El curso de aplicaciones de Apple cuesta 20.000 dólares por estudiante. ¿Realmente vale la pena? Mas Cipolleti
Hace dos años, Lizmary Fernández dejó de estudiar para ser abogada de inmigración y se unió a un curso gratuito de Apple para tomar Aplicaciones para iPhone. Apple Developer Academy en Detroit se lanzó como parte del programa de la compañía 200 millones de dólares respuesta a las protestas de Black Lives Matter y tiene como objetivo ampliar las oportunidades para las personas de color en la gran ciudad más pobre del país.
Pero Fernández descubrió que el subsidio por costo de vida del programa era insuficiente—“Muchos de nosotros recibíamos cupones de alimentos”, dice—y los cursos eran insuficientes para conseguir un trabajo de codificación. “No tenía experiencia ni cartera”, dice esta joven de 25 años, que ahora es azafata de vuelo y se está preparando para ir a la facultad de derecho. “La codificación no es algo a lo que volví”.
Hasta 2021, la academia ha recibido a más de 1700 estudiantes, una mezcla racialmente diversa con distintos niveles de conocimientos tecnológicos y flexibilidad financiera. Alrededor de 600 estudiantes, incluido Fernández, completaron su curso a tiempo parcial de 10 meses en la Universidad Estatal de Michigan, que patrocina el programa centrado en Apple y con la marca Apple.
WIRED revisó contratos y presupuestos y habló con funcionarios y graduados para conocer por primera vez en profundidad los casi $30 millones invertidos en la academia durante los últimos cuatro años, de los cuales casi el 30 por ciento provino de los contribuyentes de Michigan y los estudiantes regulares de la universidad. A medida que los gigantes tecnológicos comienzan a invertir miles de millones de dólares en capacitación laboral relacionada con la IA en todo el país, la academia de Apple ofrece lecciones sobre los desafíos de construir comunidades diversas.
Medir el éxito
Siete graduados que hablaron con WIRED dijeron que tuvieron buenas experiencias en la academia, citando beneficios como recibir tutoría de ex alumnos. Fernández dice que quedó impresionada por el enfoque en el desarrollo inclusivo de aplicaciones y por una serie de oradores de Apple que estaban genuinamente dispuestos a ayudar y compartir lecciones sinceras. “Sus corazones estaban en el lugar correcto”, dice.
El programa expone a las personas de color a nuevas posibilidades. “Cambió mi vida”, dice Min Thu Khine, quien ahora asesora a estudiantes de codificación y trabaja en el Genius Bar de la Apple Store. “Mi sueño es ser ingeniero de software en Apple”.
La academia también recibe calificaciones positivas de algunos investigadores que estudian educación tecnológica, como Quinn Burke. Dice que su instrucción presencial totalmente subsidiada supera la calidad de muchos campamentos de programación, que han proliferado durante la última década y, en ocasiones, han dejado a los estudiantes endeudados y con habilidades limitadas.
Pero abrir la academia a todos podría complicar la enseñanza y la forma de medir el éxito. Asistió toda una familia junta y al menos dos madres vinieron con sus hijas. Los estudiantes, en promedio, tienen alrededor de 30 años, desde 18 hasta, por ejemplo, un abuelo de 70 años que quería desarrollar una aplicación de fotografía para su nieto, según Sarah Gretter, líder de la academia del estado de Michigan.
