Cuba ha estado experimentando una crisis energética que ha llevado a los residentes a experimentar apagones casi diarios y recortes de gas. Años de subestimación en la red de transmisión de Cuba y las centrales eléctricas los han llevado a funcionar por debajo de la capacidad, y el suministro de energía del país cayó muy por debajo de su demanda.
Además de los cortes de energía localizados, en los últimos ocho meses, Cuba ha experimentado cuatro apagones a nivel nacional. En mayo, la demanda de electricidad de Cuba aumentó a 3.05 GW, en comparación con 2.58 GW en marzo, ya que el suministro fue de alrededor de 1.9 GW. Esto significa que, en promedio, el gobierno puede satisfacer entre el 50 y el 70 por ciento de las necesidades energéticas de Cuba.
Los apagones regulares han llevado a las personas en todo el país a invertir en estufas de carbón, baterías y ventiladores recargables, así como otros productos vitales para usar durante las interrupciones cuando se enfrentan a temperaturas altísimas, que muchos apenas pueden pagar.
En marzo, cuando la red eléctrica nacional de Cuba se derrumbó, la mayor parte de la población de la isla de 10 millones quedó sin energía, incluidos los que estaban en la capital de La Habana. Los hoteles turísticos populares tuvieron que depender de los generadores, mientras que muchos no tenían acceso a la energía. Los apagones regulares provocaron manifestaciones antigubernamentales en 2021, 2022 y 2024, y el problema persiste.
Jorge Piñón, investigador de la Universidad de Texas en el Instituto de Energía de Austin, dicho que resolver la crisis energética de Cuba tomaría entre tres y cinco años y hasta $ 8 mil millones en inversiones.
La crisis proviene de años de subestimación y mala gestión de la infraestructura energética de Cuba, que ha puesto una carga significativa en la red eléctrica existente del país, con pocos fondos públicos para invertir en mejoras o en el desarrollo de proyectos de energía renovable. El sistema eléctrico nacional de Cuba se desarrolló después de 1959 y ha sido mal mantenido y actualizado desde entonces, debido a años de inestabilidad política y económica. Esto ha llevado a problemas que normalmente se pueden solucionar fácilmente, como fallas de la línea de transmisión, causando interrupciones generalizadas.
En 2024, la planta de energía de Antonio Guteras se detuvo en la planta de energía, y en lugar de que los sistemas de respaldo sean en línea para proporcionar energía, los sistemas obsoletos no pudieron detectar las fallas del sistema, que estimularon un apagón nacional.
Además de años de subinversión y falta de mantenimiento, Cuba ha confiado durante mucho tiempo en el combustible de calidad inferior, que ha tensado el sistema. El país caribeño depende en gran medida del petróleo crudo pesado doméstico y de mala calidad, que es corrosivo debido a su alto contenido de azufre, lo que aumenta el rápido envejecimiento de las centrales eléctricas del país.
Las plantas de energía térmica de Cuba, impulsadas por el petróleo crudo o el combustible, se han vuelto cada vez menos confiables en los últimos años y ahora funcionan por debajo de la capacidad debido a problemas como la escasez de combustible y la corrosión. No solo fue el año pasado que la planta de 330 MW Antonio Guteras se rompió, ya que la instalación ha sido difícil seguir funcionando debido a la incapacidad del operador para adquirir las piezas necesarias para repararla. Este es un problema visto en muchas de las centrales eléctricas de Cuba, incluidas las plantas térmicas Lidio Ramón Pérez y Máximo Gómez. De enero a mayo de este año, las centrales eléctricas de Cuba combinadas se ejecutaban a una capacidad diaria promedio general de alrededor del 34 por ciento.
Cuba importa combustible, pero sus enlaces comerciales están lejos de ser estables. Se ha basado en la vecina Venezuela durante el petróleo durante años, pero las fuertes sanciones a la energía venezolana en los últimos años por parte de los Estados Unidos han llevado a una inversión insuficiente en el suministro crudo del país sudamericano, lo que resulta en volúmenes de exportación inestables.
En los últimos meses, México ha enviado niveles más altos de crudo a Cuba, con el envío de Pemex de propiedad estatal y High de 39 envíos de productos crudos y refinados a La Habana con un valor de más de $ 850 millones entre el 29 de mayo y el 27 de junio. Este valor es similar al de la cantidad total de petróleo enviado de México a Cuba durante los dos años anteriores, en alrededor de $ 1 mil millones.
China ha aumentado el apoyo a Cuba en los últimos años para ayudar a aliviar la carga del gobierno de arreglar la crisis energética en curso. China se está desarrollando 92 parques solares que podría proporcionar más 2 GW de electricidad limpiamás de la mitad de los cuales se espera que esté operativo a principios de 2026. Esto respalda el objetivo del gobierno cubano de lograr una combinación energética de 24 por ciento de energías renovables para 2030. China también está ayudando a la isla caribeña a modernizar su cuadrícula al introducir la tecnología fotovoltaica, para eventualmente reducir la gran relación de Cuba en los combustibles forestales.
El gobierno ha hablado durante mucho tiempo sobre la diversificación de la combinación de energía de Cuba, con un potencial significativo para desarrollar sus recursos de biomasa solar, viento y caña de azúcar. Sin embargo, la falta de inversión, las políticas inadecuadas y la burocracia compleja han llevado a retrasos severos en desarrollo en el pasado. Ahora, sin modernización, la cuadrícula no es lo suficientemente estable como para agregar nuevas conexiones de energía renovable a gran escala. Por lo tanto, la inversión extranjera en mejoras en la infraestructura de transmisión de Cuba y el sector de energía renovable finalmente podría apoyar una transformación en los próximos años.
Por Felicity Bradstock para OilPrice.com
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