Apple está presionando al gobierno de la India para que modifique su ley de impuesto sobre la renta para garantizar que la empresa no pague impuestos por la propiedad de productos de alta gama. Maquinaria para iPhone que proporciona a sus fabricantes contratados, un problema visto como un obstáculo para su futura expansión, dicen las fuentes.
El impulso coincide con la creciente presencia de Apple en India a medida que se diversifica más allá de China. Counterpoint Research dice que la participación del iPhone en el mercado indio se ha duplicado al 8% desde 2022. Y si bien China todavía representa el 75% de los envíos mundiales de iPhone, la participación de la India se ha cuadriplicado al 25% desde 2022.
India es el segundo mercado móvil más grande del mundo. Los fabricantes contratados de Apple, Foxconn y Tata, han inyectado miles de millones de dólares para abrir cinco plantas, pero millones de esos gastos se destinan a la adquisición de costosas máquinas para ensamblar el iPhone.
Los expertos dicen que Apple potencialmente enfrenta miles de millones de dólares en impuestos adicionales si cambia sus prácticas comerciales sin convencer a Nueva Delhi de cambiar una ley de 1961 que cubre la propiedad extranjera de equipos utilizados en la India.
En China, Apple adquiere las máquinas utilizadas para fabricar iPhones y se las entrega a sus fabricantes contratados, y no está sujeta a impuestos aunque todavía las posee.
Pero eso no es posible en la India, ya que la Ley del Impuesto sobre la Renta consideraría dicha propiedad por parte de Apple como una llamada “conexión comercial”, haciendo que las ganancias del iPhone de la empresa estadounidense estén sujetas a impuestos indios, dijeron un alto funcionario del gobierno y otras dos fuentes de la industria.
Los ejecutivos de Apple han mantenido conversaciones con funcionarios indios en los últimos meses para modificar la ley, ya que temen que la legislación actual pueda obstaculizar su crecimiento futuro, dijeron las fuentes.
“Los fabricantes subcontratados no pueden aportar dinero más allá de un límite”, afirmó la primera fuente del sector. “Si se cambia la ley heredada, será fácil para Apple expandirse… India puede volverse más competitiva a nivel mundial”.
Reuters es el primero en informar sobre las preocupaciones de Apple y los esfuerzos de lobby sobre la ley.
Apple no respondió a las preguntas de Reuters, ni tampoco lo hicieron los ministerios de TI y Finanzas de la India que participan en las discusiones.
La fabricación de teléfonos inteligentes es un punto clave de la agenda del Primer Ministro Narendra Modi, y el año pasado el viceministro de TI de la India dijo en privado que China y Vietnam podrían competir como importantes centros de exportación de teléfonos inteligentes debido a sus aranceles más bajos sobre las piezas de teléfonos.
Un alto funcionario indio dijo que “las discusiones sobre las normas fiscales que afectan a Apple están en curso”, pero Nueva Delhi es cautelosa ya que cualquier cambio en la ley podría disminuir su derecho soberano de gravar a una empresa extranjera.
“Es una decisión difícil”, dijo el funcionario, quien destacó que el aumento de las inversiones de Apple es igualmente importante.
“India necesita inversiones. Tenemos que encontrar una solución”.
Desde 2023, Apple ha abierto un puñado de tiendas minoristas de propiedad directa en India. aunque también vende sus productos a través de distribuidores online y offline. Foxconn y Tata han invertido a lo largo de los años más de 5.000 millones de dólares en el establecimiento de la producción de Apple.
Un precedente de la ley india citado a menudo por los expertos en impuestos tiene que ver con la Fórmula Uno con sede en el Reino Unido. La Corte Suprema de la India sostuvo en 2017 que, aunque la F1 no poseía un circuito cerca de Nueva Delhi, estaba obligada a pagar impuestos sobre las ganancias por los días en que ejerció el control total durante su Gran Premio de India.
Si Apple fuera propietaria de máquinas dentro de las fábricas indias de iPhone, equivaldría a ejercer control según las leyes actuales, dijeron los expertos.
“Si las actividades de Apple constituyen una conexión comercial, entonces los ingresos globales pueden usarse como base para calcular los ingresos atribuibles en India, lo que generaría miles de millones en exposición fiscal”, dijo Riaz Thingna, socio de Grant Thornton Bharat LLP.
Foxconn de Taiwán es el mayor fabricante por contrato de Apple en la India, habiendo enviado productos por valor de 7.400 millones de dólares este año en agosto, en comparación con los 7.500 millones de dólares de todo 2024, según muestran los datos de aduanas disponibles comercialmente.
La ley del impuesto sobre la renta, sin embargo, no molesta al rival surcoreano de Apple, Samsung, ya que casi todos sus teléfonos se fabrican en sus propias fábricas indias.
La India Cellular & Electronics Association (ICEA), que respalda a Apple, ha pedido en una representación confidencial al gobierno cambios en la ley, diciendo que la seguridad fiscal es “primordial para las empresas que buscan expandirse y escalar”.
“Los CM (fabricantes por contrato) típicos no pueden o no quieren invertir en cantidades tan grandes de equipos especializados… El costo del equipo puede ascender a miles de millones de dólares”, dijo ICEA, sin nombrar ninguna empresa.
“En ciertos casos, también se podrá suministrar… sin costo alguno”.
