Un juez de Delaware dijo que ex funcionarios de Activision Blizzard, incluido el presidente ejecutivo Bobby Kotick, deben enfrentar la mayor parte de una demanda que alega que defraudaron a los accionistas cuando Microsoft compró el fabricante de juegos “Call of Duty” por 75.400 millones de dólares.
La canciller Kathaleen McCormick del Tribunal de Cancillería de Delaware dijo el jueves que los accionistas de la demanda colectiva propuesta pueden presentar su reclamo “central” de que Kotick y otros directores de Activision violaron sus deberes fiduciarios. Desestimó dos demandas contra Microsoft.
Los accionistas liderados por el fondo de pensiones sueco Sjunde AP-Fonden acusaron a Kotick de apresurarse a realizar la fusión para poder conservar su trabajo y 400 millones de dólares en beneficios por cambio de control, y aislarse de las afirmaciones que conocía sobre el acoso sexual generalizado en Activision.
También dijeron que el precio de adquisición de 95 dólares por acción era demasiado bajo desde el principio y parecía peor a medida que el desempeño de Activision mejoró durante el proceso de aprobación regulatoria de 21 meses para la fusión, que se cerró en octubre de 2023.
En una carta del 7 de octubre enviada después de la publicación de este artículo, el abogado de difamación de Kotick cuestionó las acusaciones de acoso generalizado en Activision.
“Ni una sola investigación, fallo judicial, veredicto o fallo concluyó que hubiera algún mérito” en las acusaciones de acoso generalizado en Activision, escribieron Tom Clare y Nick Brechbill de Clare Locke.
En una decisión de 83 páginas, McCormick encontró suficientes acusaciones de que Kotick manipuló el proceso de venta para favorecer a Microsoft, que “ofrecía velocidad, certeza en el trato y, inferiblemente, un lugar de aterrizaje amigable”.
También consideró razonablemente concebible que los directores de Activision antepusieran los intereses de Kotick a los de los accionistas, incluso al permitir un precio de adquisición bajo mientras las preocupaciones por el acoso deprimían las acciones de Activision.
Ella desestimó las acusaciones de que Microsoft ayudó e instigó las supuestas violaciones, incluso si la compañía con sede en Redmond, Washington, pudo haber “permanecido pasivamente al margen” mientras ocurrían. También desestimó otras acusaciones contra los acusados de Activision.
“Ahora se puede iniciar un litigio sobre los méritos de una versión recortada de la demanda del demandante”, escribió McCormick. “Empieza el juego”.
Un portavoz de Microsoft dijo que la compañía cree que las afirmaciones restantes serán refutadas. “Esta adquisición fue negociada de manera justa y entregó un gran valor a los accionistas de Activision”, añadió el portavoz.
Los abogados de los accionistas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El caso es Sjunde AP-Fonden contra Activision Blizzard Inc et al, Tribunal de Cancillería de Delaware, No. 2022-1001.
