Mayoría en EU preferiría vivir en el pasado que en el futuro Diario.mx

Si los estadounidenses pudieran viajar en el tiempo como Marty McFly en “Volver al Futuro”, la mayoría miraría hacia atrás, no hacia adelante. Y en un país que durante mucho tiempo se ha definido por su optimismo sobre el mañana, ese cambio de perspectiva dice mucho sobre el estado de ánimo actual de la nación.

Una nueva encuesta del Pew Research Center revela que el 45% de los adultos estadounidenses elegirían vivir en algún momento del pasado si pudieran, mientras que sólo el 14% optaría por vivir en el futuro. El 40% restante preferiría quedarse exactamente donde está: en el presente.

La encuesta, realizada del 8 de julio al 3 de agosto de 2025 entre 9,916 adultos estadounidenses, ofrece una ventana hacia la psique colectiva de una nación que parece haber perdido parte de su fe tradicional en el progreso.

De aquellos que elegirían el pasado, el 25% optaría por vivir hace menos de 50 años, mientras que el 20% quisiera retroceder más de medio siglo.

Por el contrario, sólo el 5% elegiría el futuro cercano (menos de 50 años adelante) y el 9% el futuro distante (más de 50 años).

Las divisiones de la nostalgia

Pero esta inclinación hacia el pasado no es uniforme en toda la población estadounidense. Los datos revelan divisiones profundas que siguen líneas de raza, edad, educación y, quizás más notablemente, afiliación política.

Los republicanos y quienes se inclinan hacia el Partido Republicano son casi el doble de propensos que los demócratas y simpatizantes demócratas a decir que elegirían vivir en el pasado distante: 27% frente a 14%. Esta diferencia partidista persiste incluso cuando se controla por nivel educativo y raza o etnicidad.

La raza también juega un papel significativo en cómo los estadounidenses imaginan su lugar ideal en el tiempo. El 24% de los adultos blancos dice que elegiría vivir hace 50 años o más, en comparación con porcentajes más pequeños de adultos hispanos (16%), afroamericanos (11%) o asiáticos (9%).

Esta disparidad tiene sentido histórico. Para muchos estadounidenses blancos, el pasado puede evocar imágenes de estabilidad económica, comunidades más unidas y un orden social más simple. Pero para los estadounidenses afroamericanos, hispanos y asiáticos, ese mismo pasado a menudo significaba segregación, discriminación legal y oportunidades limitadas.

De hecho, cuando se trata del futuro, los patrones se invierten. Los adultos afroamericanos, hispanos y asiáticos son más propensos que los adultos blancos a decir que elegirían vivir en el futuro. Los demócratas también son aproximadamente el doble de propensos que los republicanos a elegir el futuro cercano o distante.

La educación y la edad importan

La educación también moldea las preferencias temporales de los estadounidenses. Los adultos sin título universitario son más propensos que los graduados universitarios a decir que elegirían el pasado distante: 23% frente a 14%.

Por el contrario, aproximadamente cuatro de cada diez estadounidenses en la mayoría de los grupos dicen que querrían vivir en el presente si tuvieran la opción. Pero aquellos de 65 años o más (48%), aquellos con al menos una licenciatura (47%) y aquellos con ingresos altos (47%) se encuentran entre los más propensos a decir esto.

La edad también influye en qué tipo de pasado resulta atractivo. Los adultos de 18 a 49 años son más propensos que los mayores de 50 a decir que elegirían el pasado reciente. Los adultos mayores son ligeramente más propensos que sus contrapartes más jóvenes a preferir el pasado distante.

Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de decir que elegirían vivir en el pasado distante. Sin embargo, las mujeres son algo más propensas que los hombres a decir que elegirían el pasado más reciente, es decir, hace menos de 50 años: 28% frente a 22%.

Un patrón de larga data

Los investigadores del Pew Research Center señalan que estos resultados encajan con un patrón de larga data. Cuando se les pregunta a los estadounidenses sobre el pasado, el presente y el futuro, las opiniones a menudo se inclinan hacia la nostalgia.

Durante décadas, los investigadores han hecho a las personas preguntas sobre el pasado y el futuro, incluido si la vida hoy es mejor o peor de lo que solía ser. En muchos casos, las respuestas se inclinan hacia la nostalgia.

Esta tendencia no es exclusiva de Estados Unidos. En todo el mundo, las personas tienden a recordar el pasado con cariño, a menudo editando los recuerdos difíciles y destacando los momentos positivos. Los psicólogos llaman a esto el “sesgo de la nostalgia”.

El contexto de 2025

Pero el contexto importa. Esta encuesta se realizó en el verano de 2025, en un momento de profunda polarización política, incertidumbre económica y cambios tecnológicos rápidos que han dejado a muchos estadounidenses sintiéndose desorientados.

La inteligencia artificial está transformando el trabajo y la creatividad. Las redes sociales han fragmentado el panorama informativo. La confianza en las instituciones, desde el Gobierno hasta los medios de comunicación, ha caído a mínimos históricos. Y las divisiones políticas se han profundizado hasta el punto en que los estadounidenses a menudo parecen vivir en realidades completamente diferentes.

En este contexto, quizás no sorprende que tantos estadounidenses miren hacia atrás con añoranza. El pasado, por todas sus imperfecciones reales, al menos tiene la virtud de ser conocido. El futuro, por el contrario, parece cada vez más incierto e impredecible.

Las implicaciones

Esta nostalgia generalizada tiene implicaciones para la política, la cultura y la sociedad estadounidense. Los políticos que prometen “restaurar” o “recuperar” una época anterior a menudo encuentran audiencias receptivas. Los movimientos sociales que buscan cambios progresistas pueden enfrentar más resistencia en una población que anhela regresar, no avanzar.

Sin embargo, también hay matices importantes en los datos. El hecho de que el 40% de los estadounidenses prefiera el presente sugiere que no todos están atrapados en la nostalgia. Y las diferencias demográficas en estas preferencias subrayan que la experiencia estadounidense no es monolítica.

Para los estadounidenses afroamericanos, hispanos y asiáticos, que han visto mejoras significativas en sus derechos civiles y oportunidades económicas en las últimas décadas, el futuro puede parecer más prometedor que el pasado. Para los demócratas, que actualmente están fuera del poder en muchos niveles de gobierno, el futuro puede ofrecer la esperanza de un regreso político.

El aniversario de “Volver al Futuro”

Los hallazgos llegan mientras se acerca el 40 aniversario de “Volver al Futuro”, un recordatorio de que, si bien los estadounidenses disfrutan imaginando qué sigue, muchos todavía creen que el mejor momento para vivir puede que ya haya pasado.

En la película, Marty McFly viaja accidentalmente de 1985 a 1955, luego lucha por regresar a su propio tiempo. La moraleja implícita: el hogar, y tu propio tiempo, es donde debes estar.

Pero para casi la mitad de los estadounidenses hoy, ese mensaje no resuena de la misma manera. Para ellos, su propio tiempo se siente menos como hogar y más como un lugar del que les gustaría escapar, aunque sea sólo en sus imaginaciones.

La pregunta para Estados Unidos en el futuro es si esta nostalgia generalizada es simplemente un estado de ánimo pasajero, una reacción a las tensiones particulares de este momento, o si representa un cambio más profundo en cómo los estadounidenses piensan sobre el progreso, el cambio y su lugar en el tiempo.