La paranoia y Mali vencen al tímido y irascible Túnez | Copa Africana de Naciones 2025 Mas Cipolleti

tQuizás no haya ningún país en el mundo tan paranoico del fútbol como Túnez y hay pocas razones para ello. Se clasificaron con facilidad para un tercer Mundial consecutivo y se vieron obligados a empatar en un amistoso con Brasil en noviembre, pero su fútbol sigue lleno de miedo. Verlos competir es experimentar un mundo distópico en el que la imaginación está prohibida. Finalmente fueron eliminados de la Copa de Naciones el sábado porque su falta de confianza fue incluso más fuerte que la autodestrucción de los malienses.

El portero de Mali, Djigui Diarra, recibió elogios, pero este fue un partido que Túnez nunca debería haber perdido. Durante más de hora y media compitieron con 10 personas. Se adelantaron en el minuto 89. Se adelantaron dos veces en la tanda de penaltis. Y de algún modo siguen perdiendo, debilitados por su falta de voluntad para participar en el juego. Si simplemente hubieran jugado, seguramente habrían ganado, pero como ha ocurrido a menudo en el pasado, Túnez no se limitó a jugar. Discuten y miman, fingen estar heridos y se quejan, y con frecuencia se olvidan de sí mismos, hacen algunas insinuaciones y parecen dignos, lo que realmente deberían ser.

Finalmente se pusieron en ventaja en el minuto 89 gracias a un hábil cabezazo de Firas Chaouat, pero casi de inmediato, Yassine Meriah lanzó un tiro libre al área y Lassine Sinayoko convirtió el penalti. Y Túnez nunca marcará dos goles.

Túnez está maldito por la percepción de su propia historia, de ser el primer equipo africano en ganar un partido de la Copa del Mundo, y la sensación de que quizás ya no sea lo que alguna vez fue. Puede que hayan perdido sólo dos puntos después de 10 partidos de clasificación para el Mundial (quedaron empatados con Holanda, Japón y Ucrania, Suecia, Polonia o Albania en México y Estados Unidos), pero la duda siempre acecha, lista para rodearlos. La eliminación de la fase de grupos de la Copa Árabe el mes pasado borró cualquier optimismo que había comenzado a generarse durante el año anterior, y su entrenador Sami Trabelsi llega a este torneo bajo presión.

En el grupo, lo más destacado fue la derrota ante Nigeria; un par de goles tardíos ayudaron a reducir el déficit, pero no dieron la impresión de que estuvieran superados en una derrota por 3-2. Trabelsi empezó con tres defensas por única vez además del partido contra Brasil. Puede ser una estrategia razonable tratar de neutralizar a un equipo que cree que es técnicamente superior al suyo, pero parece haber pocas razones para tal negatividad hacia este nigeriano. La impresión es la de un entrenador que siente la presión y que sólo teme una modesta derrota para su equipo.

Los cuatro de atrás regresaron en el empate contra Tanzania para ayudar a Túnez a ganar contra Mali. Se combina con un centro del campo de cinco hombres, lo mejor que se puede decir es que se elige por la industria más que por la creatividad. Esa amplitud de ataque la proporcionan Hannibal Mejbri del Burnley y Ismaël Gharbi del Augbsurg, ninguno de los cuales puede considerarse extremos naturales. Es suficiente que personas neutrales apoyen a Wahbi Khazri. No fue hasta el minuto 70 que cambiaron a una formación más ortodoxa 4-3-3.

La negatividad los está consumiendo, como lo ha hecho durante al menos las últimas dos décadas. Cada choque provocó protestas, cada saque de banda fue impugnado, cada oportunidad de interrumpir el partido fue aprovechada. Jugar contra un equipo más fuerte que ellos sería frustrante pero comprensible. Contra un equipo como Mali, fue incomprensible y, en última instancia, contraproducente. En un momento dado, mediada la primera parte, Túnez recibió un saque de banda a unos 20 metros de la portería, pero careció de ambición por lo que solo envió a un jugador al área penal. A veces parece que prefieren ganar un partido que un partido de fútbol. Si simplemente compitieran, definitivamente ganarían más, pero el miedo al fracaso lo sofocó todo.

Aquí recayó sobre ellos la responsabilidad de llevar el partido a Mali con la expulsión de Woyo Coulibaly en el minuto 26 por pisar el talón de Hannibal, un momento de estupidez que habría sido embarazoso si no hubiera estado en consonancia con la historia del fútbol maliense. Lo extraño de este Mali en particular es la diferencia entre su enfoque táctico (adecuado para sentarse profundamente y jugar contra equipos más grandes) y su estructura psicológica (una total falta de creencia en que realmente puedan vencer a un equipo grande).

Esto quizás explica por qué sus cuatro partidos en la Copa de Naciones terminaron empatados después de 90 minutos. Pero resulta aún más frustrante que, incluso cuando se enfrenta a 10 hombres, Túnez no quiera o no pueda oponerse proactivamente a ellos. Esta ansiedad que se apodera de Túnez es inexplicable y debilitante, pero siempre lo ha sido.