El avión de Corea del Sur se encuentra en Atlanta para trabajadores detenidos de Hyundai Mas Cipolleti

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SEOUL, Corea del Sur – Un avión charter surcoreano llegó a Atlanta el 10 de septiembre para llevar a casa Trabajadores de Corea del Sur detenidos en una redada de inmigración en Georgia La semana pasada, pero incluso después de una reunión de alto nivel entre los funcionarios estadounidenses y surcoreanos, no hubo una palabra inmediata sobre cuándo los trabajadores podrían irse.

Un total de 475 trabajadores, más de 300 de ellos surcoreanos, fueron redondeados en la redada del 4 de septiembre en la Fábrica de baterías en construcción en Hyundai’s Amplia planta automotriz. Las autoridades estadounidenses publicaron un video que mostraba a algunos encadenados con cadenas alrededor de sus manos, tobillos y cinturas, causando conmoción y una sensación de traición entre muchos en Corea del Sur, un aliado clave de los Estados Unidos.

El gobierno de Corea del Sur dijo más tarde que llegó a un acuerdo con los Estados Unidos para la liberación de los trabajadores.

Las imágenes de televisión de Corea del Sur mostraron el avión chárter, un Boeing 747-8i desde Corean Air, despegando en el Aeropuerto Internacional de Incheon, justo al oeste de Seúl, y aterrizó en Atlanta en la mañana del 10 de septiembre. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo que estaba hablando con funcionarios estadounidenses sobre dejar que el avión regresara con los trabajadores liberados lo más pronto posible. Pero dijo que el avión no puede partir de los Estados Unidos el 10 de septiembre, ya que Corea del Sur desearía anteriormente debido a una razón no especificada que involucra al lado estadounidense.

Los agentes de ICE detienen a un sospechoso durante una operación de aplicación en enero. (Christopher Dilts/Bloomberg)

Los trabajadores surcoreanos están detenidos en un centro de detención de inmigración en Folkston en el sureste de Georgia. Los medios de comunicación de Corea del Sur informaron que serán liberados y conducidos 285 millas en autobús a Atlanta para tomar el avión chárter. Se estacionaron tres autobuses en el centro de detención la mañana del 10 de septiembre.

Funcionarios de Corea del Sur dijeron que han estado negociando con Estados Unidos para ganar salidas “voluntarias” de los trabajadores, en lugar de deportaciones que podrían hacer que no sean elegibles para regresar a los Estados Unidos por hasta 10 años.

La redada del lugar de trabajo de la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. Fue la más grande hasta el momento, ya que sigue su agenda de deportación masiva. La planta de batería de Georgia, una empresa conjunta entre Hyundai y LG Energy Solution, es uno de los más de 20 sitios industriales principales que las compañías surcoreanas están construyendo en los Estados Unidos.

Muchos surcoreanos ven la redada de Georgia como fuente de desgracia nacional y permanecen atónitos por ella. Solo 10 días antes, el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, celebraron su primera cumbre en Washington el 25 de agosto. A fines de julio, Corea del Sur también prometió cientos de miles de millones de dólares en inversiones estadounidenses para llegar a un acuerdo de tarifas.

Los expertos dicen que Corea del Sur probablemente no tomará ningún paso de represalia importante contra los Estados Unidos, pero la redada de Georgia podría convertirse en una fuente de tensiones entre los aliados a medida que la administración Trump intensifica las redadas de inmigración.

Una representación de la planta de energía Hyundai-LG en construcción. (HL-GA Battery Co.)

Las autoridades estadounidenses dijeron que algunos de los trabajadores detenidos tenían ilegalmente Cruzó la frontera estadounidense, mientras que otros habían ingresado legalmente al país, pero habían expirado visas o habían entrado en una exención de visa que les prohibía trabajar. Pero los expertos y funcionarios de Corea del Sur dijeron que Washington aún no ha actuado sobre la demanda de años de Seúl para garantizar un sistema de visa para acomodar Los trabajadores expertos en surcoreanos necesitaban construir instalacionesaunque ha estado presionando a Corea del Sur para expandir las inversiones industriales en los Estados Unidos

Las empresas surcoreanas han confiado en visas de visitantes a corto plazo o sistema electrónico para la autorización de viajes para enviar a los trabajadores necesarios para lanzar sitios de fabricación y manejar otras tareas de configuración, una práctica que había sido tolerada en gran medida durante años.

LG Energy Solution, que empleó a la mayoría de los trabajadores detenidos, instruyó a sus empleados de Corea del Sur en los EE. UU. En visas a corto plazo B-1 o B-2 para no informar para trabajar hasta un aviso adicional, y les dijo a aquellos con ESTAS que regresen a casa de inmediato.

Durante su visita a Washington, el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, se reunió con representantes de las principales compañías coreanas que operan en los Estados Unidos, incluidos Hyundai, LG y Samsung, el 9 de septiembre. Cho les dijo que los funcionarios de Corea del Sur están en conversaciones activas con los funcionarios estadounidenses y los legisladores sobre la posible legislación para crear una cuota de visa separada para los profesionales de Corea del Sur que operan en los Estados Unidos, según el ministerio de CHO.

Trump dijo esta semana que los trabajadores “estaban aquí ilegalmente” y que Estados Unidos necesita trabajar con otros países para que sus expertos capaciten a los ciudadanos estadounidenses para hacer trabajos especializados como la fabricación de baterías y computadoras.

El abogado de inmigración de Atlanta, Charles Kuck, quien representa a varios de los nacionales de Corea del Sur detenidos, dijo a The Associated Press el 8 de septiembre que ninguna compañía en los Estados Unidos fabrica las máquinas utilizadas en la planta de batería de Georgia. Por lo tanto, tuvieron que venir del extranjero para instalar o reparar equipos en el sitio, trabajo que tomaría entre tres y cinco años para entrenar a alguien en los Estados Unidos para hacer, dijo.

La alianza militar de Corea del Sur, forjada en sangre durante la Guerra de Corea de 1950-53, ha experimentado altibajos a lo largo de las décadas. Pero las encuestas han demostrado que la mayoría de los surcoreanos apoyan la alianza de los dos países, ya que el despliegue estadounidense de 28,500 tropas en Corea del Sur y otros 50,000 en Japón ha servido como la columna vertebral de la presencia militar estadounidense en la región de Asia-Pacífico.

Durante una reunión del Consejo del Gabinete el 9 de septiembre, Lee dijo que sintió “gran responsabilidad” sobre la redada y expresó esperanzas de que las operaciones de las empresas surcoreanas no se infringan injustamente. Dijo que su gobierno presionará para mejorar los sistemas para prevenir recurrencias de incidentes similares en estrechas consultas con los Estados Unidos.

La escritora de Associated Press, Kate Brumback en Atlanta, contribuyó a este informe.