El incendio que devoró edificios de apartamentos en Hong Kong finalmente se extinguió cuando el número de muertos se acercó a 130 y la búsqueda de las víctimas continúa. Mas Cipolleti
Hong Kong – Número de muertes de uno Un incendio destruyó un complejo residencial en Hong Kong El número aumentó a 128 el viernes a medida que se encontraron más cadáveres en las torres ennegrecidas, dijeron las autoridades. El ministro de Seguridad, Chris Tang, dijo a los periodistas presentes en el lugar que la búsqueda de víctimas continúa y que las cifras aún podrían aumentar.
El incendio en el complejo judicial Wang Fuk comenzó el miércoles por la tarde y no se extinguió por completo hasta el viernes por la mañana. Decenas de personas, incluidos bomberos, resultaron heridas en el incendio.
Los bomberos estaban haciendo un último esfuerzo para peinar el complejo de apartamentos de apartamento en apartamento para encontrar a alguien todavía con vida después de que un incendio masivo envolviera siete de las ocho torres del complejo en uno de los incendios más mortíferos jamás registrados en la ciudad.
Leung Man Hei/Bloomberg/Getty
Derek Armstrong Chan, subdirector del Servicio de Bomberos de Hong Kong, dijo a los periodistas el viernes por la mañana temprano que los equipos estaban dando prioridad a los apartamentos a los que habían recibido más de dos docenas de llamadas de ayuda durante el incendio pero que no podían alcanzar debido a la intensidad del incendio.
“Nuestros esfuerzos de extinción de incendios están casi completos”, dijo.
El incendio comenzó en una de las ocho torres del complejo Wang Fuk Court el miércoles por la tarde y rápidamente se extendió de una a otra cuando los andamios de bambú utilizados para las renovaciones envolvieron siete edificios en llamas.
Se necesitaron más de 1.000 bomberos durante casi 24 horas para controlar el incendio de cinco alarmas, y casi dos días después, todavía salía humo de los esqueletos carbonizados de los edificios debido a llamaradas esporádicas.
Se esperaba que la búsqueda final de los edificios finalizara el viernes por la noche, momento en el que las autoridades dijeron que pondrían fin oficialmente a la fase de rescate de la operación en el complejo en el distrito de Tai Po, un suburbio del norte cerca de la frontera de Hong Kong con China continental.
Aún no se sabe cuántas personas podrán alojarse en los edificios, que cuentan con aproximadamente 2.000 viviendas y unas 4.800 personas. El líder de Hong Kong, John Lee, dijo el jueves por la mañana temprano que las autoridades no habían podido contactar a 279 residentes.
“Intentaremos entrar por la fuerza en todas las unidades de los siete bloques involucrados para garantizar que no haya más posibles víctimas”, dijo Chan.
Reuters 
Dijo que no se podría calcular una cifra actualizada sobre el número de personas desaparecidas hasta que se completara la operación de búsqueda y rescate.
Se recibió un total de 25 llamadas de rescate sin respuesta y los apartamentos priorizados se encontraban principalmente en los pisos superiores donde se extinguió el incendio por última vez.
Más de 70 personas, incluidos 11 bomberos, resultaron heridas en el incendio y aproximadamente 900 personas fueron alojadas en refugios temporales.
La mayoría de las víctimas se produjeron en los dos primeros edificios que se incendiaron, dijo Chan.
Detenidos en la investigación por un incendio mortal
El complejo de apartamentos albergaba a muchas personas mayores. Fue construido en la década de 1980 y está siendo objeto de importantes renovaciones. La agencia anticorrupción de Hong Kong dijo el jueves que estaba investigando una posible corrupción relacionada con el proyecto de renovación.
Tres hombres -directores de una empresa de construcción y un consultor de ingeniería- fueron arrestados bajo sospecha de homicidio involuntario, y la policía dijo que los directores de la empresa eran sospechosos de negligencia grave.
La policía no identificó la empresa para la que trabajaban los sospechosos, pero The Associated Press confirmó que Prestige Construction and Engineering Company era responsable de las renovaciones en el complejo de la torre. La policía confiscó cajas llenas de documentos pertenecientes a la empresa cuyos teléfonos no respondieron el jueves.
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Las autoridades sospechaban que algunos materiales de las paredes exteriores de los edificios de gran altura no cumplían con los estándares de resistencia al fuego, lo que provocó que el fuego se propagara inusualmente rápido. También hubo informes el viernes de que los sistemas de alarma contra incendios en al menos algunos de los edificios afectados podrían no estar funcionando correctamente.
La policía dijo que también encontró paneles de espuma plástica altamente inflamables adheridos a las ventanas de cada piso cerca del vestíbulo de ascensores de la torre no afectada. Se pensaba que los paneles habían sido instalados por la empresa constructora, pero su propósito no estaba claro.
Las autoridades planearon realizar inspecciones de emergencia en muchas residencias que estaban sometidas a renovaciones importantes para garantizar que los andamios y los materiales de construcción cumplieran con los estándares de seguridad.
El incendio fue el más mortífero en Hong Kong en décadas. En 1996, 41 personas murieron en un incendio en un edificio comercial en Kowloon.
