lunar del Apolo 17, Harrison Schmitt. Desde entonces, el equipo ha crecido hasta contar con aproximadamente 25 empleados en Seattle, Houston y Washington DC.
La empresa ha recaudado 18 millones de dólares en financiación inicial hasta ahora y recientemente Informó haber recaudado más fondos a través de Acuerdo Simple para Capital Futuro, o SAFE. “Elegimos hacer esto porque queríamos recaudar dinero adicional en anticipación de algunas adjudicaciones de contratos como las que hablamos hoy. También tendremos algunos anuncios que hacer”, dijo Meyerson.
A. cámara multiespectral Construido por Interlune en asociación con el Centro de Investigación Ames de la NASA, puede comenzar a extraer helio-3 en el terreno lunar. tan pronto como este verano. Interlune dice que actualmente tiene órdenes de compra de helio-3 y contratos gubernamentales por valor de más de 500 millones de dólares.
Meyerson dijo que el helio-3 sería un “gran primer producto” para Interlune.
“Pero una vez que nos instalemos en la Luna y tengamos toda la infraestructura en la Luna (minería, extracción, extracción y separación), podremos comenzar a desarrollar y agregar la capacidad de producir agua y dividirla en oxígeno líquido e hidrógeno líquido”, dijo. “Podemos extraer metales, tierras raras y silicio, y ayudar con la construcción y excavación, como lo hicimos bajo este contrato de la NASA. Todos estos son servicios auxiliares importantes que ayudarán a construir la economía espacial. Y creemos que será enorme”.
