Novato contra veterinario como Tyler Shough, Saints se enfrenta a Kirk Cousins, Falcons

Los Atlanta Falcons tienen marca de 3-7 y no van a ninguna parte.

Los New Orleans Saints tienen marca de 2-8 y no van a ninguna parte.

Los viejos rivales se enfrentan el domingo en Nueva Orleans con poco en juego excepto tratar de evitar el último lugar en la NFC Sur.

Aunque los Falcons tienen un récord ligeramente mejor que los Saints, las cosas lucen un poco mejor en Nueva Orleans que en Atlanta.

Los Falcons han perdido cinco juegos consecutivos y colocaron al mariscal de campo titular Michael Penix Jr. en el tablero. (rodilla) entró en la lista de reservas lesionados esta semana. Se someterá a una cirugía para reparar un ligamento anterior cruzado parcialmente desgarrado y se perderá el resto de la temporada.

“Tenemos muchos muchachos mentalmente fuertes y listos”, dijo el entrenador en jefe de Atlanta, Raheem Morris, sobre el equipo que maneja la adversidad.

Kirk Cousins, a quien Atlanta firmó con un contrato de cuatro años y $180 millones hace dos años antes de usar la selección número 8 del draft con Penix apenas unas semanas después, comenzará como centro.

“Vamos a adaptar la ofensiva alrededor de Kirk: todas las cosas que podemos hacer con él, algunas cosas que ha hecho bien en el pasado, algunas cosas que ha hecho bien con nosotros”, dijo Morris. “Escucharemos a Kirk y tomaremos en cuenta sus opiniones”.

Cousins, quien ha iniciado 160 juegos en sus 14 años de carrera en la NFL, tiene más experiencia que la mayoría de los mariscales de campo suplentes, pero dijo que todavía se sentía “desesperado en sus primeros días de OTA”.

“Nunca me he sentido seguro en esta liga”, dijo. “Nunca sentí que lo había resuelto. Nunca sentí que mi trabajo estaba ganado o merecido. Tenía que jugar a un nivel que sugiriera que pertenecía”.

Cousins probablemente se quedará sin los servicios del principal receptor de Atlanta, Drake London (60 recepciones, 810 yardas recibidas, 6 touchdowns), debido a una lesión en la rodilla.

Incluso en su ausencia, la ofensiva de los Falcons podría ser explosiva debido a la presencia del corredor Bijan Robinson, quien ingresa a la Semana 12 de la NFL con 1,289 yardas desde la línea de golpeo y séptimo en la NFL con 783 yardas terrestres.

Los Saints se sienten mejor después de una victoria por 17-7 en Carolina hace dos semanas antes de su semana de descanso.

La victoria fue especialmente alentadora debido al desempeño del novato reclutado en la segunda ronda, Tyler Shough, en apenas su segunda apertura en la NFL. Shough completó 19 de 27 pases para 282 yardas con dos touchdowns y ninguna pérdida de balón.

Shough hará su primera apertura en casa, aunque reemplazó a Spencer Rattler en la segunda mitad de la derrota en casa del mes pasado ante Tampa Bay antes de hacer su primera apertura una semana después en Inglewood, California, contra los Rams.

“Es realmente una gran oportunidad”, dijo Shough. “Es un proceso similar, y sólo quiero ser yo mismo. Tengo más un papel de liderazgo y un mayor sentido de urgencia en la práctica. Me siento cada vez más cómodo cada día y en cada práctica. Cada vez que juegas en un partido de la NFL, es una gran oportunidad”.

Además de la actuación de Shough, la victoria fue impulsada por el mejor esfuerzo de la temporada de la defensiva de New Orleans, que tuvo tres balones sueltos y permitió los mínimos de la temporada en yardas terrestres (73), yardas aéreas (102) y yardas totales (175).

“Realmente nos mantuvimos unidos a la defensiva”, dijo el entrenador en jefe de los Saints, Kellen Moore. “Sólo fallamos una entrada y forzamos una pérdida de balón. Asignamos las tareas correctas y jugamos muy duro”.

Además de Penix y London, otros dos titulares de los Falcons se perdieron la práctica del miércoles: el ala defensiva Chris Lindstrom (pie) y el safety Xavier Watts (enfermedad). Sólo un titular de los Saints, el tackle Taliese Fuaga (tobillo), se perdió la práctica.

Atlanta tiene la oportunidad de poner fin a la serie de temporada regular, que Nueva Orleans lidera 56-55.

–Instalaciones a nivel escolar