‘El vecino perfecto’: dentro del nuevo documental ‘Deniable’ de Netflix Mas Cipolleti

Ajike “AJ” Owens era una devota madre de cuatro hijos de 35 años cuando mató a tiros a su vecina de 58 años, Susan Laurinkz, en junio de 2023. La tragedia, que sacudió a la comunidad por lo demás pacífica y unida de Ocala, Florida, impulsó la costumbre de años de Lorincz de denunciar a los vecinos a la policía. Jugando en un terreno baldío al lado de su casa. Lorincz, que es blanco, afirmó que los niños, la mayoría de los cuales eran negros y menores de 12 años, eran una amenaza, citando una de las muchas leyes del país para “defender su posición”, que permite a las personas usar fuerza letal para defenderse si sienten que sus vidas están en peligro.

La ahora galardonada cineasta Geeta Gandvir, con el apoyo de su marido y productor Nikon Quantu y luminarias de no ficción como Sam Pollard y Soledad O’Brien, narra los dos años transcurridos desde la muerte de Owens. “El vecino perfecto” Se estrena el viernes en Netflix después de una presentación teatral digna de un Oscar. Compuesto casi en su totalidad por imágenes de cámaras corporales de la policía, el conmovedor y poderoso documental de Verité utiliza el caso para ilustrar los peligros de tales leyes, que con demasiada facilidad son mal utilizadas o abusadas en una sociedad donde no todos los reclamos de autodefensa se tratan por igual.

Un jurado condenó a Laurink por asesinato en agosto de 2024, pero su comportamiento errático y violento siguió afectando a la familia Owens y a sus vecinos. Gandvir, cuya cuñada era amiga íntima de Owens, espera que “El vecino perfecto” honre la memoria de Owens y al mismo tiempo muestre cómo el creciente miedo de nuestro país al “otro” y la proliferación de leyes de “defender su posición” son una combinación mortal.

inicialmente, No planeaste hacer una película sobre este trágico asesinato, pero estás documentando las consecuencias del crimen. ¿Por qué?

Recibimos una llamada la noche en que mataron a Ajik e inmediatamente entramos en acción para ayudar a la familia. Hemos dado un paso al frente para ser el enlace con los medios. Recurrieron a nosotros para intentar mantener viva la historia en los medios, porque estaban preocupados [it would be overlooked]. Es Ocala, Florida, donde nació “Stand Your Ground”. Susan no fue arrestada durante cuatro días porque estaban llevando a cabo una investigación para “defender su posición”. Realmente no estábamos pensando en construir un muelle. Simplemente teníamos miedo de que no hubiera justicia.

Ya ha pasado antes…

Sí, El incidente de Trayvon Martin siendo el más notorio.

Pero en el caso de Ajike, montones de imágenes y grabaciones de audio capturaron lo que sucedió. ¿Cómo pudiste obtener tanto material del departamento de policía?

Antonio Thomas, que trabaja [civil rights attorney] Benjamin Crump demandó al departamento de policía a través de la Ley de Libertad de Información y les pidió que divulgaran todo el material relacionado con el caso. Así es como obtuvimos las imágenes. Lo que tenemos son imágenes de las cámaras corporales de la policía, entrevistas con detectives, imágenes de las cámaras de anillo y de teléfonos móviles. También estaban todas las llamadas de audio que Susan hizo a la policía y luego esa misma noche. [killing]Las llamadas que hizo la comunidad Básicamente, nos entregaron un montón de cosas, de una sola vez, y Anthony dijo: “Ordenenlo. Vean si pueden encontrar algo que tenga sentido para las noticias, como fragmentos que podamos compartir”.

Me sorprendió la cantidad de material que había y sólo estoy hablando de incluirlo en la película.

Dice cuánto llamó Susan a la policía. Básicamente, imágenes de la cámara corporal. [was a result of those calls]. Lo interesante es la respuesta cuando proyectamos la película para la comunidad. Aceptaron ser parte de ello, así que queríamos mostrárselo antes de que saliera. Estamos muy preocupados por el cuidado y la ética de los participantes. Dijeron que no creían que tuviéramos todo, porque Susan [allegedly] A veces llama a la policía 10 veces al día. ellos son [said they] Parece que la policía nos ha dado lo que pueden organizar, donde no tienen un aspecto terrible. Pero no creen que eso sea todo.

La madre de Azique, Pamela Dias, es una fuerza importante para mantener viva la memoria de su hija y buscar justicia. ¿Cómo te sentiste al hacer esta película?

Fui con Pamela y le dije que podía hacer una película y tal vez podríamos hacer un cambio. Tratar de cambiar las leyes sobre armas o de “defender su posición” es un gran esfuerzo, pero tal vez podamos llegar a la gente. La niña dijo que sí. Esta es una mujer que, según ella misma admitió, estaba cegada por el dolor. [when Ajike was killed]¿Quién dijo que no podía ver a medio metro delante de él? Pero todavía sabía que había que contar la historia de su hija. Dijo que su hija murió defendiendo a sus hijos y sintió que era su turno de hacerlo.

Le dije que el material era gráfico. Pero fue inspirado por Pam. Emmet Till y como su madre Tuvo un funeral con ataúd abierto y pidió a los fotógrafos que tomaran fotografías porque quería que el mundo supiera lo que le pasó a su bebé. Además, somos George Floyd y [how footage of his killing] dio origen al movimiento. Es algo terrible de presenciar, pero si permitimos que estas cosas sucedan en las sombras, sucederán para siempre. Sólo da testimonio de que las cosas pueden cambiar.

¿Qué pasa con tu propio bienestar mental mientras haces esta película?

¿Ves todas mis canas? [Laughs.] Más tarde me di cuenta de que era algo triste para mí porque necesitaba saber qué pasó. soy era No podía entender cómo alguien podía sacar un arma y matar a su vecino con niños que jugaban cerca para descubrir qué pasó. ¿Cómo llegamos aquí? Me consumían tantas preguntas que el trabajo fue catártico en cierto modo. Luego, cuando lo desarrollamos todo y pensé que era una película, contraté a Viridiana Lieberman, que es nuestra editora. Teníamos sensibilidades similares sobre lo que queríamos que fuera y estábamos realmente comprometidos a ceñirnos a las imágenes de la cámara corporal.

“Las imágenes de las cámaras corporales son una herramienta violenta del Estado”, afirmó Gandvir. “A menudo se utiliza para criminalizarnos, especialmente a las personas de color. Se utiliza para deshumanizarnos, para vigilarnos, para proteger a la policía. Lo que quería hacer con este material era darle la vuelta a esa narrativa y utilizarla para humanizar a esta comunidad”.

(Casa Christina/Los Angeles Times)

¿Por qué no utilizar descripciones?

Trabajé en narrativa y guiones durante 12 años antes de llegar al documental. He aprendido que los mejores documentales se muestran y no se cuentan. Si le dices a la gente lo que ven, hay lugar para la duda o tu parcialidad o algunos cuestionamientos al respecto. Pero para mí, este metraje se reproduce como la verdad. No hay periodistas sobre el terreno. No hay nadie que pueda influir en lo que sucede a nuestro alrededor, excepto la policía que viene y hace preguntas. Sentí que las imágenes y la historia lo hacían innegable. Nadie se dio cuenta de que estábamos haciendo preguntas provocativas allí. Y las imágenes de la cámara corporal son tan increíblemente inmersivas que quería que la gente experimentara lo que sentía la comunidad.

¿Cómo describirías lo que vivieron?

Su experiencia se sintió un poco como una película de terror. Tienes esta comunidad hermosa y diversa que vive junta con una fuerte red social, cuidándose unos a otros y a los hijos de los demás. Lo que fue tan poderoso para mí acerca de las imágenes de la cámara corporal fue que realmente podías ver esta comunidad tal como era. [the tragedy]Y nunca lo conseguirás. Todo el tiempo hay tiroteos terribles y podemos ver las consecuencias, ¿verdad? Vemos familias afligidas, vemos funerales. Tenemos que reconstruir sus vidas como antes. Y en eso, ves esta hermosa comunidad prosperando y viviendo unida, y fue muy profundo. Quería reconstruir su mundo para que todos pudieran ver el daño que un extraño puede causar con un arma. Cómo él fue el único que llamó repetidamente a la policía y vio amenazas donde no las había.

Estamos acostumbrados a ver imágenes de cámaras corporales de la policía utilizadas como prueba después de incidentes de brutalidad policial o como entretenimiento en programas sobre crímenes reales. Se utiliza para contar una historia diferente a tu imagen.

Quería subvertir el uso de imágenes de cámaras corporales. Las imágenes de las cámaras corporales son una herramienta violenta del Estado. A menudo se utiliza para criminalizarnos, especialmente a las personas de color. Se utiliza para deshumanizarnos, para vigilarnos, para proteger a la policía. Lo que quería hacer con este material era darle la vuelta a esa narrativa y utilizarla para humanizar esta comunidad.

¿Por qué crees que la policía no vio a Susan como una amenaza?

Es una mujer blanca de mediana edad. Usó su raza, su estatus como arma y continuó intentando convertir a la policía en un arma contra la comunidad. El hecho de que esté utilizando un discurso de odio contra los niños. [she allegedly called them the N-word]. Él los estaba filmando. Les estaba tirando cosas. Los estaba maldiciendo. Pero la policía no solo lo marcó como una molestia… después de la tercera llamada, que fue infundada y no por un delito real, se deberían haber tomado algunas medidas para reprenderlo. No dijeron a la comunidad que podían presentar cargos contra él: “Os está acosando a todos vosotros. Está acosando a vuestros hijos”. Fue negligencia sistémica. Y, sinceramente, ¿debería la policía ser el centro de atención para todo? Probablemente no. Pero no estaban equipados. No tomaron las medidas necesarias y sucedió lo peor, que hoy perdimos y Susan está en prisión por el resto de su vida. Estoy seguro de que ese no es el resultado que quería.

Hay un momento en la película en el que un policía llama a la puerta corrediza de cristal de Susan. No sabe que es un policía. Ella abre la cortina y le grita con una voz aterradora, casi demoníaca. Es un gran cambio con respecto a su nerviosa y cordial llamada al 911.

Sí, sobresaltos. Fue uno de esos momentos en los que pensé: “Oh, ahí está”. Y después de llamar al 911, le disparó a Aji. Estaba histérico. Luego su voz cambia y dice: “Me están molestando y molestándome, y no paran”. Sentí que se me encogía el corazón porque pensé: “Oh, realmente lo es”. Tiene esta forma de interponerse entre víctima y atacante. Un poco de Jekyll y Hyde. Da miedo.

Parte de lo que constituye la dinámica víctima/atacante “sTanda ynuestro gramocircular“ La ley es muy peligrosa. Pueden ser convertidos en armas.

La política “Stand Your Ground” nació en Ocala y ahora está presente en casi 38 estados, en diversas formas. Es una ley que anima a las personas a empuñar armas para resolver una disputa. Si puedes hacer que tu prójimo sea diferente [killing] Para ellos la pregunta es ¿qué más haces? ¿Qué más toleraremos? Como seres humanos, la forma en que nos presentamos en nuestras comunidades es un reflejo de cómo nos presentamos en el mundo. La película se desarrolla en esta pequeña calle, pero es un microcosmos de lo que sucede hoy. Susan representaba un peligro y esa pequeña comunidad representaba la mejor de las amenazas.