El juez tiene la esperanza de que la vigilancia policial de Oakland pueda terminar con la alcaldesa Barbara Lee Mas Cipolleti
OAKLAND — Durante más de veinte años, Esfuerzos para abolir el Departamento de Policía de Oakland bajo la atenta mirada de un juez federal se quedó corto. Pero ahora el departamento puede estar acercándose a la meta.
Si el juez William Orrick cede el control del frecuentemente escandaloso departamento para finales de este año, el ex congresista podría en última instancia darle crédito a la alcaldesa Barbara Lee. A quien Orrick elogió entusiastamente en la audiencia de esta semana.
La supervisión del departamento, un acuerdo sin precedentes que comenzó con el infame escándalo de brutalidad de los Riders a principios de la década de 2000, continuará al menos hasta mayo. Pero Orrick cree que la OPD está “al borde” del pleno cumplimiento debido a la voluntad del alcalde de implementar reformas a largo plazo.
“Tengo que decir que hubo algunos alcaldes en la audiencia del martes que expresaron su consideración sobre lo que se necesita hacer para que la OPD cumpla plenamente”, dijo, ofreciendo un raro elogio. “Nadie ha demostrado nunca una conciencia y una comprensión holística de lo que debemos hacer”.
Orrick elogió a Lee, quien asumió el cargo el pasado mes de mayopor tu decisión nombrar al ex inspector general de la ciudadMichelle Phillips como máxima funcionaria del departamento. Phillips depende directamente del alcalde, lo que proporciona una ventana directa a las medidas de rendición de cuentas del departamento.
El otoño pasado Lee también designado como veterano de OPD desde hace mucho tiempo James Beere como jefe de policía interino. Beere nombró inmediatamente a un subjefe llamado Aaron Smith para encabezar la unidad de asuntos internos de la policía.
Las líneas directas de comunicación entre asuntos internos y el jefe, así como el departamento y Lee, fueron bien recibidas por el tribunal, que frecuentemente criticó la “capacidad del OPD para controlarse a sí mismo”.
“No creo que hubiera llegado a la misma conclusión si hubiera dedicado tiempo a esto”, dijo Orrick, quien habló con admiración similar sobre Lee en una audiencia en julio pasado.
Es la postura más optimista que el tribunal ha adoptado en varios años, señalando la posibilidad de que el OPD pronto tenga que responder únicamente ante los funcionarios locales de rendición de cuentas de Oakland en lugar del monitor designado por el tribunal, Robert Warshaw, para supervisar los esfuerzos de reforma ordenados.
Mientras tanto, el tono positivo de Orrick sobre Lee sugiere que está cumpliendo su promesa de campaña de restaurar el liderazgo en Oakland. Después de un período de disfunción política.
La supervisión comenzó a principios de siglo con un importante caso de brutalidad policial que condujo a un acuerdo civil que obligó al OPD a cumplir con docenas de “mandatos” o estándares relacionados con la “vigilancia constitucional constitucional”.
Varios escándalos dañinos que anteriormente habían estado a punto de poner fin a la supervisión han devastado al departamento. El más reciente fue un caso de delito grave contra Phong Tran, un veterano detective de homicidios. acusado de sobornar a un testigo en un caso de asesinato.
Las consecuencias del caso de Tran fueron significativas: varios miembros del personal de mando superior del OPD recibieron medidas disciplinarias o renunciaron a sus cargos Y varios otros casos de asesinato en Oakland desestimados por los fiscales, Orrick vigilancia extendida indefinidamente.
Ahora el departamento se está desarrollando. Jim Chanin y John Burris, dos abogados de derechos civiles que presentaron la primera demanda en casos de brutalidad policial, reconocieron que la vigilancia podría terminar dentro de un año.
Chanin, un feroz crítico de la policía, elogió a Lee, así como a los líderes actuales del departamento, incluidos Beere y Smith, por las mejoras.
Dijo que el progreso marca un claro cambio para el exjefe Floyd Mitchell, quien criticó públicamente la naturaleza dura de la supervisión federal antes de renunciar el otoño pasado.
“El departamento actualmente está dirigido por personas que realmente creen en (el acuerdo de supervisión) y quieren hacerlo realidad”, dijo Chanin. “Y eso es un gran cambio”.
Aún así, el departamento de policía, que cuenta con poco personal, tiene varios obstáculos que superar antes de cumplir plenamente con las expectativas del juez.
La OPD continúa esforzándose por investigar las acusaciones de mala conducta dentro de un plazo ordenado por el tribunal, pero los funcionarios de la ciudad prometieron esta semana que los datos preliminares de los últimos meses mostraban que el tiempo del departamento estaba por encima del umbral para el litigio.
Antes de la audiencia del martes, un informe interno recientemente revelado mostró que el OPD enfrenta desproporcionadamente menos acusaciones de mala conducta contra oficiales blancos en 2024 que contra oficiales negros o latinos.
Si bien solo persiste el 2% de las acusaciones de mala conducta contra agentes de policía blancos, que constituyen una cuarta parte de la fuerza policial de Oakland, los agentes de policía negros y los agentes de policía latinos fueron victimizados en tasas del 6% y el 7%, respectivamente.
La diferencia fue aún más marcada en el caso de las acusaciones de mala conducta generadas internamente, hechas dentro del propio OPD y no públicamente: ninguna de las ocho denuncias contra agentes de policía blancos en 2024 fue confirmada; siete de 15 acusaciones contra oficiales negros y cuatro de 17 acusaciones contra oficiales latinos.
El fiscal municipal Ryan Richardson no estuvo de acuerdo con las últimas conclusiones del tribunal y, en cambio, abogó por el fin de la vigilancia.
Una declaración previa al juicio presentada por su oficina cita al abogado de derechos civiles Ben Nisenbaum, quien dijo a los medios de comunicación que el OPD había sido “transformado” con éxito en un “modelo policial constitucional”.
Nisenbaum, socio legal de Burris, presentó más tarde su propia declaración ante el tribunal, alegando que la ciudad “distorsionó” sus elogios previstos para la mejora de Oakland desde los días del infame escándalo de brutalidad de los Riders.
“Ni siquiera sé cuáles son las obligaciones reales del Departamento de Policía de Oakland”, dijo en el acuerdo judicial.
Orrick, que no aceptó las ofertas de la ciudad, parecía más interesado en lo que Lee tenía que decir.
“Tampoco estoy listo para poner fin a esto, pero creo que hemos tomado las precauciones necesarias para mantenernos en el camino correcto”, dijo Lee al juez, y luego afirmó que se estaba concentrando “no sólo en el cumplimiento, sino en lo que sucede después de que finaliza el cumplimiento”.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíe un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
